La fibrosis quística es un trastorno genético que desencadena las membranas mucosas de una persona afectada para producir una moco coagulada que puede dañar los órganos del cuerpo, incluido el:

• pulmones (el órgano principal afectado)
• tubo digestivo
• páncreas
• hígado

Las complicaciones de esta enfermedad incluyen bloqueos, infecciones e inflamación a las áreas afectadas. En los pulmones, la mucosidad gruesa obstruye las vías respiratorias, aumenta los riesgos de enfermedades como la neumonía y la bronquitis, y en última instancia puede provocar insuficiencia respiratoria (1).

No es sorprendente, entonces, que los pacientes con fibrosis quística sean particularmente vulnerables a los efectos nocivos de los contaminantes en el aire.

Siga leyendo para conocer el tamaño y el alcance del impacto que tiene la contaminación del aire en las personas con fibrosis quística.

Investigación temprana

En 2004, los investigadores de la Universidad de Washington buscaron cuantificar el impacto de la contaminación del aire a las personas con fibrosis quística. El estudio hizo referencia a 11,484 personas enumeradas en el Registro Nacional de Pacientes de la Fundación Cystic Fibrosis y comparó con los datos de contaminación del aire recopilados de estaciones de monitoreo en todo el país (2).

El estudio analizó las mediciones de la función pulmonar del paciente individual, y sus necesidades de tratamiento médico con la concentración de partículas de contaminación medidas en la comunidad de ese individuo, promediado durante un año.

Los resultados encontraron una correlación directa entre los niveles más altos de exposición a la contaminación del aire, como el ozono, el dióxido de nitrógeno y:

• disminuidos niveles de funcionamiento pulmonar
• Aumento de casos de infecciones pulmonares
• un riesgo de 21% mayor de tener que someterse a un curso de antibióticos intravenosos para tratar infecciones

Contaminación del aire y niños con fibrosis quística

Otro estudio, realizado en 2017, evaluó el mayor riesgo de infección en los niños, en función de la cantidad de mayor exposición a la contaminación del aire (3).

Los sujetos en el estudio eran niños afligidos por fibrosis quística menores de seis años.

Los investigadores calcularon que una mayor exposición de 10 microgramos por metro cúbico (μg/m3) de PM2.5 (Las partículas de contaminación que miden 2,5 micras de diámetro o más pequeñas) condujeron a un aumento del 68% en el riesgo de desarrollar Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), una infección causada por bacterias que es resistente a los antibióticos.

Un estudio de 2015 con un grupo similar de sujetos buscó una asociación entre la edad que los sujetos se detectaron por primera vez con Pseudomonas aeruginosa, una bacteria que causa neumonía e infecciones en la sangre y otras partes del cuerpo, y las exposiciones de los sujetos a la contaminación del aire (4).

Pseudomonas aeruginosa se encuentra comúnmente en la naturaleza, especialmente en ambientes húmedos, y rara vez causan enfermedades en personas sanas (5) (6). Pero los individuos con fibrosis quística están más en peligro de la salud cuando entran en contacto con las bacterias (7).

El estudio encontró que una mayor exposición de 10 μg/m3 de PM2.5 dio como resultado un riesgo 24% mayor de niños con fibrosis quística que primero adquirió las bacterias a una edad más temprana.

Un estudio separado de bebés con fibrosis quística mostró las detectadas con Pseudomonas aeruginosa antes del riesgo de seis meses de edad, una mayor disminución en la función pulmonar por edad preescolar que las detectadas con las bacterias después de seis meses de edad (8).

Impactos a corto plazo de la contaminación del aire en pacientes con fibrosis quística

Exacerbaciones pulmonares, ocurrencias comunes en pacientes con fibrosis quística que a menudo deben tratarse con antibióticos orales o IV, se asocian con (9):

• tos intensificada
• aumento de la producción de esputo
• dificultad para respirar
• disminución aguda de la función pulmonar

La investigación en 2013 evaluó si un aumento en los niveles de contaminación del aire tuvo un efecto inmediato sobre las exacerbaciones pulmonares (10).

