En 2020, se estimó que el residente tailandés promedio estaba expuesto a una concentración anual de PM2.5 (partículas con un tamaño de diámetro de 2.5 micras o menor) de 21.4 μg/m3 (microgramos por metro cúbico), casi dos veces el objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 10 μg/m3.
Durante unos meses cada año, Chiang Mai, el hotpot cultural amigable para los turistas del norte de Tailandia, se ubica entre el Las ciudades más contaminadas del mundo. La contaminación del aire de Chiang Mai es en gran medida atribuible a la quema agrícola en lugar de la combustión relacionada con los combustibles fósiles experimentados en otras ciudades globales.
Ardor agrícola, también llamado ardor abierto o "temporada de ardor", es la práctica de prender fuego a los campos cultivados para despejar la tierra en preparación para el próximo ciclo de cultivo. En el norte de Tailandia, las prácticas de quema agrícola se usan principalmente en campos de cultivos de caña de azúcar, arroz y maíz entre diciembre y abril.1
La concurrencia de la temporada de ardor y los meses más secos y fríos de Tailandia pueden dar lugar a una calidad del aire regional extremadamente pobre, ya que este clima crea condiciones favorables para que la contaminación de partículas se acumule y se demore. A menudo, el humo de las quemaduras agrícolas de Tailandia persiste hasta Songkran, el Año Nuevo tailandés. Alrededor de este tiempo, la inminente temporada de lluvias ayuda a despejar los cielos y reducir el aire contaminado.
La calidad del aire durante la temporada de ardor de Tailandia comúnmente alcanza y permanece en niveles considerados "no saludables" por la OMS y el índice de calidad del aire (AQI) definido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos. En Chiang Mai, el deterioro en la calidad del aire a menudo es claramente visible. El humo marrón de la quema de cultivos con frecuencia puede obstruir la luz solar y las vistas desde Doi Suthep, una montaña que es el sitio de una plantilla budista siglo.
Este análisis examina el impacto de la quema agrícola en la calidad del aire de Chiang Mai durante un período de cinco años, evaluando la efectividad de la prohibición del Ministerio de Agricultura de la quema de cultivos y proponiendo qué más se podría hacer para reducir los niveles peligrosos de PM2.5.
La importancia de PM2.5
De todos los contaminantes emitidos por la quema agrícola, PM2.5, las partículas con un diámetro de 2.5 micras o menos, se considera ampliamente como el más peligroso.
Los niveles promedio de contaminación de PM2.5 durante el período de quema agrícola son a menudo de tres a cinco veces más altos que el de 10 microgramos por metro cúbico (μg/m3) Estándar para la exposición anual de PM2.5, con niveles de concentración durante algunas horas subiendo hasta 400 μg/m3.2
Debido a su pequeño tamaño, PM2.5 puede penetrar profundamente en el sistema respiratorio humano y en el torrente sanguíneo, causando impactos en la salud de largo alcance. PM2.5 Originario de la quema agrícola incluye:
- fumar
- carbono negro (hollín)
- químicos
- polvo
- suciedad
Los estudios epidemiológicos han vinculado la exposición a PM2.5 con los efectos perjudiciales para la salud, que incluyen:3
- asma
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- infecciones respiratorias
- ataque
- infarto de miocardio
- muerte
PM2.5 Normas de contaminación
El siguiente análisis utiliza el índice de calidad del aire de la EPA (AQI) de EE. UU. Para correlacionar los valores de concentración de PM2.5 con un estándar ampliamente aceptado para el riesgo para la salud, complementado por el umbral de exposición media anual de la OMS de 10 μg/m3.
Tailandia tiene su propio estándar para la calidad del aire aceptable, recomendando que los niveles de PM2.5 no excedan los 50 μg/m3 a base de 24 horas. 50 μg/m3 Se correlaciona estrechamente con el límite de "no saludable" de la EPA de EE. UU. De 55.4 μg/m3.4
Para comparar los niveles de calidad del aire utilizando este estándar, los niveles de PM2.5 codifican el color de color verde, amarillo y naranja (0-150) se consideran aceptables, mientras que los niveles codificados por color rojo, púrpura y granate (151-301+) no (ver Figura 1 para una visualización del estándar AQI de EE. UU.).
