El aire limpio es crítico para ayudar a los estudiantes y al personal a mantenerse saludables.

Pero el acceso al aire limpio ha sido durante mucho tiempo un problema para muchas escuelas. Esto es especialmente cierto para las escuelas desfavorecidas o desatendidas cerca de las principales fuentes de contaminación del aire.

Mejorar la calidad del aire en su escuela puede parecer complicado y desalentador. Pero el aire limpio puede proporcionar numerosos retornos ayudando:

• prevenir enfermedades por infecciones en el aire
• Asegúrese de que su escuela pueda realizar instrucciones en el aula en persona
• mejorar el rendimiento académico a largo plazo en toda la escuela

El camino de cada escuela para convertirse en un Escuela de aire limpio es único. En muchos casos, las escuelas pueden seguir estos pasos para un enfoque integral para los desafíos de calidad del aire que servirán mejor a las necesidades de estudiantes y maestros:

1. Evaluación de calidad del aire en el sitio
2. Instalación y mantenimiento
3. Verificación y monitoreo de la calidad del aire
4. Mantenimiento y renovación

1. Evaluación de calidad del aire en el sitio

El primer paso hacia el aire limpio en la escuela es una evaluación y evaluación exhaustiva (virtual o en persona) del sitio escolar.

A medida que comienza a determinar las necesidades de calidad del aire de su escuela, se deben considerar varios factores críticos para identificar desafíos específicos de calidad del aire y posibles soluciones.

Fuentes locales de contaminación

El grado en que su escuela se ve afectada por la contaminación del aire es un factor importante para determinar sus necesidades específicas de filtración de aire y cuán extensa puede ser la tecnología de filtración en todo el sitio de su escuela.

Las escuelas ubicadas cerca de carreteras, carreteras ocupadas o contaminadores industriales pesados ​​como fábricas o puertos pueden enfrentar niveles más altos de PM2.5, (partícula con un tamaño de diámetro de 2.5 micras o más pequeño),partículas ultrafinas (UFP)y productos químicos que pueden ser difíciles de controlar.

Haga clic aquí para ver por qué es importante el tamaño de la partícula ...

Contaminación del aire y Covid-19 (una enfermedad grave, a menudo fatal, que es causada por el virus SARS-CoV-2) también están estrechamente vinculadas. Los contaminantes del aire comunes, especialmente PM2.5, pueden aumentar el riesgo de enfermedad o muerte por Covid-19.

En estos casos, son necesarias la filtración del aire que puede abordar adecuadamente los altos volúmenes de contaminación del aire interior y exterior.

Edad escolar y diseño de HVAC

El edificio escolar promedio en los Estados Unidos tiene entre 37 y 46 años (1) (2). El diseño de calentamiento, ventilación y aire acondicionado (HVAC) ha cambiado drásticamente durante este período.

Algunas escuelas tienen sistemas centrales de HVAC, mientras que otras pueden tener unidades de calefacción y enfriamiento individuales para cada aula. Esto puede alterar drásticamente las necesidades de filtración de aire de la escuela a la escuela.

Mantenimiento

El mantenimiento y el reemplazo del filtro son clave para rendimiento de filtración de aire a largo plazo. La instalación adecuada y los reemplazos de filtros deben tenerse en cuenta al presupuestar las necesidades de filtración de aire a largo plazo.

Las fuentes de contaminación del aire y el diseño del sistema HVAC afectan el tipo de solución que necesitará, así como Con qué frecuencia deberá reemplazar los filtros. Escuelas en áreas muy contaminadas Puede requerir reemplazos de filtros más frecuentes a medida que los filtros se acumulan rápidamente con partículas en el aire.

Asistencia de financiación

La asistencia financiera puede estar disponible para las escuelas necesitadas, pero las escuelas pueden enfrentar desafíos para asegurar un presupuesto para las mejoras de la calidad del aire.

Para obtener más información o asistencia sobre subvenciones y financiación, correo electrónico info@iqairfoundation.org o llame al 866-760-8180.

Consulta de expertos

En muchos casos, se necesita una consulta de expertos para evaluar adecuadamente cada factor relevante para la compra, la instalación y el mantenimiento de las tecnologías de filtración de aire.

