Más de 27 millones de hogares en los EE. UU. Tienen chimeneas, y la mayoría de ellas queman madera. Agregue a eso otros 9.3 millones de hogares con estufas de leña.* Eso es una mala noticia para la calidad del aire interior, incluso si realmente no posee una chimenea o una estufa de leña, pero solo vive cerca de una. Hasta el 70% del humo de las chimeneas vuelve a entrar en otras casas cercanas, según el departamento de servicios de salud de Contra Costa (California). Y aunque el olor a quemaduras de leña puede parecer acogedor y romántico, respirar humo de madera es en realidad tan dañino como la respiración de humo de tabaco.

Al igual que el humo del tabaco, el humo de madera contiene partículas finas y ultrafinas, así como monóxido de carbono, formaldehído y dióxido de azufre. El humo de la madera también contiene óxidos de nitrógeno que pueden causar cicatrices en el tejido pulmonar, y contiene productos químicos cancerígenos como el benceno y la dioxina.

Las casas modernas y eficientes también son susceptibles

Los estudios han demostrado que las casas con chimeneas y estufas de madera tienen niveles elevados de contaminantes del aire interior, independientemente de si el sistema es con aire o hermético. Los niveles de partículas finas (PM 2.5) en las casas calentadas por la madera son, en promedio, un 26% más altos que las casas sin calor que le queman la madera, según funcionarios de calidad del aire en el estado de Washington. El humo que sube y baja la chimenea recircula de regreso a la casa y también entra en las casas de los vecinos, incluso cuando sus hogares son eficientes en energía y clima. Las partículas finas y ultrafinas en el humo de madera son tan pequeñas que las ventanas y puertas bien selladas no les impiden entrar.

Incluso a niveles muy bajos, el humo de madera no es saludable, según la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota. E incluso las exposiciones cortas al humo de la madera pueden causar graves efectos en la salud. Entre las personas sanas, el humo de la madera causa tos, dolores de cabeza, irritaciones oculares y respiratorias. Entre los niños, la respiración de humo de madera puede causar ataques de asma. Entre las poblaciones mayores, puede causar ataques cardíacos. Un estudio realizado por la Junta de Recursos del Aire de California vinculó el humo de madera con un aumento del 10% en los ingresos hospitalarios por problemas respiratorios.

Pasos que puede tomar para controlar el humo de la madera

Afortunadamente, hay pasos que puede tomar para ayudarlo a protegerse y su familia contra el humo de la madera. Al tomar medidas, puede ayudar a proteger su propio hogar y otros de este peligroso peligro de calidad del aire interior.

1. Evite quemar madera en su hogar.

2. Si debe quemar madera en casa, tenga en cuenta que cuanto más caliente se produzca el fuego, menos humo producido. Además, evite quemar madera húmeda.

3. Si puede ver humo proveniente de la chimenea, ajuste su chimenea o estufa para permitir más aire en las cámaras ardientes o quemar madera con menos humedad.

4. Si el humo de madera es un problema en su vecindario, limite las actividades extenuantes afuera cuando el aire está ahumado.

5. Si tiene una chimenea o una estufa de leña, o tiene vecinos que lo hacen, limpie el aire en su hogar con un purificador de aire como el IQAir GC MultiGas. El GC MultiGas Es la habitación nominal #1 purificador de aire para controlar el humo y las características HyperHEPA Filtración de partículas finas y ultrafinas, así como una efectividad excepcional contra gases, productos químicos y olores.

Para obtener más información, visite el sitio web de la EPA Burnwise.

* Las estimaciones de los hogares con chimeneas y estufas de leña son de "Las actas de una conferencia de la Asociación de Gestión de EPA y WEDESS Air Waste: Inventario de emisiones: Vivir en un entorno global", 1998. Los números reales de hoy serían aún más altos.