Limpiar su aire interior no es tan simple como a veces suena. Su aire interior es una verdadera homicidancia de contaminantes, desde partículas sólidas como el polvo, el moho y el polen hasta los gases como el dióxido de carbono (CO2), formaldehído, interior ozono (O3) y compuestos orgánicos volátiles (Voces).

Eso ni siquiera incluye biocontaminantes en el aire como bacterias y virus que viven en casi cualquier superficie que pueda imaginar, y muchos de estos pueden entrar en su aire y ser respirado directamente en sus vías respiratorias, penetrando en tejido respiratorio e infectando todo su cuerpo.

Ese es WhyUltraviolet (UV) A purificadores de aire (Purificadores de aire UV) entró en escena: para abordar las preocupaciones generalizadas de que purificadores de aire No estaban haciendo nada sobre los millones de microbios y virus infecciosos que podrían causar y propagar afecciones como resfriados, gripe e incluso tuberculosis.

Y durante el estallido del virus SARS-CoV-2 (síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2) responsable de Covid-19 (una enfermedad respiratoria grave, a menudo fatal), la purificación del aire UV para la inactivación de las partículas virales aéreas ha atraído aún más la atención como una forma para ayudar a detener la propagación de esta pandémica mortal.

La desinfección de la luz UV ya tiene una larga historia en el campo de la medicina. Una investigación extensa muestra que la luz UV específicamente ayuda a evitar que las bacterias peligrosas resistentes a las drogas se propagen infecciones adquiridas en el hospital (Hai) (1).

Pero, ¿valen la pena los purificadores de aire UV para limpiar su aire interior?

Antes de salir corriendo para obtener esta "cura milagrosa" para la última frontera de la contaminación en el aire, vale la pena mirar más de cerca las afirmaciones detrás de la purificación de aire UV para comprender si realmente hará o no lo que dice que puede hacer.

¿Cómo la luz UV "purifica" el aire?

La luz UV se usa en un filtro de aire UV está diseñada para desinfectar vidas potencialmente infecciosas, bacterias orgánicas y material viral inorgánico del aire que fluye a través del purificador.

¿El arma secreta de UV Light contra bacterias y virus? Daño del ADN: al igual que los rayos UV del sol pueden dañar las células de su piel y causar cáncer de piel, la luz UV puede dañar y, a veces, destruir el ADN que constituye la materia bacteriana y viral (2).

Hay dos formas principales en que la luz UV logra esto.

Primero, las bacterias son organismos vivos, y la luz UV daña su ADN.

Cuando el ADN bacteriano está dañado, las bacterias no pueden completar dos procesos reproductivos clave conocidos como transcripción y replicación que les permite hacer más bacterias (3). Esto les impide crecer, reproducir y formar enormes colonias a lo largo de su cuerpo que son la fuente de muchas enfermedades infecciosas.

Por el contrario, los virus no viven realmente: están formados por el ADN y el ADN (ácido ribonucleico, una molécula similar al ADN) que los virus usan para invadir los hilos de ADN de las células vivas, infectándolos con su propio ADN viral contaminado y haciéndolos reproducir ese ADN infectado en grandes cantidades.

Así es como las condiciones virales como los resfriados, la gripe y el sarampión se propagan y se vuelven tan infecciosos tan rápidos (4). Con el tiempo de contacto suficiente, la luz UV inactiva este material de ADN y ARN, evitando que les asalte las células orgánicas.

¿Pero funcionan realmente los filtros de aire UV?

La luz UV sola puede inactivar biocontaminantes infecciosos como bacterias y virus hasta cierto punto, por lo que debería funcionar en un purificador de aire, ¿bien?

Pero los mecanismos específicos de los limpiadores de aire UV no son tan efectivos como pueden sonar. He aquí por qué (5) (6) (7) (8) (9) (10):

• Las bacterias y los virus necesitan períodos prolongados de exposición a la luz UV Antes de que se desinfecten, a menudo hasta varias horas. El aire a menudo fluye a través de UV purificadores de aire Demasiado rápido para que los rayos UV marquen cualquier diferencia.
• Algunas bacterias pueden regenerarse e infectarlo nuevamente incluso después de ser desinfectado por la luz UV.
• La luz UV no hace nada para las partículas.La luz UV no destruye partículas como PM2.5 y partículas ultrafinas (UFP), por lo que la mayoría de estos contaminantes peligrosos aún llegarán a su aire si el mecanismo de filtración de partículas no es lo suficientemente bueno.
• Muchos purificadores de aire UV también son generadores de ozono. Al igual que el ozono en la atmósfera de la Tierra reacciona con los rayos UV del sol, la luz y el calor en algún UV purificadores de aire También puede generar calor que convierte las moléculas de oxígeno de flota libre (O y O2) y agua (H2O) en ozono peligroso a nivel de suelo (O3).
• La luz UV puede quemar tu piel y dañar tus ojos. Incluso la breve exposición a los rayos UV puede causar daño permanente para la piel y los ojos, así como el cáncer.

