La contaminación del aire al aire libre generalmente coloca los principales titulares de la calidad del aire.

Un vuelo se cancela a Delhi Porque el smog es demasiado denso (1). Se declara una alerta roja para la contaminación del aire exterior debido a niveles récord de contaminantes peligrosos al aire libre (2).

Y casi 7 millones de personas mueren por contaminación del aire cada año Debido a la enfermedad cardíaca y las afecciones respiratorias relacionadas con la contaminación del aire (3). En 2020 solo, Más de 160,000 personas murieron de contaminación del aire En solo cinco de las ciudades más pobladas del mundo.

En comparación, la diferencia entre la contaminación del aire interior y exterior no parece tan severa. Pero la investigación sugiere que la contaminación del aire interior y exterior está estrechamente vinculada.

Comprender la relación entre la calidad del aire interior versus al aire libre es su arma más fuerte contra los efectos de los contaminantes en su salud.

Su comportamiento y medio ambiente influyen en la interacción entre los contaminantes interiores y al aire libre, por lo que cambiar sus hábitos y su hogar es crucial para minimizar el efecto de la contaminación del aire al aire libre en el aire interior.

¿Es la calidad del aire interior mejor que al aire libre?

¿El aire interior está más o menos contaminado que el aire al aire libre? La calidad del aire interior puede ser más mortal frente a la contaminación del aire al aire libre porque lo afecta en lugares donde pasa el 80% o más de su tiempo cada día, y la contaminación del aire al aire libre que llega al interior puede acumularse a concentraciones extremadamente altas (4).

Un estudio de dos años de casi 10,000 participantes realizado por el Laboratorio Nacional de Lawrence Berkeley encontró que las personas gastan alrededor del 87 por ciento de su día en hogares o edificios, y otro 6 por ciento en vehículos cerrados (5).

Varios informes de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) han demostrado que los niveles de contaminación del aire interior en hogares, lugares de trabajo y aulas escolares son típicamente de 2 a 5 veces más altos que los niveles de contaminación exterior y pueden volverse 100 veces peor que la contaminación del aire al aire libre (6,7).

Pero, ¿qué hace que la calidad del aire sea mucho más mortal frente a la contaminación del aire al aire libre?

Primero, sepa que al aire libre contaminación del aire Generalmente comprende los siguientes contaminantes:

• PM10: Materia partícula que es menor que 10 micras, como el polvo, polen, y moho (Como referencia, un cabello humano tiene un tamaño de 50-70 micras). Muchas partículas de PM10 al aire libre tienen fuentes naturales, como la construcción y las actividades agrícolas.
• PM2.5: Materia partícula que es menor que 2.5 micras. La mayoría de los PM2.5 al aire libre se producen por actividad humana, como escape de vehículos, emisiones de fábrica y humo de madera ardiente y combustibles de biomasa. PM2.5 también es un componente importante de humo de incendio forestal.
• Partículas ultrafinas: Las partículas ultrafinas (UFP) son más pequeñas de 0.1 micras de diámetro. Estas pequeñas partículas pueden penetrar a través del tejido pulmonar en el torrente sanguíneo y casi todos los órganos del cuerpo.
• Ozono: A menudo solo llamado smog, el ozono troposférico (a nivel del suelo) (O3) resulta de la reacción de calor con contaminantes bajos en la atmósfera. Gases de vehículos y procesos industriales, como óxido de nitrógeno (NOX) y Compuestos orgánicos volátiles (VOC) son las fuentes más comunes de ozono.

Las concentraciones de estos contaminantes al aire libre aumentan y disminuyen constantemente debido a los cambios en el clima, el clima y la actividad humana.

Por ejemplo, los contaminantes al aire libre pueden acumularse en la atmósfera inferior debido a las inversiones de temperatura. Esto sucede durante los períodos de clima frío cuando el aire cálido sube a la atmósfera superior y atrapa el aire frío debajo de él, lo que hace que los contaminantes se acumulen a bajas altitudes (8).

Las concentraciones también pueden aumentar rápidamente por las mañanas durante el tráfico de la hora pico, pero disminuyen una vez que el tráfico disminuye y el viento y el calentamiento elimina el aire del exceso de contaminantes al dispersarlos en las corrientes del viento y permitirles subir más al más alto en la atmósfera (9).

