Donde hay fuego, hay humo.

A pesar de los graves peligros de las llamas y el calor, el mayor peligro para la salud de los incendios forestales es de fumar, que contiene miles de elementos individuales, incluidas partículas y gases nocivos.

Esto incluye bien (PM2.5 - contaminantes 2.5 micras o de menor diámetro) y ultrafine (PM1 o PM0.1 - contaminantes 1 micras o de menor diámetro) partículas.

Ambos tipos de partículas penetran profundamente en los pulmones, pero los más peligrosos de los dos son partículas ultrafinas, que una vez en los pulmones, pueden ser absorbidas en el torrente sanguíneo y luego alcanzar cualquier órgano o área de su cuerpo.

Hay grupos de individuos que están más en peligro por problemas de salud severos por humo de incendios forestales, como:

• Niños pequeños cuyos pulmones aún se están desarrollando y tienen menos masa corporal
• Mujeres embarazadas
• Adultos mayores
• Individuos con una enfermedad respiratoria preexistente incluyendo asma, enfisema, bronquitis crónica y EPOC
• Individuos con una enfermedad circulatoria incluyendo presión arterial alta, enfermedades vasculares y condiciones cerebrovasculares, todas las cuales aumentan los riesgos de ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte repentina por arritmia cardíaca.

Protéjase del humo de incendios forestales

Una de las formas más efectivas de mantenerse seguras en las áreas afectadas por el humo es permanecer adentro si es posible.

Sin embargo, simplemente permanecer en el interior no mantendrá a su familia completamente a salvo del humo de los incendios forestales.

"El problema de mantenerse en el interior es que las pequeñas partículas del humo eventualmente se abrirán dentro de su hogar, a través de grietas y huecos en el edificio, y quedan atrapados", dice Frank Hammes, CEO global de IQAir.

Hammes sugirió que las familias creen una "habitación segura" en sus hogares cuando el aire al aire libre está contaminado por el humo de los incendios forestales.

Incluso si no hay un incendio forestal activo en su área, los niveles de humo pueden ser poco saludables porque el humo de los incendios forestales puede viajar grandes distancias. En 2020, se detectó humo de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos en Europa, a casi 5,000 millas de distancia (1).

La mejor manera de medir si los niveles de humo son altos en su comunidad es verificar la calidad del aire, ya sea con un monitor de calidad del aire de bajo costo o siguiendo un índice de calidad del aire.

Cuando los niveles de humo estén altos, apreciará haber designado una habitación segura en su casa.

¿Qué constituye una habitación segura para incendios forestales?

Para crear una habitación segura, elija un área de la casa que pueda aislar del resto de la casa. Debería ser lo suficientemente grande para todos y satisfacer sus necesidades, como en, tener un baño dentro.

Luego, cuando sea el momento de retirarse a su habitación segura:

• Cierre todas las ventanas y puertas.
• Si tienes un purificador de aire de habitación portátil, siempre que no produzca ozono, muévalo a esta habitación o área
• Si tienes un Sistema de purificación de aire de toda la casa, asegúrese de que esté encendido a una temperatura cómoda, pero listo para recircular no el modo de aire fresco.
• Tenga a los ventiladores portátiles disponibles para mantener las cosas frescas o calentadores eléctricos (recuerde, los incendios forestales están ocurriendo en invierno cada vez más) para calentar las cosas.
• No use estufas de gas o propano o hornos a medida que se suman a la contaminación en el aire.
• Limpie las superficies con un paño húmedo o trapeador para eliminar las partículas que se encontraran y se asentaron
• Mantener los niveles de actividad bajos para mantener bajas las tasas de respiración
• Y, por supuesto, no hay fumar, y sin velas, incienso o productos de aerosol

Tan pronto como mejore la calidad del aire, abra ventanas y puertas para emitir el área y cambiar su sistema HVAC a la configuración de entrada de aire fresco. Pero asegúrese de continuar monitoreando la calidad del aire y devolver la habitación segura a la operación si la calidad del aire empeora.

La comida para llevar

Dicen que la suerte es cuando la preparación cumple con la oportunidad. La suerte ayuda a las personas a sobrevivir a los desastres naturales, pero al profundizar, vemos lo que realmente significa este idioma: hacemos nuestra propia suerte.

Con las temporadas de incendios forestales en América del Norte cada vez más severo, podemos tomar el control de nuestra suerte. Una habitación segura para incendios forestales beneficia a la salud de todo su hogar.