El humo de segunda mano es un problema de calidad del aire interior peligroso y generalmente evitable. El humo de segunda mano, también conocido como humo de tabaco ambiental, incluye humo que ha sido exhalado por un fumador (humo convencional), así como humo que ingresa al aire directamente de un cigarrillo, cigarro o tubería ardiente (conocido como humo de flujo lateral). El humo del flujo lateral se considera la forma más peligrosa de humo de segunda mano, porque contiene la mayor concentración de compuestos tóxicos.

Hay hasta 7,000 productos químicos en humo de segunda mano, cientos de los cuales son tóxicos, incluido el cianuro de hidrógeno, el monóxido de carbono y el amoníaco. Se sabe que al menos 69 productos químicos en humo de segunda mano causan cáncer, según el Instituto Nacional del Cáncer. Estos incluyen arsénico, benceno y polonio-210, un elemento químico radiactivo.

Efectos sobre la salud del humo de segunda mano

Los resultados de la respiración de humo de segunda mano son angustiantes. Cada año, el humo de segunda mano causa más de 3.000 muertes estadounidenses por cáncer de pulmón y más de 46,000 muertes por enfermedad cardíaca. Hasta 300,000 niños menores de 18 meses de edad son diagnosticados con infecciones del tracto respiratorio más bajas en los EE. UU. Cada año como resultado del humo de segunda mano.

El humo de segunda mano también está vinculado a la leucemia infantil y los cánceres de la caja de voz, la garganta, el cerebro, la vejiga, el recto, el estómago y el seno. Causa bronquitis y neumonía. El humo de segunda mano desencadena episodios de asma y aumenta la gravedad de los síntomas del asma, especialmente entre los niños. Un estudio publicado en 2013 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostró una asociación entre la exposición de los niños al humo de segunda mano y la escuela faltante, las visitas a la atención médica y las limitaciones de actividades debido a la sibilancia, incluso a niveles de exposición muy bajos.

Sin nivel seguro de exposición

Las partículas de humo de segunda mano permanecen en el aire interior por hasta cuatro horas, según la Clínica Cleveland. La investigación en la Universidad de Cornell mostró que incluso en los niveles más bajos posibles de exposición detectable al humo de segunda mano, el daño genético ocurre dentro de las células que se alinean en las vías respiratorias del sistema respiratorio. El daño a estas células conduce a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y al cáncer broncogénico. El Cirujano General de los Estados Unidos y la Sociedad Americana del Cáncer están de acuerdo en que no existe un nivel de exposición libre de riesgos al humo de segunda mano.

Estrategias para lidiar con el humo de segunda mano

Los estudios han demostrado que una hepa purificador de aire puede reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas del asma asociados con el humo de segunda mano. En los casos en que el tabaquismo en interiores no se puede eliminar, un alto rendimiento purificador de aire como el IQAir GC MultiGas se recomienda porque ayuda a controlar productos químicos gaseosos y partículas.

La estrategia más efectiva para eliminar los peligros del humo de segunda mano es eliminar por completo el fumar dentro del hogar. La American Lung Association ofrece este consejo: establecer una política libre de humo en su hogar y nunca permita que nadie fuma en el interior en ningún momento.