Metodología
Este análisis examina los niveles de PM2.5 informados por las estaciones de monitoreo a nivel del suelo en Chiang Mai, Tailandia en tres meses (enero, febrero y marzo) durante 2021. Estos datos se comparan con el mismo período de tiempo en 2020, 2019, 2018 y 2017.
Se seleccionó un período de tres meses para la temporada de ardor agrícola en Tailandia porque las fechas de inicio y finalización reales varían cada año en función de las condiciones climáticas y otras variables. Comparar el mismo período de tiempo para cada año ayuda a reducir la influencia de los cambios en el clima que podrían afectar los niveles medidos de PM2.5.
Los datos se recopilaron de 37 sensores públicos de PM2.5 agregados en el IQAir plataforma. Dos son operados por el Departamento de Control de la Contaminación de Tailandia, parte del gobierno tailandés. Todos los demás representan monitores de calidad del aire no gubernamentales validados.
Recomendaciones
Según el promedio de tres meses durante la temporada de ardor abierta, Chiang Mai experimentó menos contaminación de PM2.5 en 2021 que en 2020 y 2019, pero concentraciones de PM2.5 más altas en comparación con 2018 y 2017. Durante los 5 años, las concentraciones de PM2.5 se registraron a niveles peligrosamente infeleros.
En 2021, la ciudad experimentó concentraciones promedio mensuales de PM2.5 drásticamente por encima de la OMS de 10 μg/m3 objetivo (ver Figura 2):
- Enero: 42.5 μg/m3
- Febrero: 47.7 μg/m3
- Marzo: 83.3 μg/m3
De 2017-2021, marzo fue el mes más contaminado, con las concentraciones promedio de PM2.5 con frecuencia duplican las de los otros meses en el período de monitoreo de tres meses.
Solo el 1,5 por ciento de las horas cumplió con el estándar de AQI "bueno" de EE. UU.
Durante el período de monitoreo de tres meses en 2021, solo el 1.5 por ciento de las horas promedió concentraciones de PM2.5 por debajo de 12.0 μg/m3, el estándar AQI de EE. UU. Para "bueno".
En comparación, este umbral se cumplió con:
- 0.7 por ciento de las horas en 2020
- 2.6 por ciento de las horas en 2019
- 2.0 por ciento de las horas en 2018
- 1.2 por ciento de las horas en 2017
Más horas en 2021 tenían niveles considerados "no saludables para grupos sensibles" o peor que cualquier otro año examinado (ver Figura 3). A pesar de que la frecuencia de la calidad del aire "buena" aumentó desde 2020, también había concentraciones promedio de PM2.5 por encima de 35.4 μg/m3.
La temporada de ardor está comenzando antes
Las tendencias indican un comienzo cada vez más temprano en la quema agrícola que puede ser el resultado de:
- cambio climático, que ha empujado a los trabajadores agrícolas a comenzar la temporada antes para evitar las sequías
- Prohibición del gobierno en la quema de cultivos Durante enero y febrero
Las concentraciones promedio de PM2.5 durante diciembre y enero de 2021 y 2020 fueron el doble de los mismos meses en 2017, 2018 y 2019 (ver Figura 4 para los niveles de PM2.5 durante cada mes dividido por las concentraciones diarias de PM2.5).
¿Por qué los agricultores participan en la quema abierta?
Las prácticas de quema abierta son ilegales en Tailandia. Los agricultores, sin embargo, a menudo tienen poco recurso para encontrar alternativas dada su situación financiera. Contratar a los trabajadores para cortar tallos y recolectar hojas manualmente puede retrasar la siembra del siguiente ciclo de cultivo y aumentar el costo total de cultivo en un 30 a 40 por ciento.