Y vale la pena señalar que las partículas de ozono utilizadas en algunos de estos limpiadores de aire UV para cargar partículas contaminantes y sacarlas del aire producen ozono a nivel de tierra.

Este tipo de ozono puede ser extremadamente tóxico: incluso la exposición a corto plazo puede causar una cascada de síntomas respiratorios, y la exposición a largo plazo se ha relacionado con numerosas afecciones de salud mortales (11) (12).

El ABC de la luz UV

No toda la luz UV se crea igual: solo se utilizan ciertos tipos en filtros de aire UV.

Esto es lo que necesita saber: la luz UV viene en tres formas distintas, distinguidas por sus longitudes de onda, que cada una tiene diferentes efectos sobre la materia orgánica.

UV-A

Los rayos UV-A son de aproximadamente 315–400 nanómetros (nm), la longitud de onda más larga de los tres tipos de rayos UV con fotones (o partículas de luz) que vibran un poco más rápido que los de la luz visible. Este tipo de luz UV no se usa típicamente en ningún purificadores de aire o tecnología similar.

Pero más del 95% de los rayos de la luz solar que llegan a la superficie de la tierra caen en esta categoría (13).Los rayos UV-A son los más propensos a penetrar a través de su piel para causar daño en la piel y cáncer con exposición a largo plazo (14).

UV-B

Los rayos UV-B son un poco más cortos que los rayos UV-A a aproximadamente 280-315 nm. Sus fotones vibran aún más rápido que los de los rayos UV-A, dándoles más energía para dañar el ADN. Pero debido a sus longitudes de onda más cortas, la mayoría de ellas no pasan a través de las capas superiores de la atmósfera.

Sin embargo, el pequeño porcentaje de rayos UV-B que pasan por la atmósfera son los más directamente vinculados al cáncer de piel (15).

UV-C

Luz UV-C Las longitudes de onda miden entre 100 y 280 nm. UV-C es el tipo de luz UV que se usa en la mayoría de los purificadores de aire UV.

Estos rayos UV tienen las longitudes de onda más cortas y transmiten la mayor cantidad de energía, dándoles un gran potencial para dañar y matar microbios y células pequeñas, por eso se usan en los limpiadores de aire UV para matar bacterias y virus, especialmente en una forma llamada irradiación germicida ultravioleta (UVGI) (16).

Pero la luz UV-C también es la más peligrosa de los tres.

Debido a su alta energía e intensidad, incluso la exposición a corto plazo a la luz UV-C de un UVC purificador de aire (o el purificador de aire UV-C) puede causar daños en sus ojos y la piel, y cuanto más tiempo esté expuesto, más severo puede ser el daño.

La tecnología UV requiere un tiempo de contacto significativo para "matar" biocontaminantes

Hay otra consideración importante a tener en cuenta cuando piensas en usar luz UV para matar virus y bacterias: lleva mucho tiempo la luz UV matar o inactivar incluso pequeñas cantidades de patógenos o contaminantes superficiales en el aire. La cantidad de energía y tiempo que se necesita luz UV para destruir virus y bacterias se mide en milijulios por centímetro cuadrado (MJ/cm2), donde un Joule (1000 milijoules) equivale a aproximadamente un segundo.

Y diferentes contaminantes requieren diferentes duraciones de exposición a la luz UV para ser completamente erradicados; esto es lo que la investigación dice sobre cuánto tiempo lleva la luz UV para destruir efectivamente Solo un centímetro cuadrado de algunos virus y bacterias comunes (17) (18) (19):

• Virus de influenza: Aproximadamente 6.6 segundos
• E. coli: Aproximadamente 6.6 segundos
• Staphylococcus aureus: Aproximadamente 6.6 segundos
• Esporas de moho aspergillus: 8.8 a 33 segundos
• SARS-CoV: alrededor de 60 segundos o más
• SARS-CoV-2 (Coronavirus covid-19): hasta 60 segundos

Puede que no parezca mucho tiempo, pero cuando tose o estornuda, produce entre 900 y más de 300,000 de estos tipos de partículas infectadas a la vez, potencialmente llenando cientos de centímetros cuadrados de área en el aire de una habitación (20) (21).

