La bacteria Legionella pneumophila es un peligroso contaminante de calidad del aire interior que vale la pena ver, porque muchos de nosotros asumimos que es un problema en las convenciones y en edificios grandes pero no en el hogar.

Equivocado.

De hecho, uno de cada cinco casos de enfermedad de los legionarios potencialmente mortales se contrajo por inhalar la bacteria en el hogar. La investigación muestra que las bacterias crecen bastante bien en limo que alinea tuberías de agua caliente residencial y sistemas de HVAC.

A principios de este año, los funcionarios de salud del condado de Los Ángeles encontraron bacterias Legionnella en la mansión Playboy en Los Ángeles después de que 200 personas se enfermaron después de un evento de recaudación de fondos. Los que asistieron al evento se enfermaron con la fiebre del pontiac, una forma más suave de la enfermedad que causa síntomas similares a la gripe.

Las bacterias se propagan cuando las personas inhalan pequeñas gotas de agua suspendidas en el aire que contiene el contaminante. También puede extenderse cuando una persona bebe agua tose o se ahoga mientras bebe, inadvertidamente inhalando las bacterias mortales.

Las bacterias florecen en temperaturas entre 90 y 105 grados Fahrenheit. A menudo, los propietarios de viviendas establecen sus tanques de agua caliente a bajas temperaturas para evitar el escalado y ahorrar energía. Pero los expertos recomiendan girar la temperatura de su tanque hasta 140 grados y correr agua caliente durante media hora para purgar su sistema de agua doméstica.

Hay estilo de vida y otros factores que pueden contribuir a su riesgo de desarrollar una infección por legionarios, que incluya:

• De fumar
• Sistema inmunitario debilitado
• Enfermedad pulmonar crónica
• Edad de 65 años o más
• El trabajo requiere mantener torres de enfriamiento en los sistemas de aire acondicionado

La enfermedad de Legionnaires toma el nombre del brote en una convención del hotel de Filadelfia de la Legión Americana de Pensilvania en 1976. Treinta y cinco personas mueren en el brote.