La pequeña ciudad de Durand de Michigan sirvió una vez como un centro de transporte clave para múltiples líneas ferroviarias del medio oeste.

Después de que el humo de los incendios forestales de Canadá envolvió los cielos de Michigan en 2023, Michael Nazarian, líder comunitario y propietario del Centro de Enriquecimiento Dabble, se presentó para tomar una mayor mano para elevar la conciencia de la calidad del aire en Durand a través del monitoreo de la calidad del aire.

Gracias en parte a los esfuerzos de Mike, esta tranquila comunidad de dormitorios ahora está teniendo un interés entusiasta y proactivo en construir un estilo de vida sostenible y sin contaminación.

 Ingeniería de activismo ambiental

Un ingeniero profesional, Mike comenzó a gravitar hacia la sostenibilidad y la mejora de los resultados de la salud ambiental mientras trabajaba hacia su licenciatura en la Universidad de Michigan. Reflexionando sobre su educación, recordó "transferir directamente de la ingeniería mecánica a sistemas energéticos y sostenibles". 

Dabble Community Enriqumment Center, Durand, Michigan.

Después de mudarse a Durand, Mike canalizó sus intereses para beneficiar a su comunidad. Él y su esposa Jamison compraron un banco del centro abandonado y lo convirtieron en un centro de enriquecimiento comunitario, Dabble (1). El centro mantiene las luces encendidas con espacio de alquiler y brinda apoyo comunitario gratuito a través de ropa de regreso a la escuela, traje de vacaciones y unidades de decoración de vacaciones, y proporcionando recursos para nuevas madres y familias locales.

Después de convertirse en el experto en sostenibilidad de la Comisión de Planificación de Durand, fue cofundador de una iniciativa de "paisaje comestible". Cada año, la comunidad planta frutas y verduras de la ciudad gratis para que cualquiera lo disfrute (2).

Con su profundo conocimiento de los desafíos ambientales de Durand, Mike buscó formas de hacer más y encontró su respuesta en el monitoreo de la calidad del aire.

Incendio de incendios forestales Sparks Interés de calidad del aire

Los incendios forestales canadienses de 2023 llevaron la contaminación del aire directamente a la vanguardia de la conciencia pública en la comunidad de Mike. "El humo de los incendios forestales fue lo primero que realmente hizo que la gente prestara atención a la calidad del aire", señaló.

Moderada calidad del aire en Durand, Michigan el 17 de julio de 2024. Fuente: IQAir.

Sin embargo, hay fuentes ocultas de contaminación del aire que los residentes pueden pasar por alto en los días menos ahumados.

Por ejemplo, si bien el público puede percibir las tierras de cultivo y el país como naturalmente menos contaminadas que las ciudades más grandes vecinas como Flint o Lansing, Mike sabía mejor. "La gente asume que la calidad del aire está bien en el país, pero ese no es siempre el caso". Durand experimenta problemas de calidad del aire durante diferentes estaciones, ya sea durante los tiempos de plantación o cosecha.

Durand está rodeado de granjas, que pueden ser fuentes de contaminantes de partículas como óxido de nitrógeno y PM2.5, partículas que miden menos de 2.5 micras de diámetro, a través de prácticas agrícolas. Mike dijo: "Alguna contaminación puede deberse a aplicaciones químicas, algunas debido a que el aumento de las partículas se agitó durante la cosecha".

Para educar a la comunidad sobre problemas localizados de calidad del aire y fomentar una cultura de sostenibilidad, Mike estableció una estación de monitoreo de calidad del aire, instalando una AirVisual Outdoor en Dabble. Ahora tiene información precisa en tiempo real para ayudar a comunicarse con la comunidad. Mike dijo: "El AirVisual Era simple de configurar y era obvio obtener sus datos en la plataforma para que las personas puedan acceder a él ”.

Mike Nazarian y AirVisual Outdoor.

Mike aprecia eso IQAirLa aplicación gratuita de calidad del aire faculta a los usuarios para tomar decisiones informadas basadas en datos en tiempo real. "Cuando vamos a hablar en una escuela y educamos al público, podemos hablar sobre la contaminación", dijo. "Podemos ayudar a las personas a comprender que estos son contaminantes nocivos".

Mike está motivado para informar a su comunidad sobre la importancia del aire limpio. "Si estás rastreando eso y ves que hay mala calidad del aire, puedes actuar en consecuencia para mantenerte a salvo", dijo. "Y con la aplicación, es muy fácil para las personas entender lo que está sucediendo".

Planes de sostenibilidad futuros de Durand

Mike espera aumentar los seguidores de la estación de monitoreo de calidad del aire al publicitarlo a través de los videos de Dabble y la presencia en las redes sociales. Su iniciativa local refleja IQAirEl compromiso de proporcionar datos accesibles de calidad del aire en tiempo real a nivel mundial, alentando a las comunidades de todas partes a tomar medidas proactivas para una mejor salud.

Mike sabe que el aumento del conocimiento de la calidad del aire conducirá a una mayor conciencia general de salud ambiental y participación de la comunidad en Durand. "Con todos estos diferentes puntos de datos disponibles, hace que sea mucho más fácil para las personas tomar buenas decisiones. Cuanto más a menudo tomen buenas decisiones, más lo apreciarán", dijo.

Uno de esos puntos de datos publicados juntos en la estación de monitoreo de calidad del aire de Dabble: el recuento de polen de Durand.

Alto recuento de polen en Durand, Michigan el 9 de julio de 2024. Fuente: IQAir.

En los días de conteo de polen alto, como en los días de calidad del aire deficiente en general, las personas en Durand pueden optar por cerrar sus puertas y ventanas, ejecutar un purificador de airey evite la actividad al aire libre si son sensibles al polen

La comida para llevar

El proyecto de Michael Nazarian es una parte vital de un esfuerzo global para difundir la conciencia de la calidad del aire, y las iniciativas similares de calidad del aire pueden replicarse en cualquier comunidad. El acceso a información gratuita de calidad del aire en tiempo real local puede ayudar a crear conciencia sobre las fuentes de mala calidad del aire y mostrar cómo afectan la calidad de vida de las personas.

El proyecto de Michael incorpora IQAirEl objetivo más amplio: garantizar que cada comunidad, independientemente del tamaño, pueda acceder a la información necesaria para proteger tanto la salud como el medio ambiente, y demostrar que con las herramientas y la determinación adecuadas, cualquiera puede marcar una diferencia significativa.