Los olores aparentemente agradables a menudo se asocian con buenos momentos y una mejor calidad de vida. Es difícil creer que los olores agradables como un barbacoa del patio trasero, velas perfumadas, ambientadores de aire, e incluso Árboles de Navidad puede asociarse con riesgos para la salud.

Entonces, si los olores agradables pueden ser engañosos, ¿cómo huele el aire fresco, natural y limpio? Sorprendentemente, ese olor no siempre es lo que la nariz y los recuerdos asocian con la frescura.

Tormentas eléctricas y olor a ozono

Para muchas personas, el olor a aire limpio es el aroma del aire al aire libre después de una tormenta eléctrica. Y desafortunadamente, ese olor es a menudo ozono. Si bien el aroma al aire libre después de las tormentas eléctricas puede parecer "fresca", el ozono a nivel del suelo es un contaminante y un peligro para la salud.¹

En una tormenta eléctrica, el ozono se origina en óxido nítrico producido por la carga eléctrica en la tormenta. El óxido nítrico se combina con otros productos químicos en el aire para formar ozono, que es empujado cerca del suelo por la tormenta.

Además, el ozono en la estratosfera, que protege la tierra al bloquear demasiada exposición a los rayos ultravioleta, puede ser llevado al nivel del suelo por tormentas severas. La investigación realizada en 2014 y publicada en cartas de investigación geofísica descubrió que los truenos de más de 50,000 pies de altura pueden desgarrar el límite entre la troposfera y la estratosfera.² Cuando el límite está desgarrado, el ozono en la estratosfera puede caer al nivel más bajo de nuestra atmósfera: la troposfera.

Si bien el ozono en la estratosfera es bueno para la vida en la tierra, es terrible en el suelo. El ozono es el ingrediente principal en el smog. La inhalación del ozono puede ser peligroso para el sistema respiratorio. El ozono puede causar una variedad de problemas de salud, que incluyen:

• daño pulmonar
• dolor en el pecho
• sibilancias y tos
• dificultad para respirar
• irritación de la garganta
• Aumento de los ataques de asma

Aromas del hogar

Para algunas personas, el aire limpio huele a una fragancia natural que les recuerda el bosque, como el pino o el cedro. Aquellos que crecieron o viven en las islas hawaianas pueden asociar el aroma de las flores frescas con aire limpio.

En la mayoría de las casas modernas, el aroma fresco de pino, cedro, limón o flores ha sido reemplazado por fragancias diseñadas para replicar esos aromas. Ese aroma fresco puede provenir de productos de limpieza que matan gérmenes o de ambientadores de aire que contienen un aroma particular. Las velas perfumadas son productos populares para agregar un aroma supuestamente limpio en casa en casa.

Los aromas de los ambientadores de aire, los productos de limpieza y las velas perfumadas también pueden contener productos químicos como el limoneno, un compuesto orgánico volátil (VOC) Eso produce el olor agradable y familiar.³ Limonene le da a las velas y limpiadores de spray un olor a limón. Un aroma de pino a menudo proviene de pineno, un químico similar.

Limoneno y formaldehído

Al aire libre, el limoneno en el aire y otros VOC reaccionan con el ozono para formar aerosoles orgánicos secundarios (SOA): partículas microscópicas que se suspenden en el aire y, como el ozono, contribuyen a la neblina comúnmente conocida como smog.

En interiores, el limoneno también se aerosoliza. El químico se combina con otros contaminantes en el aire para formar formaldehído.

El limoneno no está asociado con efectos adversos para la salud, pero el formaldehído lo está. La exposición al formaldehído puede causar:

• ojos llorosos
• Sensaciones de ardor en los ojos, la nariz y la garganta
• tos y sibilancias
• náuseas
• irritación de la piel

A niveles suficientes, el formaldehído es cancerígeno.

Otros aromas domésticos "limpios" pueden contener productos químicos adicionales que son igualmente o incluso más peligrosos que el formaldehído. Por ejemplo, muchos detergentes y otros detergentes de "aroma fresco" contienen ftalatos. Los ftalatos son una clase de productos químicos vinculados a problemas de salud que incluyen:^4,5,6

• asma
• obesidad
• cáncer de mama
• esterilidad
• Producción de hormona tiroidea afectada
• problemas reproductivos

El aire limpio no tiene olor

A pesar de todas nuestras mejores intenciones de limpiar un olor a casa, la verdad es que el aire limpio debería oler a nada. El signo más seguro de aire limpio en una casa es la falta de un aroma de enmascaramiento, agradable o de otro tipo.

Donde existen olores, retírelos en lugar de tratar de enmascararlos con otros aromas. En lugar de tratar de eliminar los olores, considere seguir algunos consejos para reducir los olores no deseados.

• Encuentra opciones sin perfume para limpiar productos cuando sea posible.
• Dirija las manchas accidentales de inmediato si posee una mascota. Empape la orina con papel, enjuague el área del accidente con agua limpia y fría y se seca para que se seque.⁷
• Evite la limpieza con amoníaco, Un aroma fuerte que puede alentar a las mascotas a continuar marcando un área.
• Ventilar y usar una campana de gama de cocina. La investigación realizada por el Laboratorio Nacional de Lawrence Berkeley ha demostrado que los sistemas de ventilación bien diseñados, incluidas las campanas de gama de cocina de alto rendimiento que se ventilan hacia el exterior, pueden ayudar Reducir los olores de cocción.⁸
• Usar un purificador de aire de alto rendimiento Equipado con un filtro de gas y olor opcional eliminará contaminantes en el aire comunes adicionales como PM2.5 mientras elimina los olores.
• Use un purificador de gas y olor. Alguno Purificadores de aire de gas y olor Puede controlar una variedad de productos químicos y olores o pueden equiparse para la eliminación de productos químicos específicos.

La comida para llevar

Al abordar los olores en el hogar en lugar de enmascararlos, el resultado es un espacio de vida más limpio y saludable. Los aromas que enmascaran los olores solo pueden contribuir a los contaminantes en el aire, mientras que el olor a aire limpio es el olor a nada en absoluto.