En este sentido, la Tierra tiene su propia tecnología natural de purificación del aire que dispersa a los contaminantes al aire libre de todas partes, lo que ayuda a mantener las concentraciones de contaminación del aire en niveles relativamente seguros en la mayor parte del mundo.

Pero los contaminantes del aire interior no siempre están expuestos a procesos similares para minimizar sus concentraciones. La ventilación puede traer aire fresco al aire libre para diluir contaminantes interiores, pero también puede introducir aún más contaminantes en su aire interior desde el aire al aire libre contaminado, especialmente durante Eventos extremos de contaminación del aire como incendios forestales.

Los contaminantes del aire al aire libre se infiltran en su aire interior de una manera que puede no ser inmediatamente obvio, con mayor frecuencia, a través de ventanas y puertas abiertas, así como grietas en paredes, puertas y selladores de ventanas.

Abra ventanas y puertas

Cuando su hogar o edificio se siente congestionada, su primer instinto puede ser abrir ventanas y puertas para dejar entrar "aire fresco".

Pero cuando los niveles de contaminantes al aire libre y el índice de calidad del aire son altos, ventilar el interior con aire al aire libre puede empeorar su contaminación del aire interior. En esos casos, su calidad del aire en interiores frente a la calidad del aire al aire libre puede ser mejor con las ventanas cerradas.

En general, se recomienda permitir que el aire al aire libre regularmente disminuya las concentraciones de contaminantes interiores y gases tóxicos, como partículas ultrafinas y dióxido de carbono (CO2).

Pero su exposición a PM10 y PM2.5 al aire libre aumenta significativamente cuando el aire al aire libre contaminado se infiltra en su hogar u oficina en cantidades tan grandes (10).

Un informe de 2016 de la Junta sobre Práctica de Salud de la Población y Salud Pública encontró que del 10 al 100 por ciento de la contaminación del aire interior consiste en la contaminación del aire al aire libre que se ha infiltrado en el aire interior (11).

El ozono al aire libre a nivel del suelo y otros gases al aire libre también pueden ingresar a una casa o edificio a través de procesos de ventilación e incluso reaccionar con productos químicos en sus materiales de construcción para crear subproductos químicos dañinos (12).

La investigación muestra que el ozono interior de fuentes al aire libre, incluso a niveles bajos, puede desencadenar síntomas del asma y provocar problemas respiratorios (13,14).

Un estudio de 2009 en el Revista de asma descubrió que los niveles cada vez más altos de ozono interior, especialmente durante los calurosos meses de verano, se correlacionaron estrechamente con la obstrucción de las vías respiratorias, los niveles elevados de glóbulos blancos asociados con la inflamación y una calidad de vida más baja en personas con asma y alergias (15).

Un estudio de 2019 en Fronteras en inmunología También encontró un vínculo entre el ozono a nivel del suelo y los efectos de la salud a largo plazo como los síntomas de la enfermedad respiratoria de emergencia, la función pulmonar deteriorada y los mayores riesgos de muerte por enfermedades cardíacas y pulmonares (16).

Si se pregunta "en qué aqi debería cerrar las ventanas", según la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es mejor evitar la exposición a un promedio por hora de PM2.5 más de 15 µg/m3. Eso se traduce en un AQI de EE. UU. De 57. Sin embargo, es igualmente importante recordar que no es segura ninguna cantidad de exposición a la contaminación del aire.

Grietas en paredes y ventanas

Los puntos de entrada más siniestros para los contaminantes del aire al aire libre son las grietas, aberturas y huecos pequeños, a menudo indetectables, en sus paredes y ventanas.

Las casas más antiguas y menos eficientes en energía son especialmente susceptibles a fugas de contaminantes al aire libre en interiores porque son menos herméticos que las casas más nuevas y eficientes en energía diseñadas específicamente para limitar la tasa de intercambio entre el aire interior y el exterior (17).

Las casas mayores también tienden a verse más dañadas por la edad y el clima. Esto hace que los sellos y el golpe del clima se rompan alrededor de las puertas, las ventanas y otras aberturas se rompan, haciendo poco para evitar que se filtre el aire al aire libre contaminado.