Y un UVC purificador de aire Necesidades de 6 segundos hasta 1 minuto o más solo para matar partículas infectadas en solo uno de estos centímetros cuadrados. Dado que el aire a menudo pasa por un purificador de aire rápidamente (gastar menos de medio segundo en el purificador de aire en sí mismo), las partículas infectadas pueden volar más allá de la luz UV en gran medida indemne y aún infecciosas.

Y eso supone que su filtro de aire UV usa la longitud de onda derecha de la luz UV a una intensidad lo suficientemente alta como para biocontaminantes aéreos de manera efectiva, pero la mayoría de los rayos UV purificadores de aire que se venden como seguros para su uso en el hogar solo generan bajas dosis de luz UV, y pueden tardar aún más en matar cantidades aún más pequeñas de biocontaminantes (22).

Esto significa que un filtro de aire UV puede tomar varias horas o más para matar o inactivar contaminantes en el aire infectados del aire en una habitación (suponiendo que alguien no tose, estornude o respire nuevamente y agregue aún más partículas infectadas al aire).

En resumen, un UVC purificador de aire Puede ser capaz de capturar e matar o inactivos a unos miles de estas partículas infectadas, pero cientos o miles de partículas pueden permanecer en su aire durante horas antes de ser asesinadas, capaces de respirar y causar infecciones.

Si los biocontaminantes son "asesinados" por UV, ¿pueden todavía dañarme?

La respuesta corta aquí es sí.

A diferencia de típico purificadores de aire, UV purificadores de aire En realidad, no elimine los biocontaminantes como virus y bacterias de su aire, ellos inactivar ellos a medida que pasan bajo vigas UV concentradas, desmantelando los enlaces moleculares que comprenden el ADN de estos organismos y enviando el ADN inactivado nuevamente al aire.

Pero los biocontaminantes suelen estar parcialmente inactivados por la luz UV, con el potencial de volver a la vida, un estado llamado viable pero no culturable (VBNC). En un estado de VBNC, los biocontaminantes quedan inactivos después de la exposición a los rayos UV, pero pueden "despertarse" para regenerarse nuevamente después de un tiempo, incluso a altas dosis de luz UV de hasta 300 mJ/cm2 (23).

Esto significa que muchas partículas biocontaminantes infecciosas vuelven al aire después de pasar por la luz UV: algunas están inactivadas e inofensivas, pero muchas todavía son activamente infecciosas o pueden volverse infecciosas nuevamente.

Y el nivel de biocontaminantes "asesinados" por la luz UV depende en gran medida de varios factores críticos en el diseño del mecanismo UV utilizado en el filtro de aire UVC.

En general, se cree que 40 mJ/cm2 de luz UV a una longitud de onda de 0.254 micras (comúnmente utilizadas en purificadores de aire UV) pueden matar hasta el 99.99% de casi cualquier biocontaminante en el aire (24).

Pero se ha demostrado que los virus en particular necesitan un espectro mucho más amplio que varía de 0.2 a 0.315 micras para una inactivación efectiva, las longitudes de onda diferentes son efectivas para diferentes tipos de virus debido a las interacciones específicas de la luz UV con varias proteínas de ADN viral, además de requerir varios segundos de exposición a cualquier nivel de inactivación.

Entonces, incluso en teoría, un UVC purificador de aire Necesita una longitud de onda específica y una cantidad específica de tiempo de exposición para incluso inactivar parcialmente biocontaminantes en el aire: no es una talla única.

Y en la práctica, la mayoría de los filtros de aire UV no cumplen con los requisitos de longitud de onda y exposición adecuados para protegerlo suficientemente de los virus y bacterias más peligrosos. Necesitaría una tormenta perfecta de la longitud de onda UV correcta, el tiempo de exposición suficiente y el uso de otras tecnologías de filtración de aire para la purificación de aire UV para eliminar realmente los biocontaminantes del aire.

¿Debería obtener un purificador de aire UV?

Respuesta corta:

No. No compre una luz UV purificador de aire o cualquier purificadores de aire que usan la luz UV como parte clave de su mecanismo de purificación. Es peligroso y no funciona tan bien, especialmente sin el uso de otros métodos probados de filtración de aire.

