La contaminación del aire es un asesino silencioso, incluso en los Estados Unidos, donde la mayoría de los pueblos y ciudades cumplen con las pautas de la OMS para la exposición promedio anual de PM2.5. Aún así, el 43% de los estadounidenses, o aproximadamente 140 millones de residentes, viven en condados con aire poco saludable, según el recientemente publicado ".Estado del aire" informe.

Dado que la contaminación del aire casi nunca aparecerá como la causa de la muerte en un certificado de defunción, sino que contribuye a la mortalidad prematura a través del cáncer, la enfermedad cardiovascular y una gran cantidad de otros diagnósticos, puede ser una sorpresa que 1 de cada 25 estadounidenses Morirá de nocivo aire al aire libre. Si bien esta estadística es notablemente mejor que el promedio global, aún supera el número de muertes de los Estados Unidos de accidentes de transporte y tiroteos en armas conjunto, aunque rara vez atrapan los titulares.

Desde la Ley de Aire Limpio de 1963, la tendencia a largo plazo en las últimas cuatro décadas, ha mostrado una mejor calidad del aire y una disminución de las emisiones, incluso a pesar del crecimiento de la población, el PIB y el consumo de energía.

Se estima que este éxito en la reducción de las emisiones agregadas ha reducido el número de muertes relacionadas con la contaminación por 30% de 1990 a 2010. Una hazaña impresionante en gran parte gracias a las nuevas innovaciones y la energía más limpia, nacida de la regulación endurecida.

Los datos federales recientes, sin embargo, revelan que esta tendencia a la baja puede estar estancada o incluso revertir. Ambos años, 2017 y 2018, vio 15% más de días contaminados que 2013-2016 combinado. Si bien es demasiado pronto para decir si esto marca el comienzo de una nueva tendencia: las acciones actuales de la administración de Trump para debilitar las regulaciones de aire limpio, generar preocupaciones para los expertos en salud.

A pesar de estas recientes tendencias, el mes pasado (junio de 2019), el presidente Trump afirmó "Tenemos el aire más limpio del mundo en los Estados Unidos, y ha mejorado desde que soy presidente ". Ambas declaraciones tergiversan la situación actual.

Según los datos de la EPA analizados por Associated Press, hubo días aéreos significativamente más contaminados en cada uno de los primeros dos años del presidente en el cargo, luego cualquiera de los cuatro años anteriores. Además, el Informe World World Air 2018 World Air Quality, ocupa el primer año de la calidad del aire de EE. UU. En la calidad del aire, con niveles promedio de PM2.5 54% más altos que Islandia, sentados en el lugar 'verdadero' número 1.

Los expertos en contaminación del aire, y los representantes de la EPA están de acuerdo en que los incendios forestales tuvieron un papel importante en el aumento de los niveles de contaminación del aire en varias ciudades estadounidenses. Datos del top 10 ciudades estadounidenses más contaminadas Para 2018 (en la foto a continuación) ayuda a ilustrar esta influencia en la concentración promedio anual de PM2.5. Se cree que otros factores contribuyentes incluyen el cambio climático (las temperaturas aumentadas aumentan las oportunidades de fuego y smog), variación aleatoria y un mayor consumo (relacionado con una economía fuerte).

Los científicos dicen que todavía es demasiado pronto para ver el efecto de las regulaciones de aire limpio relajado de la administración Trump sobre el medio ambiente. Algunos de estos cambios recientes incluyen Controles de emisión relajados en sitios de petróleo y gas así como una reversión en Estándares de eficiencia de combustible para vehículos nuevos, entre otras políticas.

Otros cambios no relacionados con la política, como despedir al panel de científicos de 20 miembros Especializado en la contaminación del aire que constituía el Comité Asesor Científico de Aire Limpio de la EPA y estableciendo una nueva membresía en el comité para incluir solo un científico académico y ningún epidemiólogo, politiza el comité "científico" históricamente neutral, y podría haber tenido implicaciones duraderas en las regulaciones futuras y el control de emisiones.