Una evaluación en el sitio o virtual realizada por expertos en la materia en la calidad del aire de la escuela puede ayudar a su escuela a identificar problemas de calidad del aire y posibles soluciones con los siguientes pasos:

1. tutorial del edificio para documentar los detalles de la instalación
2. Medidas puntuales de los indicadores de calidad del aire para evaluar Grandes fuentes de contaminación del aire
3. Inspección de manejadores de aire y sistemas de distribución de aire Para determinar las necesidades de filtración
4. informe escrito Detalla los desafíos de calidad del aire y las soluciones propuestas personalizadas a las necesidades de su escuela

Soluciones de filtración de aire localizadas, como purificadores de aire independientes, puede ser útil para las aulas sin sistemas de HVAC centralizados. Un sistema de alto rendimiento puede proporcionar varios cambios de aire completos por hora (ACH), eliminando hasta el 99.5% de las partículas en el aire en un aula.

Purificadores de aire personal También puede ayudar al proporcionar escritorios y estaciones de trabajo individuales con un suministro directo de aire limpio, entregando eficiencias de filtración de aire hasta un 99% para partículas en el aire.

Sin embargo, el valor de informes de eficiencia mínima personalizada (MERV)16 filtración de aire HVAC se recomienda capturar partículas y contaminantes infecciosos en el área más grande posible.

La filtración Merv 13 es actualmente una opción popular para la filtración en las escuelas. Pero Merv 13 solo captura hasta el 50% de las partículas en el aire entre 0.3-1.0 micras.

MERV 13, debido a su menor eficiencia, puede requerir una amplia ventilación mecánica. Esto reduce la eficiencia energética y puede no ser factible durante el clima extremo.

MERV 16 es casi el doble de eficiente que Merv 13, capturando hasta el 95% de las partículas en el aire en el rango de 0.3-1.0 micras (ver Figura 1) y que requiere poca o ninguna ventilación (3).

Figura 1: Eficiencia de filtración de aire MERV para diferentes tamaños de partículas. Las eficiencias MERV 16 se detallan en la parte inferior de la tabla (fuente: Estándar ASHRAE 52.2-2017) (4).

Durante las pruebas de campo en las aulas, la filtración de Merv 16 se ha cumplido e incluso superó estas clasificaciones de eficiencia (5).

2. Instalación y mantenimiento

Muchas escuelas pueden ser elegibles para soluciones de filtración de aire llave en mano que ya se han diseñado e implementado con éxito para escuelas con necesidades de calidad del aire similares.

En las escuelas donde la personalización es necesaria, se puede requerir un alto grado de experiencia para instalar y mantener adecuadamente los sistemas de filtración de aire para obtener la máxima eficiencia y la vida útil del filtro.

Algunas consideraciones para la instalación y la planificación de mantenimiento a largo plazo pueden incluir las siguientes.

Actualizaciones de HVAC

Los sistemas HVAC a veces están desactualizados, ineficientes o incompatibles con la tecnología MERV 16.

Las actualizaciones del sistema y los planes de instalación personalizados pueden ser necesarios para lograr las máximas capacidades de filtración y protección contra las infecciones en el aire.

Gestión de la energía

A diferencia de MERV 13, los sistemas MERV 16 no requieren una ventilación 100% para filtrar contaminantes del aire interior. Esto significa que su sistema HVAC se puede encender y apagar según sea necesario para ahorrar energía.

La ventilación reducida también puede reducir la huella de carbono de su escuela y al mismo tiempo alcanzar hasta un 95% de eficiencia de filtración y proteger a las aulas de la contaminación del aire al aire libre (6).

Los termostatos inteligentes y otros sistemas de gestión de energía pueden ayudar a su escuela programar sistemas de filtración de aire para su uso durante el horario escolar cuando los estudiantes están en clase.

