Una nueva investigación publicada esta semana vincula la exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico temprano al desarrollo de hiperactividad en niños. Los mecanismos biológicos, incluidos los vasos sanguíneos estrechos y la toxicidad en la corteza frontal del cerebro, se desencadenan por la contaminación del aire, según el autor del estudio, el Dr. Nicholas Newman. El estudio fue realizado por los equipos de investigación de la Universidad de Cincinnati y el Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati. Los resultados se publicaron el 21 de mayo en Perspectivas de salud ambiental, una revista revisada por pares publicada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Síntomas de hiperactividad

La hiperactividad es uno de los tres principales grupos de síntomas asociados con el trastorno por déficit de atención de la hiperactividad, o TDAH. El trastorno afecta al 6-7% de todos los niños. Los síntomas generalmente aparecen por 7 años. Los síntomas de hiperactividad incluyen inquietud, impulsividad y falta de enfoque que puede afectar el rendimiento académico. Más específicamente, según el NIH, hay cinco síntomas comunes de hiperactividad en los niños:

• Inquietud con manos o pies o retorcerse en el asiento
• Deja el asiento cuando se espera que quede sentado
• Corre o sube en situaciones inapropiadas
• Tiene dificultad para jugar en silencio
• A menudo está "sobre la marcha", actúa como si "impulsado por un motor", habla en exceso

La terapia con medicamentos se recomienda solo para aquellos con los síntomas más graves. Hasta la mitad de los niños con TDAH continúan teniendo síntomas en la edad adulta.

Los investigadores siguieron más de 500 casos

Los investigadores siguieron la salud de más de 500 niños que viven en el área metropolitana de Cincinnati que nacieron entre 2001 y 2003. Observaron un aumento significativo en la hiperactividad entre aquellos niños expuestos a niveles elevados de contaminación elemental de carbono del tráfico vehicular. Cincinnati fue calificado recientemente #10 entre las peores ciudades de los Estados Unidos para la contaminación de partículas durante todo el año. Las calificaciones se publicaron en el informe del estado de la Asociación Americana de Pulmones Air 2013.

La nueva investigación sobre el vínculo entre la contaminación del aire de las partículas y la hiperactividad parece confirmar los hallazgos de un grupo de investigadores en 2011 en Canadá, quienes encontraron una fuerte asociación entre la contaminación por partículas y la prevalencia del TDAH. El NIH publicó ese estudio, titulado "Trastorno de hiperactividad de déficit de atención en niños crónicamente expuestos a un alto nivel de contaminación vehicular" en una revista canadiense.

Otros contaminantes también vinculados al TDAH

Otros contaminantes ambientales también se han relacionado con el TDAH, incluso los organizaciones con los organizadores de duraznos, manzanas, uvas, judías verdes, peras y otras frutas y verduras. La exposición puede ocurrir al contactar superficies contaminadas con pesticidas y también a través del aire de respiración cerca de aplicaciones de pesticidas, según los expertos. Los estudios han notado los vínculos más fuertes en niños en comunidades agrícolas, pero un estudio publicado en la edición de junio de 2009 de Pediatrics encontró un vínculo incluso en la población general.