Más de dos años después de que los ciudadanos indonesios presentaran una demanda para mejorar su calidad del aire, el Tribunal Central de Distrito de Yakarta ha encontrado al presidente Joko Widodo y miembros de su gobierno culpable de negligencia por no hacer lo suficiente para contrarrestar la contaminación del aire en la ciudad y sus alrededores.^1,2

La capital de Indonesia, Yakarta y sus comunidades circundantes de Bekasi, Bogor, DePok, South Tangerang y Tangerang comparten una población de más de 30 millones de personas. Los niveles de contaminación del aire en la región exceden rutinariamente la Organización Mundial de la Salud Recomendada PM2.5 Media anual de 10 microgramos por metro cúbico (μg/m³).

Bondan Andriyanu, un activista climático y energético indonesio con Greenpeace sudeste de Asia, expresó su aprecio por la decisión de los jueces en la demanda. "Demuestra que los acusados, del presidente al gobernador de Yakarta, cometieron un acto ilegal".

El veredicto retrasado se esperaba el 20 de mayo de 2021, pero se pospuso ocho veces hasta que el tribunal llegó a un veredicto el 16 de septiembre.

Hechos del caso

En julio de 2019, 32 litigantes y su equipo de defensa que comprenden la Coalición de la Iniciativa de Aire Limpio demandó al gobierno indonesio para responsabilizar a los líderes por la mala calidad del aire de la ciudad. Yakarta frecuentemente alcanza niveles de calidad del aire que miden en el rango "peligroso" en el índice de calidad del aire. Peligroso Niveles de aqi son más de 301, o concentraciones de PM2.5 superiores a 250.5 μg/m³.

Indonesia era el 9^thpaís más contaminado en 2020 con una concentración media anual de PM2.5 de 40.7 μg/m³. South Tangerang clasificó 25^th entre los ciudades más contaminadas en el mundo.

Además del presidente Widodo, la demanda también nombró a los tres ministros del medio ambiente y la silvicultura, la salud y el hogar, el gobernador de Yakarta Anies Baswedan, el gobernador Banten Wahidin Halim y el gobernador de Java Occidental Ridwan Kamil.

El tribunal atribuyó los retrasos a los jueces y empleados que contratan a Covid-19 y a la gran cantidad de documentos que requieren revisión. El asesor legal del demandante presentó una carta ante la Comisión Judicial de Indonesia y el órgano de supervisión de la Corte Suprema, alegando que los retrasos fueron una violación potencial del Código de Ética Judicial.³

Implicaciones para la salud de contaminantes

Los principales contaminantes del aire de Yakarta son PM2.5 y partículas ultrafinas. El más mortal de los contaminantes en el aire, partículas ultrafinas se miden PM a menos de .1 micras de diámetro. Las partículas ultrafinas son tan pequeñas que pueden ingresar al torrente sanguíneo después de ser inhaladas y dañar todos los órganos corporales.

Un artículo de revisión de 2020 en Medicina experimental y molecular anotó una serie de riesgos para la salud de la exposición a partículas ultrafinas, que incluyen:⁴

• tos inducida
• asma empeorada
• Inflamación pulmonar y sistémica
• enfermedad cardíaca
• hipertensión
• fiebre de metal
• Diabetes
• cáncer
• bajo peso al nacer

Un demandante en el caso, Khalisah Khalid, presentó una demanda porque la salud de su hijo pequeño había sido afectado por la contaminación de la ciudad, lo que resultó en hemorragias nasales y alergias frecuentes.⁵

Fuentes de contaminación del aire

Las mayores fuentes de contaminación de Yakarta son el resultado del rápido crecimiento urbano, que incluyen tráfico de vehículos, emisiones industriales y centrales eléctricas a carbón. Estas emisiones causan 5,5 millones de enfermedades anualmente, según el gobernador Anies Baswedan.⁶

Según el Informe de calidad del aire 2020 World Air, Lockdowns implementados para retrasar la propagación del virus SARS-CoV-2 redujo la contaminación del aire de las fuentes industriales y de tráfico a nivel mundial en 2020. Las oficinas, escuelas y lugares de culto cerrados de Yakarta del 10 de abril al 5 de junio de 2020. Estas restricciones redujeron la producción de PM2.5 en un 12.8 por ciento en abril y 31.7 por ciento en mayo en comparación con 2019.

