Se espera que las muertes prematuras como resultado de la contaminación del aire por la congestión del tráfico disminuyan modestamente desde ahora hasta aproximadamente 2020, según un nuevo estudio del Centro de Análisis de Riesgos de Harvard. Esa es la buena noticia.

Después de eso, es probable que las muertes resultantes de la contaminación comiencen a aumentar modestamente nuevamente, ya que las millas de vehículos totales recorrieron (VMT) más que compensar cualquier ganancia obtenida a través de conversiones a vehículos de baja emisión. Esa es la mala noticia.

Los investigadores de Harvard examinaron 83 áreas urbanas en los Estados Unidos y determinaron que 2,264 muertes prematuras ocurrieron solo en 2010 como resultado de la contaminación de la coneste de tráfico. Los investigadores citan otro estudio reciente realizado por el Instituto de Efectos de la Salud en Boston que encontró "evidencia fuerte de un papel causal para la contaminación del aire relacionada con el tráfico y la muerte prematura, principalmente de ataques de calor y derrames cerebrales".

Por su propia admisión, la nueva estimación de Harvard es una contabilidad conservadora de muertes prematuras, ya que solo considera el número de muertos por emisiones en 83 áreas urbanas.

El estudio también predice que el costo estimado de salud pública de las muertes prematuras aumentará a más de $ 17 mil millones para 2030, después de nivelar en 2020. El costo relacionado con la muerte prematura por la congestión del tráfico está eclipsada por el costo de tiempo perdido por las personas que se encuentran en atascos de tráfico, cuyo costo económico se espera que alcance casi $ 100 mil millones anuales anuales.

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