El defensor del aire limpio Langston Verdin sabía que las fuertes concentraciones de contaminantes industriales, comerciales y de vehículos en el aire estaban presentes en algunos vecindarios en Milwaukee, Wisconsin, Y que probablemente conducían a una mayor prevalencia del asma y ataques de asma en poblaciones vulnerables en estos vecindarios.

Los desencadenantes del asma generalmente no se pueden ver, pero pueden provocar ataques de asma leves a severos para personas con asma. Los ataques severos de asma pueden conducir a la hospitalización e incluso pueden ser potencialmente mortales (1).

"Tenemos una carretera que se extiende a través de Milwaukee y muchos de los malos resultados de salud siguen esa carretera, especialmente cuando se relaciona con problemas de salud respiratoria", dijo Langston.  Por lo tanto, fue una misión ayudar a activar la conciencia del asma en toda su comunidad, y se propuso descubrir las fuentes de desencadenantes de asma, recurriendo a una solución probada y práctica para ayudar a amplificar su voz: datos recopilados con IQAir Monitores de calidad del aire.

 Y recientemente, el impacto de los incendios forestales canadienses en la calidad del aire de Milwaukee ha aumentado la urgencia de monitorear los esfuerzos en el área. Estos eventos han provocado un mayor interés público y conciencia en los problemas de calidad del aire, destacando la importancia del monitoreo en tiempo real. "El humo vino y realmente se quedó", dijo Langston. "Trajo la calidad del aire a la vanguardia de nuestras mentes".

Langston Verdin y un IQAir Monitor de calidad del aire al aire libre en el vecindario de Riverwest, Milwaukee, Wisconsin.

Un enfoque en el asma en los niños

Langston se involucró por primera vez en el activismo del aire limpio comunitario en 2019 como director de asociaciones estratégicas en la Alianza de Salud Children de Wisconsin. Gestionó la Coalición de Asma, un subgrupo de la Alianza.

La coalición de asma se centró en formar asociaciones con escuelas, centros de cuidado infantil y otros sitios, enseñando las mejores prácticas para ayudar a mitigar las causas y efectos del asma.

Mala calidad del aire en Milwaukee, Wisconsin el 25 de enero de 2023. Un monitor de calidad del aire mantenido por colectivo de MKE Freshair mantuvo concentraciones elevadas de contaminantes del aire. Fuente: IQAir.

Langston sabía que acceder a mejores datos ayudaría a confirmar niveles elevados de contaminación del aire en comunidades vulnerables y afectadas.

Sobre la base de sus experiencias e ideas anteriores ganadas al trabajar con la Coalición de Asma, Langston ha ampliado su enfoque. Su iniciativa actual, la Mke Freshair colectivo, representa una progresión natural de su compromiso con el aire limpio.

La última iniciativa de Langston implica el análisis de datos de calidad del aire para correlacionarse con los resultados de salud. Este esfuerzo tiene como objetivo abogar por las políticas de salud pública que abordan las preocupaciones de calidad del aire, especialmente en las comunidades vulnerables. 

La urgencia de la misión de Langston se hizo aún más evidente con los incendios forestales canadienses 2023, que afectaron drásticamente la calidad del aire de Milwaukee. "Milwaukee obtuvo mucho humo de incendio forestal", dijo. "Todos querían saber qué estaba pasando".

Esto subrayó aún más la importancia de los esfuerzos de monitoreo en tiempo real liderados por el colectivo MKE Freshair, ya que los residentes se enfrentaron visualmente con mala calidad del aire durante días.

Por qué es importante el monitoreo de la calidad del aire

Identificar contaminantes de origen es solo una pieza del rompecabezas

El monitoreo de la calidad del aire es una herramienta poderosa que puede aumentar la conciencia de la comunidad sobre las concentraciones poco saludables de contaminantes en el aire. Los residentes pueden ser alertados cuando la mala calidad del aire plantea una amenaza para la salud. El monitoreo de la calidad del aire proporciona a las comunidades una visión en tiempo real de la degradación de la calidad del aire, lo que permite a las personas reaccionar cerrando ventanas, Con máscaras, o ejecutar un purificador de aire.

