El cielo es rojo. El aire es grueso. La arena, el polvo y otras partículas contaminan el aire, lo que dificulta respirar. Esas son las condiciones en que las personas que viven en el Emiratos Árabes Unidos (EAU) experimentado el miércoles 18 de mayo de 2022 cuando una tormenta de arena llegó a Dubai y Abu dhabi (1).

Las tormentas de arena importantes no son infrecuentes en el Medio Oriente. Este abril, varias tormentas de arena a gran escala devastaron partes de Irak y Irán, afectando seriamente la calidad del aire y causando problemas a la ciudadanía local (2).

Millones de casas han sido cubiertas de asfixia, obstruyendo el polvo. Los vuelos se han castigado, las escuelas se han cerrado y miles han sido hospitalizados.

Mala calidad del aire vista en el Golfo Pérsico y Medio Oriente el 18 de mayo de 2022.

Las ocurrencias de tormentas de arena en el área están aumentando, debido a la sequía, al cambio del clima debido al cambio climático y la degradación del suelo. Las predicciones son que este fenómeno solo empeorará en los próximos años (3).

La calidad del clima y el aire de Dubai se vuelve peligroso

El 18 de mayo, las ciudades de los EAU fueron criticadas por estas condiciones climáticas extremas. Dubai y Abu Dhabi se envolvieron en una evidencia visual de neblina polvorienta a simple vista de que la calidad del aire se ve severamente comprometida.

Calidad del aire peligrosa y muy poco saludable que se ve en los EAU.

Para el miércoles por la noche, casi todas las estaciones de monitoreo de calidad del aire en Dubai y Abu Dhabi midieron concentraciones peligrosamente altas de PM10 y PM2.5. PM10 ¿Es la contaminación de partículas como la arena que mide 10 micrómetros de diámetro? PM2.5 - Las partículas de 2.5 micrómetros de diámetro y el contaminante más dañino para la salud humana - consisten en partículas más finas, como polvo, hollín, virus y bacterias.

Los monitores de calidad del aire de Dubai muestran niveles elevados de PM.

Los monitores de calidad del aire registran niveles peligrosos en la mayoría de Dubai.

La concentración promedio de PM10 en toda la ciudad de Dubai fue de 784.7 microgramos por metro cúbico (µg/m³), que representa la calidad del aire peligroso. PM2.5 midió 94.5 µg/m³, o 18.9 veces por encima del Guía establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) Para una calidad de aire saludable, un valor de guía promedio anual de PM2.5 de 5 µg/m³ o menos.

En Abu Dhabi, el rango de índice de calidad del aire (AQI) en el área superó los 352 (dentro del rango de calidad del aire "no saludable") y registró concentraciones de PM2.5 aproximadamente 60.5 veces más altas que el valor anual de la calidad de la calidad del aire de la OMS.

Una tormenta de arena en Abu Dhabi eleva la mala calidad del aire en toda la ciudad.

Dr. Christi Chester Schroeder, gerente de ciencias de la calidad del aire en IQAir, expresó su preocupación por las concentraciones de PM tan altas. "Existe evidencia científica clara de que tanto la exposición a corto y largo plazo a concentraciones elevadas de PM2.5, como las experimentadas en Dubai y Abu Dhabi en este momento, representan un riesgo significativo para la salud humana".

La comida para llevar

La gravedad de la tormenta de arena de los EAU enfatiza el valor de la información integral, actualizada y transparente de calidad del aire. Cuantos más puntos de datos, mejor y el aumento del número de monitores de datos en todo el mundo proporcionen una mayor visión del aire que respiramos.

El monitoreo de la calidad del aire también ofrece alertas sobre eventos severos de calidad del aire en todo el mundo, desde incendios forestales en California hasta tormentas de arena en Dubai. Esto permite a los ciudadanos tomar decisiones en el mejor interés de sí mismos y sus familias y, en última instancia, disminuye su exposición a la contaminación del aire.