Con el objetivo de ofrecer orientación para reducir los impactos en la salud de la contaminación del aire, la Organización Mundial de la Salud (OMS) creó su primera Guía de calidad del aire (AQG) en 1987. Desde entonces, se han actualizado, con la última edición de la OMS AQG para los contaminantes del aire ambiental publicado en 2021.

¿Qué significa la actualización de la guía de quién? La actualización refleja el abrumador cuerpo de investigación de la investigación de que una exposición anual media de PM2.5 de más de 5 microgramos por metro cúbico de aire (µg/m3) plantea un peligro significativo para la salud humana, y el antiguo estándar no es lo suficientemente seguro. PM2.5 es partícula que mide 2.5 micras de diámetro o menos.

El Pautas de calidad del aire de la OMS para partículas es el siguiente:

Guía de exposición de la OMS de la OMS

PM2.5: Media anual de 5 µg/m3

Media de 15 µg/m3 las 24 horas

PM10: 15 µg/m3 media anual

Media de 45 µg/m3 las 24 horas

Si bien ninguna cantidad de exposición a la contaminación del aire es completamente segura, la directriz de exposición media anual de la OMS de la guía de 5 µg/m3 se conoce ampliamente como la directriz global autorizada para la exposición de PM2.5. Este estándar debe usarse para establecer políticas gubernamentales para reducir las fuentes de contaminación del aire y para capacitar la aplicación de la regulación para minimizar los riesgos negativos para la salud.

Sin embargo, hay varios índices nacionales de calidad del aire utilizados en todo el mundo. Como ejemplo, el índice de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) representa niveles de PM2.5 por debajo de 12 µg/m3 como yacen dentro de la categoría "buena". Tenga en cuenta que esto es más del doble de los nuevos estándares de la OMS.

Si bien la definición de la EPA para su índice de calidad del aire de la categoría "buena" cumple con los estándares regulatorios actuales de los EE. UU., No se elevan a la calidad de los estándares más modernos de la OMS respaldados por las últimas investigaciones y ciencias. En otras palabras, los estándares más anticuados de la EPA de EE. UU. Para "bien" no son lo suficientemente buenos como para proteger la salud humana.

El contraste deja en claro: el estándar anticuado de la EPA de EE. UU. Está vinculado a un nivel de exposición de PM2.5 que es significativamente más alto que el estándar de OMS más actual. El índice de calidad del aire debe actualizarse para ayudar a salvar vidas.

Aquí está la guía de la OMS.

Guía de exposición de la OMS de la OMS

PM2.5: Media anual de 5 µg/m3

15 µg/m³ de 24 horas

PM10: 15 µg/m3 media anual

Media de 45 µg/m3 las 24 horas

Consulte el índice de calidad del aire de EE. UU. Para las concentraciones de PM2.5 a continuación para una comparación clara entre el AQI de EE. UU. Y la directriz de la OMS. Nuevamente, tenga en cuenta el umbral significativamente más alto en la categoría "buena" enumerada a continuación:

También vea este cuadro como referencia a PM2.5, AQI y contaminantes adicionales en la guía revisada de la OMS:

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