Los ingredientes de una buena noche de sueño incluyen pegarse a un horario de sueño regular, elegir un colchón y almohada cómodos, realizar ejercicios regulares y evitar siestas frecuentes durante el día.

El entorno adecuado también es importante. En general, el entorno del sueño debe ser fresco (entre 60 y 67 grados, según la National Sleep Foundation), oscuro y libre de ruidos distractores. La habitación también debe estar libre de alérgenos como ácaros del polvo o contaminantes en el aire.

Un puñado de estudios recientes también sugieren que el aroma de la lavanda puede mejorar la calidad del sueño para algunas personas.

Aceite de lavanda y sueño lento

Un estudio reciente reportado en el British Journal Enfermaning en cuidados críticos examinó los efectos de la aromaterapia del aceite de lavanda en pacientes con atención crítica que generalmente no pueden dormir bien. El estudio se centró en 60 pacientes de la unidad de cuidados intensivos (UCI) con enfermedad de la arteria coronaria, y descubrió que los pacientes que recibieron aromaterapia de aceite esencial de lavanda durante 15 días consecutivos durmieron mejor y experimentaron niveles reducidos de ansiedad. El estudio recomendó la aromaterapia con aceite de lavanda como una práctica clínica no invasiva para otros pacientes cardíacos en las UCI.

Otros estudios han demostrado que la exposición al aceite esencial de la lavanda justo antes de acostarse resulta en un aumento en el porcentaje del tiempo de sueño que pasa en el sueño lento (SWS), una etapa de sueño considerada esencial para el sueño profundo y nutritivo. En comparación con el sueño de movimiento rápido (REM), que es cuando ocurren los sueños, el sueño SWS es una etapa de recuperación durante la cual las hormonas y proteínas de liberación del cuerpo que sanan el tejido y aumentan el sistema inmune.

No todos los aceites de lavanda son iguales

Es importante comprender la diferencia entre los aceites esenciales de lavanda y los aceites de fragancia de lavanda. Si bien los estudios mencionados anteriormente probaron la eficacia del aceite esencial de lavanda, muchas fragancias de lavanda son aceites de "fragancia", no aceites "esenciales".

• Aceites esenciales: estas son sustancias naturales extraídas de la planta misma.
• Aceites de fragancia: se fabrican aromas fabricados con ingredientes artificiales para simular el aroma del aceite natural como el aceite esencial de lavanda.

Si bien se ha demostrado que el aceite esencial de lavanda tiene un efecto beneficioso en la calidad del sueño, el aceite de fragancia de lavanda puede presentar una imagen muy diferente. Esto se debe a que cuando los aceites de fragancia se calientan y liberan en el aire, liberan los volátiles compuestos orgánicos (VOC) de los cuales están inventados. Estos pueden incluir formaldehído, etanol, benceno y otras sustancias tóxicas. Un aceite de fragancia que debe oler a aceite de lavanda esencial puede oler similar al producto natural, pero puede estar poniendo en riesgo su salud.

Cómo usar aceite de lavanda en casa

Los estudios científicos sobre los efectos del aceite de lavanda se realizan típicamente bajo circunstancias cuidadosamente controladas. Por ejemplo, en un estudio reciente de los efectos del aceite de lavanda sobre la ansiedad, los pacientes inhalaron dos gotas del 2% de aceite esencial de lavanda a través de un parche dentro de una máscara de oxígeno durante un período de 20 minutos al día.

Obviamente, estas condiciones controladas no serían prácticas en casa. Sin embargo, hay pasos que puede seguir para asegurarse de que el aceite de lavanda que use esté libre de productos químicos agregados y se administre de manera adecuada y segura. Aquí hay algunas pautas:

1. Elija aceite esencial de lavanda, no aceite de fragancia. Como se señaló anteriormente, el aceite esencial de lavanda es un compuesto natural extraído de la planta de lavanda real. Evite las fragancias fabricadas que imitan el aroma de la lavanda pero llenan el aire con compuestos orgánicos volátiles tóxicos (VOC).
2. Use un vaporizador o un difusor de bajo calor para dispersar el aceite esencial de lavanda. O use un difusor de ventilador Noheat. Unas pocas gotas pueden ser todo lo que necesitas. Evite los difusores de alto calor que pueden alterar la composición química del aceite de lavanda.
3. Evite quemar velas que agregan fragancia de lavanda a su hogar. Algunas velas de aromaterapia tienen mechas de núcleo de metal que contienen plomo. Las velas de combustión lenta también pueden emitir VOC y partículas de hollín.

Al tomar estas pocas precauciones simples para garantizar que esté utilizando aceite de lavanda de manera correcta y segura, puede dormir mejor y sentirse mejor como resultado de los efectos de esta sustancia natural. Y disfrutará de los muchos beneficios de la lavanda sin comprometer la calidad del aire en su hogar.