La cosecha mecanizada proporciona una alternativa, pero a menudo es prohibitivamente costosa y generalmente se usa menos del 10% del tiempo.5 Los agricultores temen que las soluciones costosas puedan amenazar su participación en el mercado, reducir la demanda y poner en peligro su sustento.
Muchos agricultores también están en deuda con grandes agronegocios y sufren la caída de los precios y disminuyen los rendimientos. Esto puede hacer que la transición a métodos más laboriosos o tecnología más costosa no sean inviables. Para navegar alrededor de la prohibición de quemaduras impuestas en 2020, muchos agricultores han recurrido a quemar sus campos por la noche cuando es menos probable que se detecten fuentes de humo.
¿Qué se está haciendo para reducir la quema agrícola?
El gobierno, al prohibir la práctica a nivel federal, no proporciona recursos para aliviar la transición a alternativas más limpias. No se ofrece dinero, maquinaria o mano de obra a los agricultores para promover el cumplimiento.
Algunas organizaciones federales han tomado medidas para comenzar a ayudar a los agricultores a hacer la transición de la quema agrícola a métodos más saludables y sostenibles de preparación para la próxima temporada.
En 2021, el Departamento de Extensión Agrícola hizo campaña en el norte de Tailandia para demostrar formas amigables con el medio ambiente de manejar los desechos agrícolas. Aún no se ha visto si estos esfuerzos tendrán un impacto observable en los niveles de contaminación del aire en la región.
Cuando el humo agrícola se vuelve particularmente severo, las fuerzas armadas tailandesas a veces son empleadas por el gobierno tailandés para apagar los incendios.
La siembra en la nube, un tipo de modificación del clima que cambia la estructura de una nube para aumentar las posibilidades de precipitación, también se usa bajo la discreción del proyecto Royal Rainmaking. La lluvia generada por la siembra de nubes puede ayudar a reducir el humo y despejar los cielos, aunque el impacto climático a largo plazo de esta práctica aún no se ha determinado.
A pesar de los esfuerzos del gobierno para reducir la concentración de partículas en el aire, la contaminación del aire continúa representando una amenaza de salud significativa para los residentes en Tailandia y más allá, como El humo de la quema de cosechas puede viajar por miles de millas en países vecinos.
Otras soluciones para combatir efectivamente la quema de cultivos pueden incluir:
- Subsidios gubernamentales
- cosechadores mecanizados proporcionados por el gobierno
- diversificación de cultivos
- Romper grandes agronegocios para permitir que los agricultores ganen más y obtengan más control sobre sus granjas
Resumen
Mientras que las concentraciones promedio de PM2.5 disminuyeron desde 2020 (una temporada de quema récord) a 2021, estaban aproximadamente en línea con 2019 y casi un 20 por ciento más que 2018 y 2017.
La temporada 2021 también tuvo la mayoría de las horas con concentraciones de PM2.5 durante 35.4 μg/m3 ("No saludable para grupos sensibles" o peor), colocando a los niños, ancianos y personas con enfermedades cardíacas y pulmonares preexistentes con mayor riesgo que los años anteriores.
Los agricultores en el norte de Tailandia a menudo recurren a la quema de cultivos como un medio para limpiar la tierra de residuos, plagas y malezas. Si bien esta práctica permite a los agricultores entregar los campos rápidamente con menos recursos, es costoso para la salud pública y el medio ambiente.
Una revisión de los datos de concentración de PM2.5 en los últimos 5 años no muestra un cambio drástico en la temporada 2021 de los años pasados a pesar del aumento del conocimiento público sobre los impactos de la calidad del aire de la quema de cultivos. Para lograr una calidad segura del aire, se requiere un enfoque más comprometido y multifacético.
La solución número uno de limpieza de aire para su hogar.
Lorem ipsum done ipsum consectetur metus a conubia Velit lacinia viverra consectetur vehicula donec tincidunt lorem.
Habla con un expertoRecursos de artículo
Recursos de artículo