Nuestro planeta se está sobrecalentando. En Europa este verano, las tendencias del cambio climático crearon ondas de calor potencialmente mortales e incendios forestales generalizados. Esas condiciones hechas París La tercera ciudad principal más contaminada del mundo el 19 de julio de 2022

En la foto: París, Francia, la calidad del aire era peligrosamente poco saludable en la noche del 19 de julio de 2022. Fuente: IQAir AirVisual.

En París, el martes se midió la concentración promedio de PM2.5 (partículas que miden menos de 2.5 micras de diámetro) de 60 μg/m3. El calor extremo y el humo de los incendios forestales causaron que la concentración de PM2.5 en París se elevara a cuatro veces el valor de la Guía de la calidad del aire diario de la OMS.

En la foto: City Air Quality en París, Francia, el 19 de julio fue cuatro veces el valor de la guía de calidad del aire de la OMS. Fuente: IQAir AirVisual.

Foto: el mapa de calidad del aire de París muestra la mayoría de las estaciones de calidad del aire con calidad del aire poco saludable. Fuente: IQAir AirVisual.

Impactos extremos de calor de la calidad del aire

París, Londres, Amsterdam, y Bruselas El martes estaba asado, donde las temperaturas fueron más de 20 grados Fahrenheit más calientes que los promedios históricos para la fecha que en años anteriores (1). Un pueblo en Lincolnshire, Inglaterra registró una temperatura de 104.5 grados por primera vez en el registro (2).

La ola de calor solo ha llevado un número de muertes alarmantes. Más de 1.700 personas han sufrido muertes relacionadas con el calor en España y Portugal. Portugal sufrió 1.063 muertes entre el 7 y 18 de julio desde la ola de calor. En España, 678 personas murieron entre el 10 y el 17 de julio (3).

La ola de calor preparó el escenario para la contaminación mortal del aire de fuego, humo y humo para impactar a millones de vidas. Pero los contaminantes que reaccionan con el sol también pueden provocar la contaminación del aire. Cuando aumentan las temperaturas, el nivel del suelo ozono aumenta. Óxidos de nitrógeno y Compuestos orgánicos volátiles (VOC) emitidos por vehículos y la industria reaccionan con la luz solar para crear ozono, también conocido como smog.

Además de impactar la visibilidad, el smog afecta el corazón y los pulmones con una variedad de síntomas que van desde la dificultad para respirar hasta el daño pulmonar y el aumento de los ataques de asma.

A medida que aumentan las temperaturas, los incendios forestales se enfurecen

En Europa, la ola de calor extrema alimentó incendios forestales severos en múltiples países y la salud en peligro en todo el continente.

A través del cambio climático inducido por humanos, las temperaturas del hemisferio norte están aumentando y secando la cubierta del suelo, creando condiciones de caja de yesca que se alimentan de incendios forestales más extremos como los que se queman en Europa.

En suroeste Francia, incendios forestales que rodean Burdeos Quemó unas 80 millas cuadradas de bosque y forzó la evacuación de 37,000 residentes en los resorts junto al mar (4). Los incendios son la conflagración más grande de la región en más de 30 años.

A fines de julio, los incendios forestales ardieron y causaron evacuaciones entre España, Portugal, el Reino Unido, Italia, Alemania, y Grecia.

En España, los incendios forestales carbonizaron 173,000 acres en 2022 y duplicó la superficie promedio quemada por incendios forestales durante la última década (5). Hasta el martes, los bomberos estaban luchando por más de 30 incendios forestales en todo el país.

El humo y el calor de los incendios forestales impulsa la mala calidad del aire

Incendios forestales Enviar plumas a la deriva de humo nocivo cientos o incluso miles de millas de su fuente. El resultado final: muy mala calidad del aire.

El contaminante principal de Wildfire Smoke es PM2.5. Este pequeño contaminante causa enfermedades cardíacas y respiratorias, además de impactar cada órgano del cuerpo.

Debido a que es muy peligroso, la directriz de la Organización Mundial de la Salud para los niveles diarios de emisión de PM2.5 promedio es de 15 μg/m3 o más bajo.

La mala calidad del aire muy por encima de la guía de la OMS se midió en Londres y París el martes por la noche.

En la foto: calor y humo de incendio forestal degradado abruptamente la calidad del aire en gran parte de Europa occidental el 19 de julio. Fuente: IQAir AirVisual.

La ola de calor y los incendios en Londres condujeron a una mala calidad del aire. Las estaciones de monitoreo de calidad del aire mostraron la calidad del aire en el rango "moderado". Y "moderado" puede ser engañoso: no se considera una cantidad de contaminación del aire segura, incluido el rango completo de las mediciones promedio de concentración de PM2.5 en el rango moderado (12.1 a 35.4 μg/m3).

Foto: El mapa de calidad del aire de Londres muestra la calidad del aire que se muestra como moderada en la mayor parte de la ciudad. Fuente: IQAir AirVisual.

El humo de los incendios forestales es tóxico y tiene un impacto inmediato y a largo plazo en la salud humana. Podemos primero experimentar el humo de los incendios forestales a través de la irritación de los ojos, una garganta raspada, falta de aliento y dolor de cabeza. Los pacientes con asma y las personas con alergias pueden luchar con síntomas graves a través de la inflamación de las vías respiratorias. Los estudios han encontrado que en lugares más propensos a la exposición al humo de los incendios forestales, hay aumentos en las hospitalizaciones de enfermedades respiratorias (6).

Dióxido de carbono También se emite con humo de incendio forestal. Un gas de efecto invernadero primario, el dióxido de carbono contribuye al cambio climático al ayudar a atrapar el calor en la atmósfera de la Tierra, continuando un bucle de retroalimentación que resulta en temperaturas más altas y más incendios.

La comida para llevar

El bucle de retroalimentación vicioso que conecta las temperaturas del calentamiento, el aumento del calor, el humo de los incendios forestales y la contaminación del aire solo se fortalecerán siempre que el mundo permita el calentamiento no controlado.

"El vínculo inextricable entre la contaminación del aire y el cambio climático global es un marcado recordatorio de que los riesgos que plantean la contaminación del aire están mucho más extendidos que los efectos adversos de la salud experimentados en regiones globales con aire de calidad crónica de mala calidad", señaló el Dr. Christi Chester Schroeder, gerente de ciencia de la calidad del aire IQAir.

"La contaminación del aire en cualquier lugar aumenta el riesgo de consecuencias adversas en todas partes".

La mejor solución es reducir los gases de efecto invernadero y las fuentes de contaminación del aire en su fuente al hacer cumplir las reducción de las emisiones industriales y de vehículos. Al adoptar políticas que se adhieran a la directriz de la OMS, las naciones pueden garantizar una calidad del aire más saludable para todos los ciudadanos y reducir las emisiones que alimentan el ciclo del cambio climático inducido por humanos.