Se estima que del 10 al 20 por ciento de la población mundial, alrededor de 1.500 millones de personas, se ve afectada por las alergias a las mascotas.¹ Sin embargo, se informa que la propiedad de mascotas crece dramáticamente en todo el mundo.²

Según las encuestas de la American Pet Products Association (APPA) y la American Veterinary Medical Association (AVMA), en cualquier lugar del 57 al 62 por ciento de los hogares estadounidenses tienen al menos una mascota.³ Sin embargo, se estima que 31 millones de estadounidenses son alérgicos a los animales, incluidos hasta el 30 por ciento de los que tienen asma.

Para estas personas, se producen muchos síntomas alérgicos cada vez que están expuestos a mascotas domésticas comunes, que incluyen:⁴

• congestión
• estornudo
• rinorrea
• Ojos rojos, picazón o agua
• tos
• erupción o colmenas

Ayuda a comprender cómo las mascotas pueden desencadenar alergias y qué pasos pueden ayudarlo a protegerlo. A continuación hay 6 conceptos erróneos comunes sobre las alergias a las mascotas. Al conocer la verdad sobre estos mitos, puedes tomar medidas para vivir cómodamente con las mascotas en tu vida.

#1: Solo el cabello de las mascotas causa alergias

Veredicto: No es cierto.

El cabello para las mascotas no causa alergias: el cabello a menudo transporta saliva, productos químicos de orina como la urea y el amoníaco, y otras proteínas PET. Las reacciones alérgicas a las mascotas son causadas por estos componentes de la caspa de mascotas como copos de piel microscópicos, saliva y orina.⁵

Los sistemas inmunes hiperrepersivos de aquellos con alergias atacan estas sustancias inofensivas con la sobreproducción de células inmunes llamadas inmunoglobulinas (IGE). Estas células estimulan las respuestas inflamatorias para ayudar a eliminar el cuerpo del alergeno.⁶ Esto es lo que desencadena síntomas tan frustrantes como estornudar, picazón, etc.

Los animales con más piel tienen más probabilidades de transportar otros alérgenos, como la caspa y el polvo de las mascotas, debido a la superficie más grande del cabello que pueden cumplir estos alérgenos.⁷

Si tiene una mascota, maneje el cabello de las mascotas cuidadosamente y limpie el polvo doméstico con precaución, ya que puede contener caspa de mascotas que puede desencadenar reacciones alérgicas.

Considere usar una máscara cuando limpie las áreas frecuentadas por sus mascotas para ayudar a evitar que la caspa ingrese a sus vías respiratorias y active los síntomas de alergia.

#2: La exposición continua a los animales te desensibiliza a ellos

Veredicto: Esto no solo no es cierto, sino que en algunos casos lo contrario es cierto.

Si tiene una alergia confirmada a los animales, ya sea un niño o un adulto, generalmente no mejorará el aumento de la exposición. De hecho, puede empeorar. Eso es según la Sociedad Australasiana de Inmunología Clínica y Alergia.⁸

Sin embargo, los estudios han confirmado que la exposición de la primera infancia a gatos, perros y otros animales puede reducir el riesgo de desarrollar reacciones alérgicas más adelante en la vida.

Un estudio de 2020 en Alergia e inmunología pediátrica De 3.781 niños finlandeses encontraron que la exposición a perros o gatos temprano en la vida redujo el riesgo de desarrollar asma o reacciones cutáneas a los alérgenos a los cinco años.⁹

Sin embargo, vale la pena señalar que un estudio anterior en 2015 en la misma revista sugirió que los niños entre uno y cuatro años pueden experimentar síntomas de alergia más graves cuando se exponen a una mascota en el hogar.¹⁰ Esto indica que, si bien los síntomas de alergia a PET pueden ser más agudos antes en la vida, la exposición a las mascotas puede tener beneficios a más largo plazo para prevenir los síntomas de alergia más graves.

Otros estudios anteriores también confirman esto.

En un estudio de 2011 de más de 8,000 niños europeos, los investigadores encontraron que los niños continuamente expuestos a los gatos desde el momento en que tenían un año tenían un 67 por ciento menos de probabilidades que otros a desarrollar asma alérgica.¹¹
Otro estudio de 2018 en PLoS Uno de los más de 1,000 niños suecos también encontró que los niños con mascotas en el hogar crecieron vieron que su riesgo de alergias cayó del 49 por ciento (si no tenían mascotas) a casi cero (si tenían cinco o más mascotas).¹²

#3: perros/gatos hipoalergénicos/etc. prevenir problemas de alergia

Veredicto: No es cierto.

Todas las razas de gatos o perros producen caspa. Sin embargo, se cree que algunas razas son mejores para los pacientes con alergia que otras razas.

Por lo general, las mejores razas son las que arrojan la menor piel y/o son las más frecuentes. Los perros más pequeños también producen menos saliva que los perros más grandes.¹³

El American Kennel Club recomienda razas que produzcan menos caspa para los pacientes con alergia.¹⁴ Esas razas incluyen:

• caniche
• terriers
• schnauzers
• Bichons Frises

#4: Los animales pequeños no desencadenan alergias

Veredicto: Equivocado.

Los hámsters, conejillos de indias, pájaros y otros mamíferos de sangre caliente también pueden desencadenar el asma y las alergias en personas con alergias a la casilla de animales. Un estudio de 2005 en alergia clínica y molecular encontró que las personas con hipersensibilidad a IgE a la caspa de mascotas tenían reacciones similares a la casilla de conejillos de indias.¹⁵

Las aves también son un problema importante para muchas personas alergias, ya que las aves liberan la casilla al aire a través de actividades como limpiar sus plumas, aletear sus alas y volar.¹⁶

Si eres alérgico a los animales pero aún quieres una mascota, considere animales sin caspa, como:

• pez
• tortugas
• otros reptiles y anfibios

#5: Fuera de la casa, no deberías tener alergias a las mascotas

Veredicto: No necesariamente.

Debido a su tamaño microscópico y su forma irregular, los alérgenos de las mascotas se adhieren fácilmente a la ropa y otras telas y se llevan a otros lugares.

La caspa de animales en niveles suficientes para causar alergias también se puede encontrar en muchos lugares públicos, como el lugar de trabajo, las aulas y los hospitales.

Aquellos con alergias severas también pueden querer evitar los hogares de familiares y amigos que tienen el tipo de mascota que irrita sus alergias.

#6: Los purificadores de aire ayudan con las alergias a las mascotas

Veredicto: Depende de la purificador de aire.

Solo un alto rendimiento purificador de aire puede ayudar. Algunos pacientes con alergia informan que los pequeños limpiadores de aire de baja calidad hacen poca o ninguna diferencia en absoluto.

Sin embargo, muchos pacientes con alergia informan que ejecutar un purificador de aire de alta eficiencia, en combinación con métodos de limpieza y reducción de exposición mejorados, ha reducido o eliminado por completo sus reacciones alérgicas a las mascotas en sus hogares.