Monitoreo de calidad del aire y tecnología inteligente

Monitoreo de la calidad del aire Junto con la tecnología inteligente, como los termostatos inteligentes, puede ayudar a automatizar el comportamiento de filtración con protocolos predeterminados:

• Sistemas HVAC: Los termostatos inteligentes están programados para mantener HVAC en el modo "Fan On" para aire limpio, incluso cuando se enfrían o calefacción.
• Sistemas independientes de alta capacidad: Los sistemas de filtración están junto con sensores de ocupación o temporizadores que pueden integrarse con el monitoreo de la calidad del aire para apagar los sistemas y ahorrar energía cuando las aulas están vacías.

3. Verificación y monitoreo de la calidad del aire

La contaminación del aire interior en muchas escuelas, especialmente los UFP y PM2.5, ha resultado durante mucho tiempo en malos resultados de salud de los estudiantes y desarrollo cognitivo (7) (8). Estos contaminantes probablemente seguirán siendo una gran amenaza.

El monitoreo de la calidad del aire es fundamental para garantizar que las tecnologías de filtración de aire estén suficientemente proporcionando aire limpio. Los datos de calidad del aire también pueden ayudar a demostrar mejoras a largo plazo en relación con otros datos escolares.

Un tablero de calidad del aire público en tiempo real que muestra datos interiores y exteriores a los padres, maestros y otras partes interesadas en la escuela también puede demostrar el valor del aire limpio en tiempo real. Estos datos se pueden mostrar en monitores públicos de TV inteligentes o en una alimentación de calidad del aire personalizada en vivo utilizando un software de monitoreo de calidad del aire.

Los beneficios del aire limpio son extensos. El monitoreo de la calidad del aire puede ayudar a las escuelas a mostrar cuántas reducciones en la contaminación del aire pueden ayudar a mejorar la salud y los académicos.

Numerosos estudios ya han ilustrado la salud muy real y las consecuencias académicas de las partículas en el aire para los estudiantes con alergias y asma, incluidos (9) (10) (11):

• Un estudio de 2016 que sugiere que las concentraciones de polen interior están directamente relacionadas con puntajes de prueba más bajos
• Un estudio de 2017 que encuentra que los estudiantes con asma tenían más probabilidades de perder la escuela y experimentar síntomas de ansiedad disruptiva sobre los resultados académicos como resultado de una mala calidad del aire interior
• Un estudio de 2019 que indica que las ausencias escolares debido al asma pueden empeorar los resultados académicos con el tiempo, especialmente para los estudiantes en áreas urbanas altamente contaminadas.

4. Mantenimiento y renovación

Las escuelas de aire limpio pueden mostrar un cartel personalizado que indica al público que su escuela cumple con el estricto control de infecciones y los requisitos de calidad del aire interior (consulte la Figura 2 para obtener un ejemplo).

Figura 2: Ejemplo de placa de pared de la escuela de aire limpio que se puede mostrar en la vista pública siempre que su escuela cumpla con los requisitos de reemplazo de tecnología y filtro.

Mientras su escuela mantenga adecuadamente Sistemas de filtración de aire HVAC Para obtener la máxima eficiencia y reemplazar los filtros a intervalos recomendados, su escuela puede continuar mostrando su estado de la escuela de aire limpio a todos los padres, maestros y partes interesadas.

Los requisitos de mantenimiento y renovación típicos incluyen el reemplazo de todos los sistemas de filtración de aire aproximadamente cada 12 meses o según sea necesario. Otros datos que pueden afectar sus requisitos de renovación incluyen:

• Configuración de instalación específica
• Datos del sensor de calidad del aire
• Patrones de uso (es decir, cuánto tiempo usa la filtración de aire cada día)

La comida para llevar

El aire limpio se ha convertido en el centro de la conversación en torno a entornos de aula seguros. Pero el aire limpio también tiene muchos otros beneficios, ayudando a las escuelas a reducir los contaminantes nocivos en el aire del aula, reducir las ausencias y aumentar el rendimiento de los estudiantes.

El acceso igual al aire limpio también puede ayudar a cerrar la brecha de rendimiento en todas las escuelas.

La ayuda de expertos y las soluciones personalizadas pueden ayudar a garantizar que su escuela pueda acceder a la filtración de aire más efectiva y ser recompensada con los beneficios del aire limpio.