El 2022 Informe de calidad del aire mundial Cubierto en profundidad, lo que los países y las ciudades luchan con la mayor carga de mala calidad del aire. Estas preocupaciones son importantes para millones de personas cuya salud cardíaca y respiratoria está en riesgo.

Pero hay buenas noticias. El informe también reveló que las personas que viven en las principales ciudades de todo el mundo disfrutaron de una buena calidad del aire promedio anual. Eso es importante y alentador, ya que grandes áreas urbanas pueden ser fuentes potentes de contaminantes endémicos donde millones de personas trabajan, viven y respiran todos los días.

En estas cinco grandes ciudades destacadas, el aire promedio anual PM2.5 Estaba muy bajo la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 5 microgramos por metro cúbico (µg/m3) o menos. IQAirEl informe anual de calidad del aire destaca PM2.5 como el indicador estándar de calidad del aire porque es ampliamente reconocido como el contaminante más dañino y debido a su amplia gama de graves consecuencias para la salud.

Había muchos pueblos y ciudades pequeñas con una mejor calidad del aire que estas cinco principales ciudades principales. Por ejemplo, la calidad del aire más limpia del mundo se encontró en Arch Cape, Oregón, una ciudad costera no incorporada de menos de 1,000 personas con una concentración promedio de PM2.5 de solo 0.2 µg/m3. Para esta lista, las ciudades seleccionadas tienen poblaciones estimadas en más de 100,000 residentes o más.

5. Toowoomba, Australia: el clima húmedo limpia el aire

Dos de las cinco ciudades menos contaminadas del mundo se encuentran en Australia. Toowoomba se encuentra cerca de la costa de Queensland, Australia, no lejos de Brisbane, y tenía una población estimada de 142,000 en 2021.

La ciudad puede experimentar humo de los incendios de cepillos, como lo hizo durante los históricos incendios de cepillos australianos de 2019-2020. Pero la temporada de incendios forestales de 2022, generalmente de julio a octubre en Queensland, fue testigo de un fenómeno atmosférico de La Niña que mantuvo la región más húmeda que en años anteriores (1). El clima lluvioso y ventoso puede ayudar a la calidad del aire dispersando contaminantes, y este fenómeno hizo exactamente eso en Toowoomba en 2022.

La calidad del aire de Toowoomba fue buena el lunes 13 de marzo de 2023. Fuente: IQAir.

4. Petropavl, Kazajstán: limpiador con menos uso de energía

En el extremo norte de Kazajstán, cerca de su frontera con Rusia, se encuentra la ciudad de Petropavl (conocida localmente como Kyzylzhar, o "acantilado rojo"). Casa de casi un cuarto de millón de personas, la concentración promedio anual de PM2.5 de la ciudad fue de 2.3 µg/m3.

PetroPavl Air Quality el 13 de marzo. Fuente: IQAir.

Esto fue inusualmente excelente calidad del aire para Asia Central. La región generalmente soporta una calidad del aire excepcionalmente pobre en invierno debido a las emisiones de vehículos viejos, el uso generalizado del carbón marrón (lignito) para calefacción y cocción en el hogar, e inversiones de temperatura. Sin embargo, la topografía boscosa de la ciudad no está tan sujeta a las inversiones como en un valle ni cerca de montañas.

La correlación entre las concentraciones de contaminantes del aire con parámetros meteorológicos en esta región es baja.

Aunque Petropavl depende en gran medida del carbón, la planta de carbón Petropavlovsk CHPP-2 solo tiene dos de sus tres chimeneas que funcionan debido a un colapso de chimenea el 20 de marzo de 2022. No es claro si la planta ha producido menos emisiones.

Se observó menos nieve en la ciudad en 2022 en comparación con 2021. Es posible que un uso reducido de energía pueda ayudar a explicar la buena calidad del aire.

2. Y 3: Wellington, Nueva Zelanda y Kupang, Indonesia: ciudades isleñas con la misma calidad del aire

Dos ciudades fueron empatadas como la segunda más limpia: Wellington, Nueva Zelanda y Kupang, Indonesia.

Wellington es la capital de Nueva Zelanda con un estimado de 419,000 personas. En los últimos años, la ciudad ha demostrado un compromiso de limpiar el aire al hacer la transición de su red de autobuses de diesel a electricidad. El equipo ambiental regional publicó un informe en octubre de 2022 que reveló una caída del 28 por ciento en la contaminación del aire de las partículas de aire diesel y una disminución del 18 por ciento en el dióxido de nitrógeno entre 2021 y 2022 (2).