Incluso con la reducción de la contaminación del tráfico, la calidad del aire de Yakarta todavía era pobre debido a la gran dependencia de la ciudad en las centrales eléctricas de carbón cercanas.

Al igual que muchos países del sudeste asiático, los agricultores indonesios generalmente queman materiales de desecho en tierras de cultivo como un método barato para limpiar la tierra para futuras plantaciones.

Además, a medida que las selvas tropicales se destruyen para dejar espacio para un mayor uso agrícola, incluido el aceite de palma, la tierra de turba húmeda se vuelve más seca y más susceptible a los incendios. Los incendios de turba son difíciles de sacar y emitir algunos de los peores contaminantes.⁷

El humo de los incendios de cosechas y los incendios forestales pueden contribuir a la mala calidad del aire para muchas millas de su fuente.

Siguientes pasos

El gobierno de Indonesia tiene un objetivo declarado de pasar de fuentes de energía no renovables y contaminantes hacia la energía renovable y la neutralidad de carbono en 2060.⁸ El país planea derivar el 23 por ciento de su energía de los recursos renovables para 2025. Para que esto suceda, la utilidad estatal del país, Perusahaan Listrik Negara (PLN), retirará gradualmente sus centrales eléctricas a carbón, cerrando las primeras tres para 2030.

La contaminación es tan mala en Yakarta que es uno de los varios factores contribuyentes en el impulso del presidente Widodo para reubicar al gobierno a una ciudad aún no construida en Kalimantan en la costa este de la isla de Borneo.⁹ Se estima que la reubicación resulta en mover 1,5 millones de funcionarios públicos fuera de Yakarta.

Pero no está claro qué pasos específicos tomará el gobierno en respuesta al veredicto de la corte. El portavoz del presidente, Fadjroel Rhaman, dijo que una acción adicional sería responsabilidad del Ministro de Medio Ambiente, aunque no declaró cuál podría ser esa acción.¹⁰ La Oficina del Gobernador de Yakarta indicó que estaban revisando la decisión.

El tribunal ha instruido al gobierno para que mejore el estándar nacional de calidad del aire y descubrió que los gobiernos provinciales deben realizar controles de emisiones en los vehículos en Yakarta y realizar pruebas de calidad del aire al aire libre. El tribunal estipuló que esta información de calidad del aire reunida debe estar disponible para el público.

Andriyanu señaló que la demanda no solicitó una compensación, solo que "los acusados ​​llevan a cabo sus deberes y obligaciones de proteger a sus ciudadanos de los peligros de la contaminación del aire".

"Esta es una victoria que necesitamos celebrar juntos. Estamos un paso por delante para proporcionar aire limpio para nuestros hijos y nietos en el futuro".

La comida para llevar

Si bien la calidad del aire peligroso es una gran preocupación para la salud, la mala calidad del aire no tiene que ser peligrosa para ser una amenaza para la salud. Ninguna cantidad de contaminación del aire es segura para los seres humanos.

Es esencial que los líderes de todas partes tomen medidas más audaces para garantizar que todos tengan acceso a aire limpio y saludable. Como demostró la gente de Yakarta, los activistas ciudadanos pueden marcar la diferencia al hacer que los líderes cuentas cuando sea necesario.

Los funcionarios pueden mejorar la salud pública tomando varios pasos para ayudar de inmediato a mejorar la calidad del aire, tanto en Yakarta como en toda Indonesia.

• Incentivar el uso reducido del vehículo y la compra de vehículos de eficiencia energética
• Incentivar alternativas a la quema de cultivos, mientras se mantiene la presión sobre la aplicación
• Desarrollo de la vía rápida de fuentes de energía neutral en carbono
• monitorear la calidad del aire en los vecindarios más afectados y impactados y tome medidas para reducir las fuentes de emisiones cercanas