El llamado a la acción

Langston se inspiró inicialmente para convertirse en un colaborador de datos de calidad del aire cuando vio una catástrofe ambiental que se desplegaba a medio mundo de distancia. Estaba viendo un informe de noticias sobre AustraliaLos incendios forestales extremos y récord de 2019 y 2020. En el informe, vio que la calidad del aire se estaba mapeando utilizando el IQAir AirVisual mapa.

Él recuerda el impacto de ver cómo se desarrolla la situación: "Me intrigó al poder ver la calidad del aire y lo malo que estaba en tiempo real".

Aire limpio para niños

Mientras trabajaba con la Coalición de Asma, Langston priorizó trabajar con escuelas y centros de cuidado infantil porque "cuanto más joven sea, más vulnerable será a la mala calidad del aire".

La investigación confirma esto. Según una revisión de los estudios publicados en The Journal of Allergy and Clinical Inmunology, el asma no se distribuye uniformemente. Los niños en entornos urbanos abarrotados tienen más probabilidades de desarrollar asma y experimentan una mayor morbilidad inducida por el asma (2).

¿Qué desencadena el asma?

Saber qué desencadena el asma y cuándo están los desencadenantes del asma en el aire puede ayudar a reducir los ataques y salvar vidas. Si bien los desencadenantes del asma pueden variar entre los niños, los desencadenantes de asma pueden incluir (3):

• Exposición a contaminantes de partículas como el humo de tabaco o el escape del vehículo
• infecciones virales
• alérgenos como ácaros del polvo, caspa de mascota, mohoy polen
• ejercicio físico
• Cambios en el clima

El desarrollo y la educación de los estudiantes también pueden verse afectados por el asma. El asma es la principal causa de enfermedades crónicas y absentismo escolar en los Estados Unidos (4) (5).

De la conciencia a la acción

Trabajando con la coalición, mientras educaba a los administradores escolares sobre cómo hacer que su sitio fuera más amigable con el asma, Langston pudo encender la acción aún más para unirse.

Langston ha estado particularmente preocupado por las áreas en el noroeste de Milwaukee, una comunidad predominantemente afroamericana, y el lado sur cercano, una comunidad en gran medida hispana. Las comunidades afroamericanas e hispanas, especialmente en Milwaukee, han sido identificadas como con los incidentes más altos de la prevalencia del asma infantil en el estado (6).

El monitoreo de la calidad del aire brinda a esas comunidades de Milwaukee una visión en tiempo real de la degradación de la calidad del aire en la comunidad.

Ampliar el alcance del proyecto

A medida que avanzaba el proyecto, Langston sintió que se necesitaba una coalición más amplia de activistas del aire limpio para maximizar su efectividad y potencial. Fue entonces cuando fundó el Mke Freshair colectivo.

El colectivo MKe Freshair propietario y mantenimiento Monitores de calidad del aire al aire libre en doce Diferentes barrios de Milwaukee:

• Harambee/Brewers Hill
• Cerca de Westside
• Oeste
• Silver Spring
• Washington Heights
• Menomonee
• Plaza Clarke
• Manor de Grasslyn
• Franklin Heights
• Lindsey Heights
• Bayview
• Amani

Hay más monitores en el camino y, desde su inicio, el colectivo MKE Freshair ha visto un aumento significativo en los seguidores y el compromiso. Los talleres comunitarios y las campañas de redes sociales han sido fundamentales para difundir la conciencia sobre los problemas de calidad del aire.

"Hemos visto a los seguidores de nuestros monitores aéreos dispararse de alrededor de 6,000 a casi 9,000", dijo Langston. Más seguidores significa que más personas reciben notificaciones en sus teléfonos cuando la calidad del aire empeora. "Esto significa que más personas pueden actuar con precaución y proteger su salud".