El Informe World Air Quality confirmó una mejora de la calidad del aire. La ciudad mostró una mejora del 45 por ciento en la concentración promedio anual de PM2.5, cayendo de 4.2 µg/m3 a solo 2.3 µg/m3 entre 2021 y 2022.

Wellington, Nueva Zelanda tuvo una buena calidad del aire el 13 de marzo. Fuente: IQAir.

Kupang, Indonesia es otra ciudad isleña con una población similar de aproximadamente 434,000. Tenía la misma calidad del aire que Wellington, Nueva Zelanda en 2022, una concentración anual promedio de PM2.5 de 2.3 µg/m3. La capital de la provincia de East Nusa Tenggara, la ciudad se encuentra en la isla de Timor, que Indonesia comparte con el país Timor-Leste.

La ciudad regularmente ve una gran precipitación durante todo el año, lo que puede tener un impacto positivo en mantener contaminantes fuera del aire.

Kupang, Indonesia tuvo una buena calidad del aire el 13 de marzo. Fuente: IQAir.

Kupang es bajo y hay colinas cercanas en el suroeste. La topografía montañosa y montañosa puede bloquear el viento, reduciendo la capacidad de los contaminantes para dispersarse. Sin embargo, solo el 10 por ciento del viento de la ciudad durante 2022 fluyó en la dirección de las colinas, lo que facilitó que los contaminantes acumulados abandonaran el área.

Las fuentes de contaminación de Kupang pueden incluir incendios forestales. Hubo menos incendios forestales que impactaron a la ciudad en 2022 que en años anteriores.

1. Cockburn, Australia: suburbio con la mejor calidad del aire

La segunda ciudad australiana de la lista también es la ciudad principal menos contaminada del mundo. Paja, con una población estimada de 114,000, está justo al sur de Perth. El suburbio experimentó una concentración promedio anual de PM2.5 de 2 µg/m3.

Perth y Cockburn generalmente tienen una buena calidad del aire durante todo el año, aunque esto puede verse afectado por las emisiones del vehículo y el humo de cepillo cercano. Nuevamente, vemos la conexión entre la humedad y la mejor calidad del aire; Debido a que la región vio mucho más lluvia que en años anteriores, más cerca de los niveles normales de precipitación de la ciudad, no había incendios de cepillo a gran escala.

Ciudades regionales

Esas fueron las cinco grandes ciudades más limpias del mundo, pero ¿cómo les fue a otras áreas del mundo?

En el norte de América, la ciudad principal con la calidad del aire más limpia fue Las Vegas, Nevada. Aunque la ciudad ha sido sometida a tormentas de arena y polvo en el pasado, la ciudad se reunió con la guía recomendada de la OMS y solo experimentó una concentración promedio anual de PM2.5 de 4 µg/m3 en 2022.

La ciudad principal más limpia de América Latina y el Caribe también estuvo en el Estados Unidos. La comunidad de Puerto RicoCapital de la capital, San Juan tenía una concentración anual promedio de PM2.5 de 3.3 µg/m3. La gran ciudad más limpia de Europa, Reikiavik, Iceland, tuvo la misma concentración promedio anual de PM2.5 de 3.3 µg/m3.

Sin embargo, las ciudades más grandes del este de Asia, África y Asia occidental no cumplieron con la guía de la OMS JapónLa ciudad de la isla de Hokkaido de Kushiro Estuvo cerca con una concentración promedio anual de PM2.5 de 5.4 µg/m3. En África, Pueblo del Cabo, Sudáfrica Experimentó una concentración promedio anual de PM2.5 de 6.7 µg/m3.

Batumi, Georgia Tenía la mejor calidad del aire entre las ubicaciones monitoreadas en Asia occidental y tuvo una concentración promedio anual de PM2.5 de 14.1 µg/m3, casi tres veces la guía de la OMS.

La comida para llevar

Algunas ciudades principales se benefician naturalmente de la geografía o las condiciones meteorológicas prevalecientes en la mitigación de la mala calidad del aire. Pero la clave para disfrutar y mantener el aire seguro y transpirable es controlar los contaminantes de origen reduciendo nuestra dependencia de fuentes de energía sucias como el carbón y el diesel y la transición hacia opciones de energía más ecológicas.

Como Wellington hizo con su flota de autobuses, los gobiernos de la ciudad pueden establecer políticas localizadas y efectivas para eliminar fuentes de contaminantes. Como individuos, podemos abogar por el cambio de política y mantenerse informados sobre las condiciones de calidad del aire.

Siempre puede conocer su calidad del aire en tiempo real descargando un aplicación gratuita de calidad del aire hoy.