¿Qué es El Niño?

El Niño es un patrón climático recurrente regularmente con implicaciones globales, históricamente vinculado a la sequía y la inseguridad alimentaria en África Oriental y el Cuerno de África, lluvias torrenciales o sequía en áreas de América Central y otros eventos climáticos extremos (1).

Los científicos predicen un fuerte El Niño en 2023, potencialmente iniciando entre la primavera y el otoño. Cada vez que se trata, seguramente dejará desafíos ambientales globales a su paso.

Nuestro planeta de calentamiento ya está experimentando ondas de calor severas y duraderas. Entonces, ¿es un año de El Niño potencialmente fuerte que conduzca a aún más incendios de cepillos e incendios forestales?

¿Cuáles son las fases de El Niño?

La Niña y El Niño son patrones climáticos recurrentes (2). Son estados o fases del ciclo de Oscilación El Niño-Sur (ENSO), un ciclo que consta de tres fases; La Niña, El Niño y una fase neutral.

Fase neutral

¿Qué sucede en una fase neutral? Normalmente, el agua tibia en el Océano Pacífico es llevada hacia el oeste por vientos comerciales, desde América del Sur hacia Asia.

La Niña

La Niña, o "la niña" en español, fortalece los vientos comerciales en el Océano Pacífico central y oriental, empujando el aire más cálido hacia Asia. Esto significa que el agua más fría se eleva a la superficie y puede tener varios efectos regionales para las Américas; inviernos más cálidos y más sequía en el sur de Estados Unidos, una mayor posibilidad de que se formen huracanes, lluvias e inundaciones en el noroeste del Pacífico y Canadá.

En el sudeste asiático y Australia, La Niña generalmente anuncia condiciones más húmedas (3).

El Niño

Español para "The Little Boy", El Niño es el evento opuesto a su contraparte "femenina". En lugar de soplar los vientos comerciales hacia el oeste, los vientos son más débiles y la temperatura de la superficie del Océano Pacífico es mucho más cálida.

No hay dos eventos de La Niña y El Niño, es probable que tengan precisamente el mismo impacto en una región determinada, y la duración del evento puede variar. Por ejemplo, un raro evento meteorológico de La Niña duró tres años desde julio de 2020 hasta marzo de 2023.

Cómo El Niño podría influir en los incendios forestales

Aunque no se garantiza nada cuando ocurre un evento climático, hay impactos climáticos comunes y recurrentes que son pronosticables. Y al igual que La Niña, un evento climático de El Niño tiene un impacto significativo en el clima global, incluido un aumento notable y predicho en el riesgo de incendios forestales en algunas regiones.

Australia y el sudeste asiático: más incendios de humo y arbustos

Los pronosticadores meteorológicos están prediciendo que algunas áreas de Australia puede enfrentar la sequía. Después de haber experimentado un año de lluvia récord y temperaturas extremas, la vegetación ha florecido (4) (5). Con el calor fulminante y la vegetación seca, es posible que esto pueda crear condiciones ideales para un aumento en los incendios de arbustos durante la primavera y el verano de Australia, con un impacto más fuerte en la costa este de Australia.

Regiones en Indonesia y Malasia Es probable que soporten condiciones similares, dependiendo de dónde se cambien los patrones de lluvia. La quema agrícola estacional que se quema de control y los incendios forestales podrían ser mucho peores que en años anteriores, como fue el caso en Indonesia durante el último El Niño (6) (7).

América Latina: inundaciones y sequía

Los años anteriores de El Niño han traído un clima extremo a los países latinoamericanos con una amplia gama de riesgos ambientales, que varían desde inundaciones hasta condiciones de sequía severas.

Los patrones de inundación son más comunes en la costa oeste de América del Sur, mientras que el Amazonas y el noreste de Brasil son más propensos a la sequía. Y aunque central Chile Normalmente recibiría más lluvia durante un El Niño, el impacto podría revertirse debido a reducciones de lluvia relacionadas con el cambio climático.

Si se produce la sequía, Chile y el Amazonas podrían ser posibles puntos críticos para incendios forestales severos en 2023.

