El verano comienza oficialmente esta semana, y en muchas partes del país que significa que las temperaturas más cálidas se mezclan con la contaminación del aire partícula y el ozono para producir niveles peligrosos de smog de verano. Una nueva investigación ha aclarado aún más el vínculo entre el smog y los ataques cardíacos, y la EPA advierte que cualquier persona sensible a la contaminación del aire debe ser consciente de los peligros y considerar tomar medidas de protección durante los períodos elevados de smog. Para la mayoría, un alto rendimiento purificador de aire que elimina eficientemente la contaminación de partículas del aire interior en el hogar o el trabajo ayudará a compensar la contaminación del pico al aire libre y puede ayudar a gestionar parte del riesgo potencial de exposición a niveles elevados de smog en verano

El smog se genera mediante emisiones de vehículos, partículas de contaminación industrial, dióxido de azufre y otros contaminantes en el aire que reaccionan a la luz solar. Además de las partículas, el smog incluye ozono a nivel de suelo, compuestos orgánicos volátiles y otros contaminantes. Debido a que el smog viaja con el viento, puede afectar áreas mucho más allá de los centros urbanos y las autopistas donde se origina normalmente.

Smog y ataques cardíacos

El vínculo entre el smog y las afecciones respiratorias, como el enfisema, el asma de bronquitis y otras enfermedades, es bien conocido y documentado. Pero una nueva investigación ha seguido identificando el vínculo potencialmente mortal entre el smog y los ataques cardíacos. Por ejemplo, el Journal of the American College of Cardiology informó recientemente sobre el efecto del smog para desencadenar la fibrilación auricular (también conocida como "AFIB").

La fibrilación auricular es el desarrollo de un latido anormal e irregular que a su vez puede provocar coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares y falla del calor. El estudio de la Universidad de Tufts concluyó que "la contaminación del aire es un desencadenante agudo de fibrilación auricular". Los investigadores estudiaron de cerca a pacientes cardíacos con defibiladores de cardioverter implantables (ICD) y encontraron que AFIB aumentó significativamente entre esta cohorte vulnerable dentro de las dos horas posteriores a la exposición a la contaminación del aire. El estudio encontró que el aumento en AFIB ocurrió incluso en los niveles de contaminación del aire muy por debajo de los estándares de calidad del aire de la EPA. Un investigador que comentó sobre el estudio le dijo a una revista médica líder: "No se necesitó mucha contaminación del aire, solo tomó picos, en las dos horas anteriores al evento (AFIB)".

Mayor riesgo de paro cardíaco

Otro estudio reciente, este en la Universidad de Rice, concluyó que un aumento significativo en los paros cardíacos se desencadena por la contaminación del aire a niveles que caen dentro de los estándares de la EPA. Al examinar los partos cardíacos fuera del hospital provocados por la contaminación de partículas finas y el ozono en Houston, los investigadores encontraron un mayor riesgo de paro cardíaco, hasta un 9%, debido a un aumento en las partículas finas en el aire el día o el día anterior a un ataque cardíaco.

Muchas regiones de los Estados Unidos ya están experimentando los aumentos en el smog asociados con el clima de verano. La ciudad con el peor smog en los Estados Unidos es Los Ángeles, según la Asociación Americana de Pulmones. Muchas de las otras ciudades con los niveles de smog más altos también se encuentran en California, pero Houston, Dallas, Washington D.C. y Baltimore también se encuentran entre los diez primeros.