Una clase raramente mencionada de partículas de contaminación del aire conocidas como "aerosoles orgánicos secundarios" (SOA) tiene más masa y es más peligrosa de lo que se entendía anteriormente. Esa es la conclusión de un nuevo estudio publicado ayer por científicos de la Universidad de California, Irvine. La nueva investigación está causando que los principales funcionarios de calidad del aire se cuestionen si sus estrategias actuales de control de contaminación son efectivas. Se ha preguntado exactamente qué tan limpio está el aire en las áreas urbanas, o no. "Si el análisis de los autores es correcto, el público ahora enfrenta una falsa sensación de seguridad al saber si el aire que respiran es realmente seguro", dijo Bill Becker, jefe de la Asociación Nacional de Agencias de Aire Limpio (NACAA), al New York Times. NACAA es la principal asociación de agencias de gestión de calidad de aire de la nación.

Si ya está utilizando una alta eficiencia purificador de aire, tome un poco de consuelo al conocer su sistema de filtración mecánica, en teoría, detiene estas partículas de aerosol de manera tan efectiva como detiene otras partículas del mismo tamaño en el aire. Lo que hace que las partículas secundarias de aerosol, formadas por la interacción de contaminantes y compuestos químicos naturales, únicos es que pueden ser hasta 10 veces más densas que las partículas de contaminación ordinarias. Anteriormente, se pensaba que las pequeñas gotas de aerosol se disipaban rápidamente a través de la evaporación. Pero la nueva investigación describe gases que esencialmente se convierten en partículas y luego permanecen partículas.

"Se registran y no pueden ver", dijo la investigadora y química principal Barbara Finlayson-Pitts al Condado de Orange. El efecto de estas partículas de contaminación secundaria ayuda a explicar por qué muchas computadoras proporcionan una gran subestimación de las masas de partículas de smog.

Purificadores de aire que son efectivos contra las partículas de contaminación no son necesariamente efectivas contra los gases, aunque sistemas como el IQAir HealthPro Plus Incluya medios de filtración separados para partículas y gases. Los gases son generalmente más pequeños que las partículas y la filtración efectiva requiere una purificador de aire con un medio de filtración especializado como el carbono activado. La investigación sobre SOAS fue realizada en la Universidad de California, Irvine, por un equipo de investigadores conocidos como "Airuci". Los científicos de Airuci estudian una variedad de temas de calidad de aire, incluida la efectividad del interior purificadores de aire Sobre la calidad del aire. Para realizar el estudio actual, los investigadores mezclaban pineno, un gas orgánico que se encuentra en el pino y otros limpiadores domésticos, con óxidos de nitrógeno y ozono, un irritante pulmonar conocido.