Noroeste del Pacífico: riesgo de incendio forestal elevado

El noroeste del Pacífico EE. UU. Y canadiense generalmente son más secos y más cálidos durante los años de El Niño (8). Si la vegetación en el noroeste del Pacífico se seca bajo calor extremo, existe un mayor riesgo de incendios forestales en la región. Pero esas condiciones pueden no estar en su lugar hasta más tarde en el verano.

El Centro Nacional de Bomberos de Interagencia de EE. UU. Estima que habrá un potencial de incendio normal en partes de Estado de Washington, Oregón, Idaho, y Nevada entre julio y agosto de 2023 (9). Pero el retraso probablemente se deba a las condiciones de clima fría y húmeda durante marzo y abril, lo que redujo la cantidad de tinder de bosques inflables.

Eso puede cambiar a medida que llega el calor del verano, exacerbado por el calentamiento de El Niño. La región experimentó un calor más alto de lo normal en mayo, mientras que los incendios forestales en el norte Alberta causó condiciones de calidad del aire poco saludable e incluso peligrosas en todo el oeste de Canadá el 17 de mayo de 2023.

Mala calidad del aire en el oeste de Canadá y Montana el 17 de mayo de 2023. Fuente: IQAir.

Asia del sur: interrupción del monzón

Cambiar los patrones climáticos puede afectar IndiaTemporada del monzón (10). Durante los años pasados ​​de El Niño, India experimentó lluvias por debajo del promedio y, ocasionalmente, sequía severa.

Las quemaduras agrícolas no controladas y los incendios forestales podrían intensificarse por condiciones secas, una grave preocupación dado que India tiene deficiencias en la preparación del fuego. En 2021, India y Nepal Experimentado incendios forestales récord que eran difíciles de controlar debido a los recursos limitados de extinción de incendios (11).

Southwestern y sur de los EE. UU.: Condiciones más húmedas que probablemente prevalezcan

Si bien el noroeste del Pacífico puede experimentar un aumento en la actividad de los incendios forestales durante 2023, lo contrario puede ser el caso en el suroeste de Estados Unidos, al menos para principios del verano. Se pronostica que el riesgo de incendios forestales significativos será normal a por debajo de lo normal.

El Niño generalmente trae más lluvia al sur de los Estados Unidos, que van desde California a los estados del sureste. El sur de California ya ha experimentado una estación húmeda significativa que duró hasta abril: la lluvia ha reducido la cantidad de combustible en el desierto potencial para los incendios forestales.

Sin embargo, si las lluvias no se materializan, el crecimiento excesivo de la vegetación podría convertirse en un encendido y la región podría experimentar más incendios forestales a medida que se seca el exceso de vegetación.

Aunque todavía había áreas secas del oeste de los EE. UU. En mayo, la sequía regional de varios años se ha aliviado principalmente, con una sequía extrema que permanecía principalmente de West Texas a Kansas (12).

En un poco de buenas noticias, la temporada de huracanes del Atlántico probablemente se debilitará, con menos tormentas nombradas y huracanes predichas que probablemente ocurran.

La comida para llevar

Es imposible prever precisamente lo que producirá un evento climático como El Niño. Pero los eventos climáticos recurrentes regularmente y su cadena frecuentemente asociada de eventos meteorológicos regionales pueden ayudarnos a prepararnos para los riesgos graves y adversos para la salud del humo de los incendios forestales. Incluso si las tendencias sugieren que habrá menos incendios forestales en una región, eso no protege a los residentes de esa región de humo a la deriva, incluso continentes lejos.

Es útil para Prepárese para el humo de los incendios forestales Antes de que un incendio realmente se encienda.

Aquí hay algunas maneras de armarse para cualquier evento de calidad del aire para que pueda respirar un poco más fácilmente:

• Descarga el gratis AirVisual aplicación Y sepa cómo se ve su calidad del aire en tiempo real, en cualquier época del año.
• Si la mala calidad del aire está afectando a su hogar, realice un alto rendimiento purificador de aire para humo de incendio forestal.
• Y si tiene que salir al aire libre cuando la calidad del aire sea pobre, asegúrese de Use una máscara KN95/FFP2.