Para aquellos de ustedes que han estado vigilando los niveles de calidad del aire de los incendios forestales indonesios, es posible que se haya desconcertado al ver que los niveles de contaminación del aire en Malasia han sido sorprendentemente mejores que en Singapur.

Figura 1: ilustra la principal diferencia en las lecturas de calidad del aire entre Singapur y Malasia

Esta discrepancia no se debe a una barrera imaginaria, sino a diferentes metodologías utilizadas por cada país.

Mientras que el gobierno de Malasia utiliza un estándar más bajo en la medición AQI (Índice de calidad del aire) que no incluye PM 2.5, Singapur requiere un PSI (índice de estándares de contaminantes) similar a las mediciones estadounidenses de AQI, que sí.

¿Se debe contabilizar PM2.5?

Absolutamente. PM2.5 Se sabe que representa la mayor amenaza para la salud de todos los contaminantes del aire. Debido a su pequeño tamaño, tiene la capacidad de permanecer suspendido en el aire durante largos períodos de tiempo, y ser absorbido profundamente en el torrente sanguíneo tras la inhalación.

Entonces, ¿por qué el gobierno de Malasia no incluye PM 2.5 en sus lecturas?

Según el parlamentario de Kelana Jaya de PKR, Wong Chen Malasia, no incluye lecturas de PM2.5 porque "resultó en mediciones generales y sustancialmente más bajas en Malasia, creando una imagen más positiva e" ilusoria "de la calidad del aire de la nación".

Por supuesto, esta ilusión es perjudicial para la gente de Malasia.

Afortunadamente, el director general del DOE, Datuk Halimah Hasson, afirmó que "el departamento estaba en las etapas finales de trabajar en el presupuesto para incluir el sexto componente en los cálculos AQI". Y, si bien este es un paso en la dirección correcta, se debe implementar una acción inmediata para ayudar a reducir los costos económicos de la mala calidad del aire y permitir al público la oportunidad de mitigar sus propios riesgos para la salud.

Si vive en Malasia, esto significa que es posible que desee usar una máscara de contaminación del aire N95, incluso cuando el AQI local no lo recomienda.