Un estudio de 2015 en Ciencia y tecnología en el entorno construido descubrió que las casas con fugas dieron como resultado los niveles de exposición humanos más altos a PM2.5 y UFP (18). En algunos casos, incluso las casas que usaron la filtración de aire MERV 5 no podrían filtrar suficiente contaminación del aire interior para evitar la exposición.

Pero las casas más nuevas y herméticas también tienen sus inconvenientes. Debido a que el tipo de cambio entre el aire interior y la exterior en estos hogares es bajo, los contaminantes que entran en el interior se acumulan más rápidamente (19).

Algunos de estos contaminantes, como el ozono y dióxido de nitrógeno encontrado en escape del vehículo, reaccione con los gases fuera de gas de los materiales y muebles de construcción, así como con productos químicos en suministros de limpieza y otros artículos para el hogar, creando nuevos compuestos como formaldehído Eso hace que el aire interior sea aún más tóxico (20).

¿Cómo minimizo mi exposición a la contaminación?

Ya sea que esté preocupado por la calidad del aire dentro frente a la calidad del aire en el exterior, siempre está en riesgo de exposición a contaminantes en el aire de fuentes interiores y exteriores. Pruebe algunos de los siguientes consejos para ayudar a reducir su exposición a contaminantes del aire para exteriores y interiores:

• Monitoree su calidad del aire interior. Los datos de calidad del aire en vivo pueden informarle cuando su aire está demasiado contaminado e indica cuándo necesita mitigar las fuentes y los efectos de la contaminación del aire. Busque un Monitor de calidad del aire que usa Sensores láser e infrarrojos Para medir los niveles de contaminación del aire en tiempo real, especialmente PM2.5 y CO2 que pueden aumentar a niveles peligrosos en interiores.
• Controle las fuentes de contaminación interior. El moho, los ácaros del polvo, los gases de la cocción y la calefacción, y el humo del tabaco son las fuentes más significativas de contaminación del aire interior. Para limitar estas fuentes:
  • Mantener tu Nivel de humedad interior alrededor del 40% Para evitar el crecimiento del moho.
  • Usar un Capucha de rango sobre su estufa para capturar productos químicos tóxicos producidos por cocción.
  • Nunca fume en interiores. El tabaco contiene más de 4,000 productos químicos, incluidos 60 carcinógenos, que se van humo de tercera mano residuos en su alfombra, paredes e incluso polvo
• Ventilar su hogar sabiamente. Abra ventanas y use ventiladores regularmente para dispersar contaminantes interiores. Pero si la contaminación al aire libre aumenta a niveles poco saludables, considere mantener las puertas y las ventanas cerradas hasta que mejore la calidad del aire. Mientras tanto, un alto rendimiento purificador de aire Con un filtro de gas y olores puede filtrar las partículas y los gases de su aire interior.
• Use un purificador de aire de alto rendimiento. El aire interior inevitablemente se contamina desde la contaminación al aire libre. Cuando el control de fuente completo es difícil o imposible, use un purificador de aire de alto rendimiento para filtrar partículas de contaminantes desde su aire interior.
• Use una solución de purificación de aire en toda la casa o en toda la casa. A purificador de aire de casa entera Filtros tanto aire interior al aire libre como recirculado en todo un espacio interior entero en lugar de en áreas específicas. Filtración de aire de HVAC También puede ayudar a reducir los contaminantes del aire en grandes instalaciones como edificios de oficinas o aulas escolares.
• Use un purificador de aire personal o de viaje. El acceso al aire limpio no siempre está garantizado, especialmente en el trabajo o mientras viaja. Un purificador de aire personal Puede proporcionar aire limpio instantáneamente directamente a su zona de respiración. A purificador de aire del coche También puede ayudarlo a protegerlo de la contaminación del aire en el escape del vehículo.

Pasas 80 por ciento o más de tu tiempo en interiores durante un día promedio. Hacer algunos pequeños cambios en sus hábitos y su entorno interior puede ayudarlo a respirar aire interior más limpio y proteger su salud.