Es emocionante mudarse a un nuevo lugar. Un millón de preguntas probablemente se estén pasando por la mente mientras se prepara para un cambio de escenario.

Sin embargo, una pregunta que puede no estar considerando puede ser una de las más importantes:

¿Mi nuevo hogar es lo suficientemente seguro como para vivir?

Más de 40 millones de estadounidenses se mueven cada año, y casi la mitad de ellos se mueven durante la primavera y el verano. Y con la construcción de viviendas aumentando progresivamente cada año, cada vez más estadounidenses se mudan a millones de casas construidas desde cero en los últimos años.¹

Pero muchos no se dan cuenta de que sus hogares, especialmente los más nuevos y más modernizados, pueden estar llenos de contaminantes interiores que pueden poner en riesgo su salud.

El mayor culpable? Formaldehído.

¿Cuál es el problema con el formaldehído?

El formaldehído es uno de los contaminantes interiores más notorios en casas o hogares nuevos con nuevos muebles.

Este compuesto orgánico, aunque se encuentra en la naturaleza en cantidades relativamente bajas, puede ser peligroso e incluso cancerígeno a niveles altos. Está clasificado como agente del Grupo 1 por la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC), parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por sus efectos demostrados en el tracto respiratorio humano.² En 2011, el formaldehído también fue identificado como un leucemógeno humano en el 12º informe sobre carcinógenos (ROC) por el Programa Nacional de Toxicología (NTP) en el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS).³

Cuando se inhala, el formaldehído puede causar síntomas inmediatos, como dolor en el pecho, ojos acuosos, estornudos, tos, náuseas y dificultad para respirar. Una vez que el formaldehído ingresa a los pulmones, se puede absorber en su torrente sanguíneo, fluyendo por todo el cuerpo y causando daño sistémico. Esto aumenta su riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias crónicas y ciertos cánceres, como la leucemia y el linfoma de Hodgkin.

El formaldehído interior proviene principalmente de materiales utilizados en nuevos muebles y construcción, como adhesivos, losas, recubrimientos, pinturas al óleo y telas de pared. Si no se trata adecuadamente, los niveles de formaldehído pueden permanecer peligrosamente altos hasta 15 años después de años de ventilación y purificación de aire de un nuevo hogar.

Estas cifras se aplican a las casas que también han sido remodeladas recientemente. Según las estadísticas del Hospital de Niños de Beijing en China, alrededor del 90% de los niños hospitalizados con leucemia vivían en hogares que habían sido mejorados en los últimos seis meses.

¿Qué debo saber sobre el formaldehído interior?

El formaldehído interior puede ser increíblemente peligroso. Pero la gente no va a dejar de mudarse a casas nuevas por eso.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes para saber y qué necesita hacer para mantener a sí mismo y a su familia a salvo?

Solo pregúntale al Dr. Yinping Zhang, profesor de ciencias de la construcción en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Tsing Hua en Beijing. El Dr. Zhang explicó algunos de los conceptos erróneos comunes sobre el formaldehído interior en un episodio de "The Doctor Is In", su programa en CCTV, la red de televisión patrocinada por el estado de China:

¿Es seguro el aire interior seguro para respirar si el olor a formaldehído picante desaparece?

La respuesta es no. Esto se debe a que la cantidad de humos peligrosos en el aire varía de una temporada a otra, y las narices humanas no olerán ninguna diferencia, incluso si los niveles son tres veces más altos de lo normal.

¿Puedo prevenir la acumulación de formaldehído si uso materiales de construcción ecológicos?

Realmente no: los materiales de construcción y los muebles de interior que cumplen ciertos estándares de eco-amigable aún pueden contener algún formaldehído.

Llenar una casa completa con materiales que contienen incluso trazas de formaldehído puede crear una acumulación acumulada que exceda los niveles seguros. Y los peligros pueden ser aún mayores cuando se combinan con cualquier material interior que no esté regulado para su contenido de formaldehído.

¿Puedo decorar mi hogar con cualquier cosa que reduzca el formaldehído?

Muchas personas piensan que los ambientadores de aire, las pieles o las hojas de té pueden ayudar a deshacerse del formaldehído. Pero estos métodos solo cubren el olor y no hacen ninguna diferencia en los niveles de formaldehído.

¿Y plantas, agua dulce, agua salada o vinagre de grado alimenticio? Olvídate de ello. La investigación muestra que los efectos de estos materiales en el formaldehído son insignificantes, haciendo poco para alterar los niveles de formaldehído.

¿Cómo puedo prevenir el formaldehído interior?

El Dr. Zhang explica que muchos métodos para enmascarar o cubrir los olores de formaldehído no son más que aceite de serpiente, proporcionando solo tranquilidad equivocada.

