Durante décadas, las regulaciones de calidad del aire han ayudado a prevenir enfermedades respiratorias y mejorar la salud pública. Pero una nueva ola de reversiones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) podría desentrañar ese progreso, líderes en el aire más sucio, mayores riesgos para la salud y el aumento de los niveles de contaminación. 

El 12 de marzo de 2025, el administrador de la EPA, Lee Zeldin, anunció planes para comenzar el proceso de remolcar 31 regulaciones ambientales, incluidas las medidas que limitan emisiones de la planta de energía, contaminación del vehículo y toxinas industriales. Si se implementan, estos cambios podrían conducir a niveles de contaminación más altos, mayores enfermedades respiratorias y contratiempos ambientales (1). 

"No se trata de abandonar la protección del medio ambiente", dijo Zeldin. "Se trata de lograrlo a través de la innovación y no el estrangulamiento".

Estos cambios "nos llevan de regreso a una época de contaminación sin restricciones en todo el país, dejando a todos los estadounidenses expuestos a productos químicos tóxicos, aire sucio y agua contaminada". 

-Matthew Tejada, vicepresidente sénior, Consejo de Defensa de Recursos Naturales 

Si bien estas reversiones aún no están finalizadas, el anuncio pone en marcha un proceso regulatorio que, si no se controla, podría desmantelar décadas de protecciones ambientales.

Los expertos en salud ambiental y pública no están de acuerdo con los planes de Zeldin, advirtiendo que estos reversiones podrían causar el mayor aumento de la contaminación en décadas. Matthew Tejada, vicepresidente senior de salud ambiental en el NRDC (Consejo de Defensa de Recursos Naturales), criticó fuertemente los cambios, advirtiendo que estos reversiones nos están llevando a un momento de contaminación sin restricciones en todo el país, dejando a todos los estadounidenses expuestos a productos químicos tóxicos, aire sucio y agua contaminada ".

¿Qué protecciones de calidad del aire se están reiniciando?

1. Reconsideración de las regulaciones de la planta de energía

La EPA propone aflojar los límites regulatorios y los requisitos de informes para GEI (gases de efecto invernadero), mercurio y otros tóxicos aéreos emitidos por centrales eléctricas.

Por qué importa:

• PM2.5 La contaminación está relacionada con el asma, la enfermedad pulmonar y las afecciones cardíacas. Las emisiones de gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra, lo que lleva al calentamiento global, eventos climáticos extremos e inestabilidad climática a largo plazo.

• La exposición al mercurio puede causar daño neurológico, particularmente en los niños.

2. Reconsideración del hallazgo de peligro para gases de efecto invernadero

El hallazgo de peligro de 2009 es la base científica para regular dióxido de carbono (CO₂) y otros gases de efecto invernadero Bajo la Ley de Aire Limpio (2). 

Por qué importa:

• Sin el hallazgo de peligro, la EPA ya no se requeriría que regule las emisiones de gases de efecto invernadero bajo la Ley de Aire Limpio.

• Sin el hallazgo de peligro y las regulaciones basadas en él, las emisiones de gases de efecto invernadero de centrales eléctricas, automóviles y otras industrias probablemente aumentarían: el cambio climático, los eventos climáticos extremos y la contaminación del aire con el tiempo.

3. Estándares de emisiones de vehículos enrollando hacia atrás

Las nuevas políticas tienen como objetivo reducir la eficiencia de combustible y los requisitos de emisión para automóviles y camiones.

Por qué importa:

• Las emisiones de tubo de escape contribuyen al smog, las enfermedades respiratorias y el empeoramiento de la calidad del aire urbano.

• Las emisiones de vehículos afectan desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos ubicadas cerca de las carreteras.

4. Eliminar la regla de "buen vecino"

La EPA planea eliminar las regulaciones que limitan la derivación de la contaminación del aire a través de las líneas estatales, lo que anteriormente ayudó a reducir el smog en las comunidades a favor del viento.

Por qué importa:

• El debilitamiento de esta regla permitirá que se acumule más contaminación, lo que lleva a un aumento de las enfermedades respiratorias.

• Los estados con estrictas leyes de calidad del aire aún podrían sufrir contaminación proveniente de estados vecinos.

5. Cortar programas de justicia ambiental

La EPA desmantelará iniciativas destinadas a reducir la contaminación en comunidades de bajos ingresos y minoritarios, que a menudo están expuestos a niveles más altos de contaminación del aire.

Por que importa:

• Las comunidades de color y áreas de bajos ingresos ya experimentan las tasas de asma más altas y enfermedades relacionadas con la contaminación.

• Eliminar estos programas podría ampliar la disparidad de la salud entre las comunidades ricas y desfavorecidas.

¿Cómo afecta esto a la salud pública?

La contaminación del aire es más que un problema ambiental: es una crisis de salud pública. La comunidad científica ha vinculado repetidamente contaminantes en el aire como PM2.5, no₂, y ozono a:

• Tasas más altas de asma y enfermedad pulmonar

• Mayor riesgo de ataques cardíacos y golpes

• Muertes prematuras, particularmente en niños y personas mayores

• Menor esperanza de vida en áreas con contaminación del aire persistente

Un estudio de 2022 realizado por la Universidad de Chicago encontró que las reducciones en la contaminación del aire han aumentado directamente la esperanza de vida en los Estados Unidos y otros países (3). Si se eliminan estas protecciones, millones de estadounidenses podrían enfrentar mayores riesgos para la salud.

¿Qué se puede hacer?

Con el debilitamiento de las protecciones federales, el monitoreo independiente de la calidad del aire es más importante que nunca. 

Así es como puedes tomar medidas:

• Mantente informado: Usar el AirVisual Plataforma Para rastrear los niveles de contaminación del aire en tiempo real en su área.

• Abogado por las políticas de aire limpio: Apoye las iniciativas locales y estatales que protegen la calidad del aire, especialmente en ausencia de acciones federales.

• Únete al movimiento: Programas como IQAir's Escuelas4earth Proporcione a las escuelas y comunidades las herramientas para monitorear y mejorar la calidad del aire de forma independiente.

La comida para llevar

La reversión de la EPA de las protecciones de calidad del aire podría significar aire más sucio y mayores riesgos para la salud. Pero puedes tomar medidas. Abogar por las políticas de aire limpio, monitorear la calidad del aire local y hacer lo que pueda como individuo para proteger el medio ambiente. 

Si bien estos reversiones aún no están finalizadas, el proceso regulatorio ya ha comenzado, lo que hace que sea crítico mantenerse informado y comprometido. Sin aportes públicos y oposición, se podrían deshacer décadas de progreso en las protecciones ambientales y de salud pública.

Juntos, podemos luchar por el aire limpio manteniendo informado, abogando por políticas más fuertes y utilizando tecnología para monitorear y reducir la contaminación, sin importar qué políticas cambien.