Los efectos nocivos de la contaminación no muestran parcialidad cuando se trata de ingresos, raza, clase o etnia. Pero las estadísticas y los análisis demográficos muestran claramente que las comunidades de los pobres y las "comunidades de color" son abrumadoramente se ubicarán junto a los vertederos tóxicos, contaminando plantas industriales, camiones y tráfico ferroviario excesivos y otras fuentes de contaminación. Esta injusticia ha sido etiquetada como "racismo ambiental" por defensores de la comunidad.

En respuesta al racismo ambiental, un esfuerzo comunitario conocido como el Movimiento de Justicia Ambiental (o "EJ" para abreviar) ha estado aumentando su voz en protesta durante más de 30 años. El impacto del movimiento EJ continúa creciendo, y la EPA de EE. UU. Ha designado febrero como "Mes de Justicia Ambiental".

El movimiento de justicia ambiental rastrea sus raíces hasta principios de la década de 1960, cuando los trabajadores agrícolas comenzaron a luchar por la protección contra los pesticidas en los campos agrícolas de California. El momento decisivo del movimiento se produjo en 1982, cuando los residentes en su mayoría afroamericanos de una comunidad en el condado de Warren, Carolina del Norte, se unieron para resistir un vertedero de desechos peligrosos planeados para su vecindario. Aunque sus protestas no pudieron detener el vertedero, se lanzó un movimiento.

Pensando a nivel local y global

Desde entonces, los grupos de justicia ambiental han seguido trabajando en comunidades de los EE. UU. Para aumentar la conciencia de la injusticia ambiental y detener el desarrollo de nuevas fuentes de contaminación en lo que ya son algunos de los vecindarios más contaminados en los Estados Unidos, por ejemplo, por ejemplo, en el sureste de Chicago, donde el hollín y los niveles de plomo se encuentran entre los más altos de la nación, los grupos de EJ locales tienen éxito con éxito contra las nuevas plantas de energía que podrían haber empeorado las cosas. Esfuerzos similares han producido éxitos similares en todo Estados Unidos, desde California hasta la costa este.

El concepto de justicia ambiental también se está extendiendo a escala mundial. Las comunidades de todo el mundo están adoptando la justicia ambiental a medida que comienzan a comprender su profundo contexto global. Los problemas globales incluyen naciones industrializadas que exportan desechos tóxicos a naciones más pobres en desarrollo. Los pesticidas contaminan los ríos que fluyen hacia los países vecinos. La contaminación del aire de los incineradores cruza las fronteras para afectar las comunidades o naciones a favor del viento.

Los líderes de justicia ambiental se reunieron en la Primera Cumbre Nacional de Liderazgo Ambiental del Pueblo Nacional de Color en Washington, D.C., en 1991 para desarrollar y afirmar un conjunto de principios que se aplican a nivel mundial. Afirmaron que todas las personas tienen derecho a estar libres de la destrucción ecológica y pidieron políticas públicas en todo el mundo que se basan en el respeto mutuo y la justicia para todas las personas, libres de cualquier forma de discriminación o sesgo.

Lo que puedes hacer para ayudar

Los grupos basados ​​en la comunidad juegan un papel importante en todo el mundo para liderar el esfuerzo para lograr la justicia ambiental. Estos grupos identifican problemas locales y movilizan la acción local. Pero cada individuo también puede tener un impacto al unirse al esfuerzo por combatir el racismo ambiental y trabajar por la justicia ambiental para todos. Aquí hay algunas ideas:

1. Ser un votante informado. Tome una posición sobre el racismo ambiental investigando las posiciones de los candidatos sobre la protección del medio ambiente y el apoyo a aquellos que desean proteger el medio ambiente para todos, independientemente de su raza o estado económico.
2. Apoyar organizaciones locales de justicia ambiental basadas en la comunidad. Considere dar su tiempo, talentos y bolsillo para ayudar a apoyar a los grupos comunitarios locales que defienden la justicia ambiental.
3. Dé a los niños la oportunidad de respirar. Otra forma de marcar la diferencia es apoyando IQAir's Aire limpio para niños. La mala calidad del aire del aula afecta la salud de los estudiantes y puede afectar el rendimiento académico y la asistencia diaria promedio. El aire limpio para los niños proporciona filtración de aire a las escuelas en áreas afectadas desproporcionadamente por la contaminación del aire.
4. Convertirse en parte de la solución. Compre menos, consuma menos y compre conscientemente. Compre productos que se realicen de manera responsable y con un mínimo de daño ambiental, ya sea en los EE. UU. O en otros lugares. Políticas y reputación de justicia ambiental de las compañías de investigación antes de comprar.

Al tomar medidas para ayudar a la justicia ambiental hoy, cada uno puede jugar un papel en un futuro ambiental más justo para todos.