En un día particularmente smoggy, no es difícil imaginar el costo que la contaminación del aire adquiere nuestra salud y vidas. Pero lo que muchos no se dan cuenta es que el impacto total de la contaminación del aire en la vida humana y la economía global puede ser mucho más severo de lo que se pensaba anteriormente.

En respuesta a una mayor demanda de datos sobre el costo humano de la contaminación del aire, IQAir y Greenpeace sudeste asiático han desarrollado un estimador de costos que calcula los costos económicos y económicos de la contaminación del aire en algunas de las ciudades más grandes del mundo utilizando IQAir Base de datos global de calidad del aire.

Esta estimación se basa en un algoritmo que combina las siguientes entradas de datos para calcular los costos durante todo un año calendario:

• Datos en tiempo real de sensores de calidad del aire a nivel del suelo administrados por el IQAir Base de datos de calidad del aire, incluida las partículas con un tamaño de diámetro de 2.5 micras o datos más pequeños (PM2.5) y dióxido de nitrógeno (NO2) (donde están disponibles)
• Modelos de riesgo científico
• Datos de población y salud

El estimador de costos puede calcular automáticamente las muertes e impacto económico para muchas de las principales ciudades del mundo, algunas de las cuales aparecen regularmente en IQAir's Ciudades más contaminadas categoría.

Las estimaciones de mortalidad y costos se basan en el impacto total atribuible a PM2.5 y no₂ Durante los 365 días anteriores, se distribuyeron día a día según los niveles de contaminantes registrados diarios. Inclusión de NO₂ depende de la disponibilidad de datos.

2020: Más de 160,000 muertes en las 5 ciudades principales

En 2020, nuestro mostrador proporcionó una estimación alarmante del Costo de la contaminación del aire Para las cinco ciudades más pobladas del mundo durante todo el año en términos de vidas y productividad perdida:¹

• Tokio, Japón: 40,000 muertes, $ 43 mil millones de dólares estadounidenses (USD) (población: 37,000,000)
• Nueva Delhi, India: 54,000 muertes, $ 8.1 mil millones de dólares (población: 30,000,000)
• Shanghai, China: 39,000 muertes, $ 19 mil millones de dólares (población: 27,100,000)
• Sao Paulo, Brasil: 15,000 muertes, $ 7.8 mil millones de dólares (población: 22,000,000)
• Ciudad de México, México: 15,000 muertes, $ 7 mil millones de dólares (población: 21,800,000)

Muertes totales: 163,000
Costo total: $ 85.1billions USD

Eso es más de 160,000 vidas y $ 85.1 mil millones de dólares perdidos solo en 2020, en solo cinco ciudades. Y esas cinco ciudades representan solo el 1.7% de la población mundial.²

El costo real de la contaminación del aire

En un solo año, las principales ciudades de todo el mundo perdieron cientos de miles de vidas y bien en los cientos de miles de millones de dólares. Los datos de 2021 ya sugieren que esta tendencia alarmante continuará.

Trate de imaginar cómo se ven esos números para un mundo de casi 8 mil millones de personas. Nos deja con el corazón pesado. Y cuando se trata de luchar contra la contaminación del aire, el conocimiento es el poder. Los datos sobre vidas y dólares perdidos son una de las herramientas más poderosas que tenemos para detener a los contaminadores y los responsables políticos para dar cuenta y cambiar la historia de la contaminación del aire para siempre.

Es por eso IQAir y Greenpeace Southeast Asia se asoció para producir el costo del mostrador de contaminación del aire.

El costo del contador de contaminación del aire utiliza la misma metodología que un informe de 2020 de Greenpeace que calculó estimaciones impactantes de los costos de uso de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas:³

• 4.5 millones de muertes prematuras Cada año debido a la contaminación del aire de los combustibles fósiles
• US $ 8 mil millones (3.3% del producto interno bruto total del mundo o PIB) perdidos cada díaDesde la esperanza de vida reducida, el parto prematuro, las enfermedades que resultan en visitas al hospital y trabajos perdidos, y cargas financieras resultantes de enfermedades
• 40,000 muertes de niños menores de cinco Cada año de la exposición de PM2.5 de los combustibles fósiles
• 1,8 mil millones de días de trabajo perdidos por enfermedades Relacionado con PM2.5 a partir de combustibles fósiles, lo que resulta en pérdidas económicas de US $ 101 mil millones

El costo de reducir la contaminación del aire

El costo de reducir la contaminación del aire cambiando de combustibles contaminantes como carbón, petróleo y gas a fuentes de energía alternativas de emisiones cero como el viento y la energía solar puede parecer altas. Pero los costos de salud y los costos económicos de la contaminación del aire son claramente mucho más altos, y las fuentes de energía renovable, como el eólico y la energía solar, en realidad son cada vez más baratos que los combustibles fósiles contaminantes.⁴

Si nada cambia, los costos continuarán aumentando a medida que crece la población mundial y el cambio climático plantea nuevos riesgos que harán que el capitalismo global en su forma actual sea insostenible.

Las soluciones al problema global de contaminación del aire están frente a nosotros.

Las aplicaciones de energía renovable como los parques eólicos y los paneles solares ya han experimentado un inmenso crecimiento e inversión en la última década.

Solo en los EE. UU., El uso de energía renovable ha crecido en un 100% desde 2000, que comprende el 17% del uso neto de electricidad en 2018.⁵ Además, se proyecta que las fuentes de energía renovable crecerán en al menos un 7% en el próximo año y representan casi el 90% del aumento total de la capacidad de energía global en todo el mundo, con aproximadamente el 150% de crecimiento proyectado de 2010 a 2025 (ver Figura 1).⁶

Figura 1: Crecimiento proyectado en fuentes de energía renovable, 2010-2025 (Fuente: Agencia Internacional de Energía).

La comida para llevar

Las muertes por contaminación del aire mostraron tendencias alarmantes en 2020 y continúan reflejando estas tendencias en 2021.

El número de muertos puede ser aún mayor dada la falta de cobertura de datos de calidad del aire en grandes franjas del mundo, con el número de muertos estimado que se cree que es más de 500,000 a medida que se tienen en cuenta más ciudades en el algoritmo.

Afortunadamente, la inversión en energía renovable está ayudando a reemplazar gradualmente los combustibles fósiles mortales y caros con fuentes más baratas y sostenibles de renovaciones eólicas, solar y otras energías renovables. Esto significa que nos estamos moviendo en la dirección correcta, pero aún tenemos un largo camino por recorrer.