Respuesta larga:

La desinfección UV simplemente no funciona a la velocidad de que el aire necesita ser arrastrado a través de un purificador para filtrar contaminantes. La materia bacteriana y viral debe exponerse a la luz UV durante un cierto tiempo, a veces hasta varias horas a la vez, por lo que unos segundos o menos bajo una luz UV, sin importar cuán fuerte, no hará mucho para eliminar los contaminantes microbianos.

La luz UV desinfecta un poco, pero no purifica el aire, y la investigación muestra que el potencial de desinfección de UV para el aire puede ser exagerado.

¿Qué debo hacer para limpiar mi aire?

Aquí hay algunos consejos probados y probados para mejorar la calidad del aire interior que no dependen de tecnologías ineficaces.

Use un purificador de aire de alta eficiencia

Para habitaciones típicas que son de varios cientos de pies cuadrados más o menos, un purificador de aire de habitación como el HealthPro Plus puede eliminar hasta el 99.5% de los contaminantes a 0.003 micras (10 veces más pequeños que la bacteria o virus promedio) varias veces por hora, un rendimiento UV o HEPA estándar con mucho. purificadores de aire.

A purificador de aire de habitación se recomienda para espacios como dormitorios, oficinas caseras, cocinas, gimnasios en casa y otros espacios donde pasa mucho tiempo y necesita el aire más puro posible para un sueño reparador, función cognitiva sin obstáculos o un rendimiento físico máximo.

Use un purificador de aire de toda la casa

¿Preocupado por la calidad del aire en todo su hogar? Una luz ultravioleta purificador de aire Para los sistemas de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) no es la solución: un sistema de filtración de aire en toda la casa de alto rendimiento es mucho más efectivo.

El Perfect 16 purificador de aire de casa entera Se ajusta a las unidades HVAC existentes de su hogar para dibujar en el aire, purifíquelo de hasta el 96.7% de los contaminantes de partículas hasta 0.3 micras y hasta el 85% de las partículas a 0.003 micras con más de 170 pies cuadrados de medios de comunicación filtrantes y recircular el aire a través de los conductos de suministro de su hogar a hasta 2,000 CFM, así que cada habitación en su hogar tiene un aire de nauble y limpio y limpio de su hogar.

Una casa entera purificador de aire No ocupa espacio, no agrega ruido a su operación de HVAC y reduce su factura de electricidad a través de la tecnología patentada de microfibra avanzada (AMF) que maximiza el área de superficie del filtro para la eliminación de contaminantes al tiempo que reduce la resistencia al aire para que la purificación sea fácil para su motor de ventilador HVAC.

Use un purificador de aire personal

¿Necesita purificación del aire de alta eficiencia sobre la marcha? El Atem 5-en-1 purificador de aire personal Dirige el aire limpio en su zona de respiración para obtener aire limpio instantáneo donde sea que lo necesite.

La calidad del aire puede ser impredecible y portátil típica "purificadores de aire"A menudo usa la ionización peligrosa o la tecnología UV que hace poco para limpiar el aire en su espacio de trabajo, el interior de su automóvil o al lado de su cama.

El Atem usos HyperHEPA La tecnología de filtración para eliminar hasta el 99% de las partículas a 0.003 micras del aire que está respirando en este momento, eliminando prácticamente partículas contaminantes sin crear subproductos dañinos como el ozono.

Un opcional HyperHEPA Plus Filter utiliza una capa adicional de carbono activado para eliminar más de 250 tipos de gases del aire ambiental interior y exterior, incluidos productos químicos y compuestos como el formaldehído que se originan en la eliminación de gases de construcción y la tapicería.

La comida para llevar

La luz UV puede ayudar a proporcionar una capa adicional de defensa contra los virus, bacterias, y microbios en el aire y en las superficies.

Pero debido a la duración de la exposición y la intensidad requeridas para matar de manera efectiva los biocontaminantes en el aire, la luz UV es generalmente ineficaz en purificadores de aire Disponible para casas y funciona mejor en entornos médicos controlados.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), UV purificadores de aire, ya sea que se llamen ultravioleta purificadores de aire, UVC purificadores de aire, o UV-C purificadores de aire (o filtros o limpiadores), se puede utilizar como parte de una estrategia de purificación de aire, pero no debe basarse en una única medida del control biocontaminante en el aire (25).

La purificación del aire de alta eficiencia con material de filtración denso que puede capturar los biocontaminantes y patógenos en el aire más pequeño, como virus y bacterias, es mucho más seguro, más efectivo y más confiable que UV purificadores de aire.