Los próximos Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, Francia, han llamado una vez más la atención mundial sobre el impacto potencial de la mala calidad del aire en el rendimiento deportivo. Este problema ha sido una preocupación en los Juegos Olímpicos anteriores, incluidos los que se celebran en otras ciudades bulliciosas como Londres y Beijing.

París, como muchos grandes centros urbanos, enfrenta importantes desafíos de contaminación del aire, principalmente de emisiones de tráfico y actividades industriales. Además, durante el verano, cuando tienen lugar los Juegos Olímpicos de 2024, ozono Los niveles pueden ser particularmente altos, lo que aumenta las preocupaciones entre los atletas y los organizadores. Esto resalta el problema continuo de cómo la calidad del aire puede afectar no solo el rendimiento deportivo sino también la salud general de los atletas.

Preocupación por el rendimiento

Los científicos saben durante años que la contaminación del aire puede reducir el rendimiento atlético e incluso poner en riesgo la salud de los atletas. Durante el entrenamiento, los atletas generalmente toman hasta 20 veces más aire que una persona en reposo. Eso significa que también están expuestos a 20 veces más contaminantes.

Varios estudios controlados con atletas han demostrado que el ejercicio mientras respira niveles elevados de dióxido de azufre y ozono, componentes principales de la contaminación del aire, pueden causar una constricción de las vías respiratorias en los pulmones. Esto tiene un impacto directo en el rendimiento deportivo.

Un estudio de la contaminación del aire y el rendimiento del maratón concluyó que cada aumento de 10 mg por metro cúbico de PM10 contaminación del aire, que es más gruesa que PM2.5 pero aún puede penetrar profundamente en los pulmones: puede disminuir el rendimiento del maratón en un 1,4%. En situaciones como eventos olímpicos en los que la victoria se mide en milisegundos y milímetros, la contaminación del aire puede determinar quién gana o pierde, así como si los registros están establecidos o no.

Preocupación por la salud

Si bien el efecto de la contaminación del aire en el rendimiento atlético es una preocupación, el impacto de la contaminación del aire en la salud a corto y largo plazo de los atletas puede ser un problema aún mayor. Una preocupación es que los atletas de resistencia de élite, especialmente aquellos que están expuestos regularmente a contaminantes en el aire, corren el riesgo de desarrollar la disfunción de las vías respiratorias superior e inferior.

Los estudios han demostrado que una combinación de deshidratación y la inhalación de contaminantes del aire nocivos por parte de los atletas de resistencia pueden conducir al inicio del asma. Otra preocupación es que la exposición a los contaminantes puede conducir a la hiperreactividad de las vías respiratorias (AHR), una condición asociada no solo con el asma sino también con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Las consecuencias a largo plazo de la exposición del atleta a la contaminación de partículas en particular también son una preocupación. Los estudios muestran que las personas que viven en áreas con altos niveles de contaminación del aire de partículas, específicamente, hollín en el aire, tienen mucho más probabilidades de morir de ataques cardíacos. Los médicos que se especializan en el tratamiento de atletas dicen que esto es una preocupación para los atletas de resistencia que reciben dosis muy altas de contaminantes de partículas mientras entrenan al aire libre.

Pasos pueden tomar los atletas

En un mundo perfecto, los atletas vivirían y entrenarían solo en áreas geográficas que están libres de una contaminación del aire significativa. Pero en realidad, los atletas generalmente viven y entrenan cerca de los centros de población donde la contaminación del aire puede amenazar su rendimiento y salud. Y los atletas de resistencia (por ejemplo, corredores y ciclistas de larga distancia) a menudo entrenan cerca o junto a las carreteras, donde los niveles de combustión-contaminante son más altos.

Al tomar algunos pasos para reducir la inhalación de contaminantes durante el entrenamiento, la recuperación y la competencia, los atletas pueden mejorar su salud y rendimiento, o al menos reducir su riesgo de exposición a la contaminación.

Aquí hay algunos consejos:

• Opta por los entrenamientos temprano en la mañana y tarde en la tarde. Cuando la contaminación del aire, especialmente el ozono, es más alta, limita los entrenamientos al aire libre (correr, nadar, ciclismo, remo, etc.) a las primeras horas de la mañana o las horas de la tarde, cuando los niveles son significativamente más bajos.
• Monitorear los niveles de contaminación del aire. Esté atento a las advertencias locales de calidad del aire, especialmente durante el clima cálido. Los atletas frecuentemente culpan a la falta de respiración y el bajo rendimiento del calor, cuando en realidad se debe a la contaminación elevada de partículas y ozono. Descargando un aplicación de calidad del aire en tiempo real puede ser muy útil.
• Evite las carreteras congestionadas. Esto es especialmente importante para los corredores, que a menudo entrenan junto a las carreteras ocupadas donde los contaminantes de combustión son peores. Los niveles de contaminación disminuyen significativamente a solo unos cientos de metros de una carretera ocupada, por lo que opta por senderos y caminos locales lejos del tráfico.
• Dale un descanso a tus pulmones. Entrenar en interiores cuando sea posible y entrenar en una habitación con un purificador de aire de alto rendimiento siempre que es posible. IQAir purificadores de aire fueron utilizados por los atletas estadounidenses tanto para viviendas como para áreas de entrenamiento interior durante los Juegos Olímpicos de Beijing. Un purificador de aire En su sala de entrenamiento o en el hogar también puede marcar la diferencia para su salud general.

La comida para llevar

Los expertos en salud están de acuerdo en que el ejercicio es generalmente bueno para su salud. Pero la contaminación del aire puede convertir algo bueno en una mala, especialmente cuando entrena al aire libre. Al tomar algunos pasos, como los anteriores, puede mejorar el rendimiento deportivo y proteger su salud en los años venideros.