La contaminación del aire, las esporas de moho, el radón, los compuestos orgánicos volátiles (VOC) y otros contaminantes siempre son una preocupación en los espacios donde las personas viven, aprenden y trabajan. Purificadores de aire Juega un papel importante en mantener sano el aire interior. Pero cuando las personas viven y trabajan debajo del suelo, a menudo hay una necesidad elevada de usar purificadores de aire.

La vida y el trabajo subterráneo aumenta la exposición de los ocupantes a esporas de moho en el aire y otros contaminantes tóxicos, incluido el radón. E incluso si los ocupantes no viven o trabajan en los espacios subterráneos parcial o completamente de una casa o edificio, el aire hacia abajo se elevará a los niveles superiores de la estructura. El aire del sótano también se puede trazar y entrar en equipos HVAC.

Los espacios interiores que son parcial o completamente debajo del suelo se conocen como "sub-grado". Una área principal de preocupación para los espacios de subgrado es el radón, que se filtra en los pisos de subgrado a través de grietas en las paredes y cimientos que también actúan como una entrada para varias plagas. En las casas, los espacios de subgrado son generalmente sótanos y espacios de rastreo (un área debajo de la casa que separa el fondo de la casa del suelo). "Controlar el medio ambiente en un espacio de rastreo es un concepto simple: mantenerlo seco y libre de gas del suelo", dice el microbiólogo Cassidy Kuchembecker en la edición de julio de las conexiones de entorno interior (www/ieconnections.com). Fácil de decir, tal vez. Más difícil de hacer. Debido a que el calor y la humedad juegan un papel tan central en la calidad del aire interior, las diferencias climáticas regionales requieren estrategias variables para los propietarios, dependiendo de dónde vivan. Los sótanos pueden no ser la norma en Florida, pero los espacios de rastreo lo son.

Por lo general, un espacio de rastreo es demasiado pequeño para que una persona se mantenga en posición vertical. Pero es menos costoso de construir que un sótano, y todavía despega la casa para luchar contra las infestaciones de termitas. CrawlSpace también permite el acceso a plomería y conductos. De hecho, generalmente ofrece un mejor acceso de mantenimiento que un sótano terminado porque se puede acceder al espacio de rastreo desde el exterior.

En Florida, los espacios de rastreo generalmente sufren de humedad excesiva en el suelo más una humedad excesiva. Sugiere Kuchembecker: mantenga el área limpia y completamente abierta o completamente sellada, instale una barrera de vapor en el piso de la tierra y considere un deshumidificador o un ventilador de escape. Sin embargo, en el suroeste, la calidad del aire subgrado es un desafío sustancialmente diferente. En Nuevo México, por ejemplo, las casas generalmente no tienen sótanos o incluso espacios de arrastre profundos debido a la tierra arcilla dura. La profundidad del espacio de rastreo es solo un pie o menos. Pocas casas tienen barreras de vapor, por lo que el radón y los VOC microbianos son la verdadera amenaza. Los expertos sugieren instalar barreras de vapor e incluso respiraderos de potencia. En áreas del país con temperaturas y humedad mixtas, que incluye gran parte del resto de los Estados Unidos, las inundaciones son un problema, así como generalmente de suelos y barreras de vapor húmedas. Por lo tanto, otro conjunto de condiciones y desafíos de calidad del aire.

Las escuelas y los edificios comerciales también tienen problemas.

Las casas no son las únicas estructuras que están ocupadas por subgrado. Los edificios comerciales, las escuelas y otras viviendas también se construyen con espacios de subgrado.

Cuando las aulas son subgramadas, el moho es una preocupación común junto con los otros contaminantes interiores que afectan los hogares: radón, VOC y otras contaminación del aire interior atrapada. Por ejemplo, el Distrito Escolar Independiente Unido en Laredo, Texas, tiene aulas de subgrado en su escuela primaria Trautmann. A principios de este año, el distrito escolar contrató consultores de calidad del aire interior para realizar una evaluación detallada de la calidad del aire en sus aulas de subgrado.

Los consultores reunieron datos y proporcionaron recomendaciones sobre cualquier preocupación de crecimiento microbiano en las aulas. Recolectaron muestras y realizaron análisis para evaluar la presencia de gases de alcantarillado, VOC y otros compuestos orgánicos. También reunieron muestras de partículas en el aire. El informe señaló que el agua es el factor limitante para el crecimiento del moho, por lo que los inspectores buscaron de cerca el moho visible, la suciedad excesiva y los materiales de construcción dañados por el agua. El informe señaló el consenso de higienistas e investigadores industriales con respecto a la evaluación de las concentraciones de moho:

• Las concentraciones de moho en el aire interior deben ser más bajas en cantidad pero de la misma composición que el aire exterior.
• La elevación significativa de una sola especie de moho en interiores en relación con el aire exterior es un indicador definitivo de un problema.
• Se debe prestar especial atención a cualquier presencia amplificada de la causa de la enfermedad u otros moldes tóxicos.

La evaluación en la Escuela Primaria Trautmann también incluyó un análisis detallado de los COV, centrándose en posibles irritantes de la piel. Cuando los investigadores examinaron las concentraciones de esporas de hongos al aire libre y las compararon con concentraciones de interior, encontraron tipos de esporas similares. Esto los llevó a concluir que el aire al aire libre era probablemente la fuente de las esporas de moho interior. También encontraron niveles de VOC elevados. Las recomendaciones para la escuela incluyen:

• Inspecciones adicionales para fallas de intrusión de agua.
• Eliminación y reemplazo de baldosas de techo manchadas de agua
• Una revisión de los materiales en las aulas y la cocina para posibles fuentes de VOC.
• Ajustes de HVAC para mejorar la circulación del aire y aumentar la entrada de aire fresco
• Salas de limpieza para reducir los alérgenos de los ácaros del polvo que se encuentran en el aire
• Inspección de sistemas de aguas residuales para determinar fuentes de olores de alcantarillado, si es necesario.

La Evaluación IAQ, realizada por Terracon Consultants, Inc. en Laredo, Texas, ofrece una visión atractiva del mundo de los problemas de calidad del aire sub-grado, especialmente en las aulas. Obviamente, purificadores de aire Podría desempeñar un papel importante en el alivio de los problemas de calidad del aire en las aulas de subgrado, como los de la Escuela Primaria Trautmann. Alto rendimiento purificadores de aire como los sistemas IQAir Los establecimientos para las escuelas pueden eliminar casi todas las esporas de moho en el aire. Pero es importante recordar que solo la eliminación de la fuente de crecimiento para el moho, la humedad, eliminará el crecimiento futuro del molde. El éxito requiere un esfuerzo de remediación de moho enfocado. Una vez que se elimina el molde y se retira la fuente, el aire interior puede mantenerse libre de contaminantes usando purificadores de aire.