Él dice que la mejor manera (y realmente la única) forma de controlar verdaderamente el formaldehído interior es prevenir y controlar la contaminación interior desde el comienzo del proceso de construcción. Aquí están sus recomendaciones sobre cómo hacer exactamente eso.

1. Elija solo materiales de construcción verdes y ecológicos desde cero.

Controle de cerca las sustancias utilizadas para crear los materiales que van a su hogar o incluso en un rediseño de remodelación o interior. Asegúrese de que los componentes sean sostenibles, de origen ético y libre de rellenos químicos que puedan llenar rápidamente su hogar con contaminantes interiores peligrosos.

Además, evite volverse demasiado extravagante con sus muebles: cuantos menos muebles nuevos o diferentes capas de pintura que use, por ejemplo, mejor.

2. Trabajar con contratistas que tienen experiencia en la construcción de ciencias y la calidad del aire interior (IAQ).

En segundo lugar, al ingresar a la etapa de construcción, busque contratistas de decoración confiables y negocie por adelantado para generar prácticas de construcción ambientales, comprar materiales de decoración calificados de grandes marcas de renombre y supervisar a los trabajadores de la construcción para asegurarse de que realicen su trabajo como se supone.

El Dr. Zhang también sugirió que también es una buena idea para los propietarios de viviendas invitar a expertos en calidad del aire certificados para ayudar a detectar problemas ambientales y niveles de contaminantes para garantizar que el aire interior sea hasta altos estándares antes de mudarse.

3. Ventilar a menudo.

El Dr. Zhang también señala que la ventilación es uno de los métodos más efectivos para reducir la concentración de casi cualquier contaminante interior.

4. Obtenga un purificador de aire de formaldehído.

Pero, ¿qué haces si la calidad del aire al aire libre es tan mala, si no peor, que la de tu aire interior?

“Cuando la densidad de PM2.5 al aire libre y formaldehído en interiores exceden los niveles saludables, recomiendo usar un purificador de aire Puede ayudar a eliminar ambos contaminantes se recomendará ”, dice el Dr. Zhang.

Y como sabes que purificador de aire ¿Elegir purificar su aire interior de formaldehído y otros contaminantes interiores? El Dr. Zhang explica:

(Nota: Estamos a punto de obtener técnico en usted. Salta hacia adelante a "Entonces, ¿qué purificador debo comprar para formaldehído?" Si prefiere recibir nuestras recomendaciones).

"Se trata de CCM o una cantidad acumulada de purificación. El valor de CCM es un indicador clave para evaluar la capacidad de purificación de un purificador de aire. Refleja la cantidad acumulada de partículas y formaldehído que el purificador puede eliminarse antes de que el filtro de un purificador "expire".

"Para los purificadores de formaldehído", continúa el Dr. Zhang, "generalmente hay dos formas en que funciona la purificación: primero, al absorber el formaldehído; segundo, descomponiendo el formaldehído a través de un efecto de catálisis.

"Pero la realidad es que ambos métodos enfrentan el problema de la capacidad de purificación que disminuye con el tiempo. Por lo tanto, dado el largo período de volatilización del formaldehído, seleccionar un purificador con un alto valor de CCM y una vida útil del filtro largo es crítico".

Veamos los estándares chinos de purificación de aire para un buen ejemplo. De acuerdo con los nuevos estándares nacionales de China para purificadores de aire, Partido CCM se denota por P y se divide en cuatro niveles. El más avanzado es P4, correspondiente a 12,000 mg del peso total de las partículas purificadas. F denota Formaldehído CCM, y F4 es el más avanzado, con un estándar de 1,500 mg del peso total de formaldehído purificado.

Entonces, ¿qué purificador debo comprar para formaldehído?

No necesita saber la ciencia exacta de la calidad del aire interior para saber qué purificador funcionará mejor, solo asegúrese de que esté diseñado especialmente para gases, olores y VOC como Formaldehyde. Aquí hay un par de nuestras propias sugerencias:

• GC™ MultiGas. Diseñado con un valor CCM de formaldehído de 14,000 mg, 9 veces más alto que el nivel nacional de F4 de China. IQAir Los filtros duran, en promedio, durante 12 a 24 meses (o incluso más), mientras que muchos otros purificadores de formaldehído requieren reemplazo de filtros después de 6 meses o menos.
• GCX™ Serie. Se clasifica entre sus competidores con una capacidad de CCM superior, con un valor de CCM de más de 2.27 millones de mg (más de 189 veces más que el estándar P4 de China) y un valor de CCM de formaldehído de más de 27,000 mg (18 veces más alto que F4).

La vida útil real de un filtro depende de numerosos factores como los niveles de contaminación en interiores y el tamaño de su hogar, así que hable con su equipo de construcción, contratista o alguien más involucrado en su movimiento con la experiencia IAQ para que seleccione lo mejor. purificador de aire para sus necesidades específicas.