Muchas veces, un movimiento para una mejor calidad del aire del vecindario comienza con un individuo preocupado. ¿Serás la próxima persona que marque la diferencia? No es tan difícil como podría pensar. Afortunadamente, hay muchos modelos para el éxito para aprender.

Definición del problema de calidad del aire de su vecindario

Si sospecha que la contaminación del aire en su vecindario es un problema, averigüe si hay datos actuales sobre los niveles de contaminación local. Existen estaciones de monitoreo de calidad del aire público en los Estados Unidos y el mundo. Sin embargo, muchos lugares aún carecen de los datos necesarios para rastrear la contaminación del aire.

Comience mirando sitios web de monitoreo de la contaminación del aire. Por ejemplo, los datos de calidad del aire gratuito de iqairoffers para más de 80,000 ubicaciones en todo el mundo. Puede requerir datos de calidad del aire para una ubicación exacta, en cuyo caso necesitará un Monitor de calidad del aire. Al recopilar datos, puede ayudar a determinar dónde se origina la contaminación del aire. Incluso puede ayudar a sus vecinos registrando un AirVisual Outdoor air quality monitor como una estación pública al aire libre designada. Obtenga más información sobre cómo unirse al Red global de datos de calidad del aire aquí.

¿Se puede confiar en la información de la contaminación en las bases de datos gubernamentales?

Las estaciones de monitoreo del aire del gobierno generalmente usan equipos confiables y son muy precisos. Sin embargo, las mediciones de contaminación del aire pueden variar dentro de distancias relativamente cortas, debido a la ubicación de la estación, los vientos prevalecientes y la proximidad a las fuentes de contaminación del aire. A veces, es necesario tomar medidas para recopilar conjuntos de datos precisos y completos. Por ejemplo, la colaboración de la salud y la justicia de Los Ángeles realizó un proyecto de investigación llamado Ground Truthing. El proyecto participativo basado en la comunidad buscó llenar los vacíos de datos que sintieron dio como resultado una imagen inexacta de la exposición ambiental y los riesgos para la salud que enfrentan muchos vecindarios. Los residentes de la comunidad local fueron guiados por profesionales de la investigación para recopilar datos sobre emisores tóxicos.

Los hallazgos clave incluyen:

• Hay muchas más instalaciones peligrosas cerca de los vecindarios residenciales. que los registrados en las bases de datos del gobierno estatal y federal.
• Las bases de datos de estado contienen errores de ubicación significativos de fuentes de emisión.
• Los niveles de partículas (PM2.5) exceden regularmente Los estándares regulatorios establecidos por la ley.

Estas son solo algunas de las brechas en los datos que el proyecto de colaboración identificó. Los residentes locales son de hecho una fuente valiosa para identificar fuentes de contaminación y monitorear los niveles de contaminación.¹

Cómo un "científico ciudadano" tomó medidas

Un residente de Tonawanda, Nueva York, tomó medidas donde los reguladores fallaron. Después de años de aire malvado de una planta industrial cercana, la inacción de los funcionarios del estado de Nueva York y la disminución de la salud personal, un ex cartero no sintió más remedio que convertirse en científico y activista ciudadano.

Un pequeño grupo de residentes de Tonawanda comenzó a usar cubos y aspiradoras de mano para tomar muestras de aire. Colocaron bolsas de plástico dentro de los cubos, conectaron una manguera a la bolsa y usaron bombas de campamento o pequeñas aspiradoras eléctricas para recolectar muestras de aire. Las muestras se llevaron a Labs estatales e independientes para su evaluación y mostraron niveles extremadamente altos de benceno, un carcinógeno humano conocido. Esta información fue el catalizador para que los reguladores estatales culpen formalmente de Coca -Cola Tonawanda por liberar altos niveles de benceno y otros productos químicos peligrosos en violación de la Ley de Aire Limpio.²

Ahora hay un movimiento de "Brigada de Bucket" de científicos ciudadanos que están tomando su monitoreo de calidad del aire de su vecindario en sus propias manos. Los cubos ahora son una forma aprobada por la EPA para que los residentes tomen muestras de aire y las prueben para más de 100 contaminantes del aire.³

Habla con tus vecinos

Una vez que tenga un caso construido para la fuente de contaminación, averigüe si la contaminación afecta negativamente a los residentes locales. Puede hacerlo manteniendo un foro de la comunidad pública invitando a las personas a compartir sus historias, o al ir de puerta en puerta y pedirles a los residentes que completen una encuesta de salud. También puede acercarse a una universidad para compartir sus inquietudes e invitarlas a hacer un estudio.

Para un ejemplo de cómo puede funcionar este proceso, puede buscar en la organización ambiental. Centro de Acción Comunitaria y Justicia Ambiental (CCAEJ). Pudieron ganar un acuerdo en un caso de justicia ambiental utilizando los siguientes pasos:

1. Asociado con una universidad local Para hacer un estudio de salud de los residentes que viven cerca de un patio ferroviario sospechoso de causar enfermedades.
2. Los datos revelaron que los residentes cerca del patio ferroviario Experimentó tasas elevadas de cánceres, y que los niños en una escuela primaria cercana tenían una impactante tasa de asma del 47 por ciento.
3. Un estudio de seguimiento midió los niveles de contaminación desde el patio de ferrocarril.
4. Se descubrió que el patio ferroviario estaba liberando niveles de contaminación del aire. Eso violó la Ley de Aire Limpio.
5. Estos datos se usaron para construir un caso lo que resultó en un acuerdo para ayudar a la comunidad.⁴

Construir un movimiento

Si no hay una organización comunitaria local dedicada a problemas de justicia ambiental, deberá hablar con sus compañeros miembros de la comunidad para organizarse. Comience educando a los residentes sobre lo que ha descubierto. Has identificado un problema, ahora debes compartir este conocimiento. Usted y sus compañeros residentes pueden descubrir cómo podría ser una mejor comunidad. Algunos llaman a esto una plataforma comunitaria.

Su plataforma comunitaria puede incluir recomendaciones del estudio producido por su socio universitario o universitario. Esto podría incluir cosas como zonas de amortiguación entre fuentes de contaminación y residentes, una congelación en el nuevo desarrollo que causa la contaminación y plantación de árboles para absorber contaminantes del aire.

Con usted y sus compañeros residentes educados, puede comenzar a buscar funcionarios electos y otros aliados comunitarios. Considere comenzar con los miembros de su consejo municipal. Llame a sus oficinas y solicite reuniones. Cuando se presenta con miembros informados de la comunidad que están preocupados por su salud, puede encontrarse en la mesa cuando se toman decisiones.

Es un maratón, no un sprint

Recuerde que el cambio no siempre viene rápidamente. La clave para la mejora de la comunidad es la persistencia. Piense en ello como un maratón, no como un sprint. Y cuando te sientas como tus vecinos y eres demasiado pequeño para asumir grandes intereses corporativos, recuerda lo que dijo Margaret Mead: "Nunca dudes de que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que jamás haya tenido".⁵