El estudio coincidió con el evento de un paciente individual, definido por ese paciente que comenzó un tratamiento con antibióticos, con niveles locales de contaminación del aire el día del evento y los dos días anteriores.

Después de analizar los datos, se encontró una asociación clara entre la exacerbación pulmonar de un paciente y un aumento del aire dióxido de nitrógeno, ozono, y PM10 (partículas de contaminación que miden 10 micras de diámetro o más pequeñas) el día del evento.

También hubo una correlación con un aumento en PM10 y el ozono el día anterior al día de la exacerbación pulmonar.

El impacto de la contaminación del aire interior en la fibrosis quística

En 2022, un estudio buscó aumentar los datos limitados sobre cómo la contaminación del aire interior afecta a las personas con fibrosis quística (11).

Se realizó una evaluación de los datos de los pacientes en un estudio separado, el estudio gemelo y entre hermanos, que autoinformaron su exposición a cuatro fuentes de fuentes interiores de contaminación del aire fácilmente identificadas:

• humo de segunda mano
• aire caliente forzado
• humo de las estufas de leña
• humo de las chimeneas

Durante cuatro años, la función pulmonar, las tasas de hospitalización y el número de exacerbaciones pulmonares se rastrearon para los participantes del estudio que estuvieron expuestos a una o más de las fuentes designadas de contaminación del aire interior y aquellos que no lo estaban.

La función pulmonar se calculó a partir de las puntuaciones de las pruebas de FEV1 de los pacientes (volumen espiratorio forzado), que miden la cantidad de aire que una persona puede forzar de sus pulmones en un segundo.

Los niños en el estudio sufrieron una disminución anual del 0,46% en la función pulmonar cuando se exponen al aire caliente forzado en comparación con aquellos que no fueron expuestos, y una disminución anual del 0,60% cuando se expone al humo de segunda mano.

Los resultados también incluyeron un 46% de posibilidades de hospitalización en pacientes con fibrosis quística adultos que estuvieron expuestos al humo de segunda mano que aquellos que no lo fueron.

La comida para llevar

La exposición a la contaminación del aire no puede causar fibrosis quística. La enfermedad se hereda al nacer recibiendo un gen regulador de conductancia transmembrana de fibrosis quística mutada (CFTR) de ambos padres.

Pero la exposición a la contaminación del aire puede empeorar extremadamente los síntomas de la fibrosis quística y, en última instancia, acortar la vida útil de un paciente de fibrosis quística que ya enfrenta un futuro comprometido.

Para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con fibrosis quística, la comunidad médica está haciendo todo lo posible para:

• mejor identificación de la enfermedad, especialmente en niños
• el desarrollo de nuevas terapias
• el establecimiento de terapias intensificadas y dirigidas
• Otros estudios con evaluaciones de calidad del aire para comprender mejor el impacto de la contaminación del aire interior y exterior en la fibrosis quística
• Más investigación sobre otros factores que no contribuyen a los genéticos

Para ayudar a protegerlo a usted o a sus seres queridos con fibrosis quística de los efectos nocivos de la contaminación del aire:

• monitorear su calidad del aire interior y exterior, y configure alertas para notificarle al aire no saludable
• usar Purificadores de aire de sala de alto rendimiento para mantener el aire en interiores libres de contaminantes
• usar un purificador de aire de escritorio portátil Para mantener su espacio de respiración personal saludable
• instalar un purificador de aire del coche para viajes más saludables
• seguir un Índice de monitoreo de calidad del aire Para conocer el aire al aire libre, respiras donde quiera que vayas
• usar un mascarilla Cuando la calidad del aire no es saludable

Y todos podemos reducir nuestros resultados personales de contaminación del aire y abogar por las leyes de aire limpio para ayudar a mejorar la salud de todos.