PM2.5 a menudo se asocia con enfermedades respiratorias, riesgos cardiovasculares y mortalidad prematura. Sin embargo, la naturaleza completa y el alcance de lo que sucede cuando estas partículas ingresan a nuestro sistema todavía se está explorando. Un grupo de investigadores con sede en Shanghai publicó recientemente un estudio que reveló algunos impactos menos conocidos de PM2.5 en el cuerpo humano.¹

El Dr. Haidong Kan, junto con diez colegas de la Universidad de Fudan, Shanghai, decidió profundizar en los efectos de PM2.5 en adultos sanos. Según los investigadores, PM2.5 es conocido por los efectos adversos para la salud, pero "los mecanismos potenciales son en gran medida desconocidos". El Dr. Haidong Kan menciona que es "cada vez más necesario que las personas comprendan la importancia de reducir su exposición a PM". Entre los hallazgos del estudio, un descubrimiento notable es que la exposición a niveles más altos de PM parece desencadenar un pico en las hormonas del estrés.

Para analizar cuidadosamente los efectos de PM2.5 en el nivel de metabolismo, se realizaron dos pruebas durante nueve días. Cincuenta y cinco estudiantes universitarios sanos en Shanghai fueron seleccionados y asignados al azar para permanecer en su dormitorio tanto como sea posible, aparte de las clases, dentro de las cuales se colocaron en trabajo o no trabajador (simulacro) purificadores de aire. Luego, después de un intermedio de 12 días, el trabajo y la no trabajador purificadores de aire fueron intercambiados. Al final de ambos períodos de nueve días, se realizaron pruebas utilizando la sangre y la orina de los estudiantes para observar su nivel contenido de ciertas moléculas. Durante el tiempo de prueba, los estudiantes permanecieron en dormitorios no fumadores y se les pidió que se abstuvieran de cocinar o limpiar para reducir el riesgo de fuentes externas adicionales de PM2.5.

Un dormitorio universitario típico. Foto cortesía de Pinterest.com.

En general, el funcional purificadores de aire redujo la exposición promedio de PM2.5 de los estudiantes a la mitad, de 53.1 μg/m3 a 24.3 μg/m3. Como observa el Dr. Robert D. Brook de la Universidad de Michigan, “Acciones simples tomadas a nivel personal, incluido el uso de purificadores de aire Con los filtros HEPA, puede reducir sustancialmente las exposiciones y ayudar a disminuir los efectos nocivos para la salud de (PM) ".² Desde usar máscaras respiratorias protectoras hasta usar purificadores de aire, reducir la exposición puede "reducir los eventos cardiovasculares duros y la mortalidad entre los pacientes de alto riesgo que viven en países muy contaminados".

Smog en Beijing. Foto cortesía de Business Insider.

El primero de su tipo, el estudio revela la influencia directa de PM2.5 en el sistema nervioso central del cuerpo humano, impactando los niveles hormonales y los mecanismos metabólicos.

Los resultados de las pruebas en los estudiantes mostraron que PM2.5 interactuó con muchas hormonas y mecanismos metabólicos. La exposición a PM2.5 aumentó significativamente los niveles de hormonas del estrés, como cortisol, cortisona, epinefrina y noradrenalina. También se observó una mayor presión arterial, inflamación y resistencia a la insulina para los estudiantes expuestos a niveles más altos de PM2.5. Curiosamente, estos altos niveles de hormonas del estrés se redujeron a corto plazo después de la purificación del aire interior, lo que demuestra la necesidad de usar un purificador de aire para limpiar el aire interior.