Monitoreo de la calidad del aire de Milwaukee: qué sigue

Langston continúa asumiendo un papel activo en la salud de la comunidad. Una de sus áreas de interés es utilizar una concesión de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Para monitorear y limpiar el aire en los refugios para personas sin hogar de Milwaukee.

Mke Freshair Collective se estableció recientemente como una organización sin fines de lucro. Langston enfoca su energía en la recopilación de datos de contaminación del aire y la mitigación de la fuente, así como la colaboración con otras organizaciones.

"Tenemos muchos socios en el área de Milwaukee que les apasiona mucho de este trabajo", dijo Langston.

Él cree que cada escuela y centro de cuidado infantil se beneficiaría del monitoreo de la calidad del aire.

Langston continúa haciendo conexiones, incluido el trabajo con la Universidad de Wisconsin Madison, donde consultará sobre un estudio financiado por la NASA que investiga las emisiones de dióxido de nitrógeno a nivel real en tiempo real.

Reconocimiento de los esfuerzos: el mandis

Validando aún más sus esfuerzos, a principios de 2023, Langston y el colectivo MKE Freshair recibieron el "subcampeón" en la categoría de salud comunitaria en los prestigiosos premios de Iniciativas de Desarrollo del Vecindario del Área de Milwaukee, ("The Mandis", para abreviar).

"Es un gran problema en el espacio sin fines de lucro aquí en Milwaukee", compartió Langston. Esta nominación refleja el importante impacto que su trabajo ha tenido en la comunidad local y el sector de salud pública más amplia.

El trabajo de Langston también ha ganado impulso a través de colaboraciones con la Universidad de Wisconsin Madison y la NASA, donde participó en estudios que investigaron las emisiones de PM2.5 y dióxido de nitrógeno en tiempo real. Estas asociaciones han abierto puertas para solicitudes de subvenciones y proyectos de investigación, ampliando el alcance de la iniciativa.

Actualmente, Langston y el colectivo MKE FreshAir se centran en expandir su red de monitoreo y mejorar la educación comunitaria. Para 2024, el colectivo tiene el objetivo de colocar 10 monitores más en la comunidad, aportando más luz a la imagen de calidad del aire de Milwaukee.

El éxito y el reconocimiento del colectivo MKE Freshair, evidente en el aumento sustancial de los seguidores de los monitores y el prestigioso reconocimiento de Mandis, allanan el camino para las futuras aspiraciones de Langston. Mirando hacia el futuro, planea continuar sus esfuerzos para crear conciencia sobre la mejora de la calidad del aire y activar su comunidad para trabajar hacia el cambio de políticas.

La comida para llevar

El activismo y la dedicación de Langston para mejorar la calidad del aire de Milwaukee proporcionan un beneficio significativo para su comunidad. Escuelas, guarderías y ciudadanos que Descargar una aplicación gratuita Para monitorear su calidad del aire, reciba alertas cuando los contaminantes y los desencadenantes de asma son una amenaza.

Establecer una red de monitores de calidad del aire es un gran objetivo, y también lo es el monitoreo de la calidad del aire en los sitios escolares y en su propio vecindario. Como Langston ha demostrado, cualquier persona con la pasión por proteger la calidad del aire de su comunidad puede convertirse en un Colaborador de datos de calidad del aire.

Como dijo Langston, el monitoreo de la calidad del aire "crea un sistema de conocimiento más sólido para que todos puedan estar informados sobre cómo la calidad del aire está influyendo en nuestras vidas individuales, nuestras familias y nuestras comunidades. Podemos informar las estrategias de salud pública e impulsar los cambios de políticas para el aire más limpio. En última instancia, el monitoreo de la calidad del aire faculta a las comunidades para marcar una diferencia en su calidad de vida".

La transición de Langston de un ciudadano preocupado a un jugador clave en el movimiento de calidad del aire de Milwaukee muestra el inmenso poder de la iniciativa individual y la acción comunitaria. Utilizando la herramienta directa de los monitores de calidad del aire, ha impactado significativamente a la comunidad, convirtiendo datos simples en una voz poderosa para aquellos que necesitan aire más limpio.