Los árboles de Navidad ayudan a establecer el estado de ánimo de vacaciones con luces centelleantes, adornos brillantes y el aroma del pino. Cada año, los estadounidenses compran aproximadamente 25-30 millones de árboles de Navidad vivos para decorar sus casas para las vacaciones (1). Alrededor del 85% de esos árboles serán precortes semanas antes de tiempo, en la mayoría de los casos antes del Día de Acción de Gracias. Los árboles se cortan, se equilibran y se empacan en camiones refrigerados que se entregarán a un vendedor de árboles cerca de su casa.

Desafortunadamente, en el camino, la humedad y la agrupación ajustada de los árboles apoyan un entorno ideal para que crezca moho. En muchos casos, una vez que el árbol entra en su hogar, el molde del árbol comienza a reproducirse, lo que provoca una reacción alérgica conocida como "síndrome del árbol de Navidad". Alrededor del 7% de la población general con alergias Sufre de síntomas de alergia a los árboles de Navidad que incluyen (2):

• estornudo
• tos
• congestión
• rinorrea
• picazón en la nariz y garganta
• picazón o ojos llorosos
• piel seca y escamosa

¿Tienes una alergia al árbol de Navidad?

Si te encuentras estornudando, tosiendo o experimentando picazón en los ojos y la garganta poco después de configurar tu árbol, entonces sí, es posible que tengas una alergia a los árboles de Navidad.

Esta condición a menudo se desencadena por esporas o polen de moho que el árbol lleva a su hogar. Si bien el polen de pino en sí puede no ser una preocupación importante durante el invierno, otros alérgenos, como la altura de trapo o el polen de hierba, e incluso el moho, pueden hacer un paseo en su árbol, lo que lleva a síntomas incómodos.

Árboles de Navidad y moho

En un estudio, los investigadores midieron de cerca los recuentos de moho en una habitación que contenía un árbol de Navidad en vivo. Durante los primeros tres días que el árbol estaba en interiores, el recuento de esporas de moho en el aire permaneció en aproximadamente 800 esporas por metro cúbico de aire. Sin embargo, a partir del cuarto día, los recuentos de esporas comenzaron a aumentar y finalmente alcanzaron 5,000 esporas de moho en el aire por metro cúbico en dos semanas (2). Los recuentos superiores a 700 esporas por metro cúbico son una indicación de que el crecimiento del moho está ocurriendo en un entorno.

En otro estudio, los investigadores que examinaron 23 muestras de agujas de corteza y pino de árboles de Navidad encontraron 53 tipos diferentes de moho. Muchas de las variedades de moho que se encuentran en los árboles eran las más propensas a desencadenar alergias, incluidas (3):

• Aspergilo. Este tipo de moho es especialmente peligroso para las personas con sistemas inmunes comprometidos.
• Penicillium. El molde del que se hace la penicilina, causa reacciones alérgicas en algunas personas.
• Cladosporium. Un molde común que puede causar infecciones de la piel y síntomas alérgicos.

Aunque no existe un conjunto único de estándares estatales o federales con respecto a los niveles aceptables de esporas de moho interior, la Organización Mundial de la Salud considera que las concentraciones interiores superiores a 500 esporas por metro cúbico son inaceptables. Por lo menos, los niveles elevados de esporas de moho asociados con los árboles de Navidad vivos significa que las familias con alergias Debería considerar mantener un árbol vivo en interiores no más de unos pocos días, especialmente si hay signos de mayores alergias, que podrían ser del síndrome del árbol de Navidad.

El polen también puede ser un problema

El polen de pino no es un problema importante con los síntomas de alergia a los árboles de Navidad, porque las plantas de hoja perenne polinizan en la primavera, no a principios del invierno. Sin embargo, los árboles entran en contacto con alérgenos como ambrosía Pollen y puede llevarlo a la casa donde puede angustiar a aquellos con alergias de ambrosía.

La ambrosía es una especie invasiva del Asteraceae Género de plantas familiares y de Ambrosia (4). La ambrosía no es una sola planta, sino una colección de entre 17 y 20 especies diferentes en América del Norte que generalmente tienen tallos altos y delgados con picos de flores verdes que no contienen néctar y no son atractivos para los polinizadores.

En cambio, el viento facilita la distribución de polen de ambas de trapo. Y las plantas de ambas de trapo son productores prodigiosos de polen: una planta puede liberar hasta mil millones de granos en la atmósfera, que luego puede viajar cientos de millas, aunque la mayor parte del polen permanece cerca de las plantas que lo produjeron (5).

Estas plantas son más frecuentes en los EE. UU. Este y del medio oeste, particularmente en las zonas rurales. Allí, los sitios comunes para invasiones de ambas de trapo están en campos y a lo largo de los bancos y riberías. En las zonas urbanas, las plantas a menudo florecen en lotes vacantes, ya que el césped y otras especies cultivadas ayudan a evitar que la ambrosía se apodere.

Las semillas de especies de ambas de trapo pueden permanecer latentes en el suelo durante décadas antes de finalmente germinar.

Y la ambrosía no es el único miembro de esta familia de plantas que puede aferrarse a los árboles de Navidad. Otros miembros incluyen:

• sabio
• cepillo de conejo
• arbusto
• anciano de marisco de Burweed
• taza
• eupatorio

Otro alérgeno que un árbol de Navidad puede ser la fuente de en su casa es el polen de hierba, que puede adherirse a la savia del árbol durante la primavera. Luego, cuando el árbol se cosecha y trae en interiores, la savia se seca y las partículas de polen atrapadas se liberan al aire.

¿Cómo se previene la alergia a los árboles de Navidad?

Si todavía aprecias la idea de un árbol de Navidad en vivo en tu casa para las vacaciones, te hagas corazón. No tienes que sufrir una erupción de árbol de Navidad.

Aquí hay algunos pasos simples que puede tomar para reducir la probabilidad de que usted o alguien en su hogar sufran del síndrome del árbol de Navidad:

• Limpia y limpia el baúl de su árbol bien con agua y lejía antes de llevarlo a la casa.
• Use un soplador de hoja Para eliminar tantos granos de polen como sea posible antes de traer el árbol en interiores.
• Deshágase del árbol antes. Las esporas de moho aumentan cuanto más tiempo esté el árbol. Considere quitar el árbol de su casa el día después de Navidad.
• Considere comprar un árbol de egoño. Al cortar su árbol usted mismo, evita las condiciones de almacenamiento y transporte que promueven el crecimiento del moho.
• Usar un alto rendimiento purificador de aire de habitación en la misma habitación que el árbol.
• Purificadores de aire personal También puede ayudar a aliviar las incómodas consecuencias de una reacción alérgica

Al tomar algunas precauciones simples como estas, puede hacer que su temporada de vacaciones sea decorativa, encantadora y, lo mejor de todo, sin alergias. Si todo lo demás falla, considere cambiar a un árbol artificial. No llenará su sala de estar con el aroma nostálgico del pino, pero siempre que enjuague el polvo a fondo y no lo almacene en un lugar húmedo o húmedo donde el moho pueda crecer, tampoco desencadenará síntomas de alergia a los árboles de Navidad.