Este año, más de 232,000 mujeres en los Estados Unidos aprenderán que tienen cáncer de seno invasivo. Otras 64,000 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de mama no invasivo, la forma más temprana y tratable de la enfermedad. El cáncer de seno es la segunda causa principal de muerte por cáncer en mujeres, después del cáncer de pulmón, según la Sociedad Americana del Cáncer. La enfermedad reclamará la vida de 40,000 mujeres estadounidenses solo este año

Esas estadísticas asombrosas ubican a los Estados Unidos entre un puñado de países en todo el mundo con las tasas más altas de cáncer de seno. Los otros incluyen Canadá, Bélgica, Dinamarca, Francia, Uruguay, Israel, Australia y Nueva Zelanda. La incidencia de cáncer de seno entre mujeres en América del Norte es de 86.3 por 100,000, la tasa más alta en todo el mundo. En África central, la tasa de incidencia disminuye a 13.64 por 100,000, y en China, a 11.77 por 100,000, la tasa más baja del mundo. Estos datos se ajustan por diferencias en la longevidad.*

Más del 90% de todos los casos de cáncer de mama están vinculados a factores ambientales. El consumo de alcohol, el peso corporal, la exposición a la radiación y la exposición a la contaminación del aire se encuentran entre los principales riesgos ambientales. Una nueva investigación ha identificado la exposición a óxidos de nitrógeno, partículas y productos químicos en el aire a medida que se refiere a la contaminación del aire principal.

Contaminación del aire y cáncer de mama

La contaminación del aire contiene al menos 35 productos químicos asociados con los aumentos en el desarrollo de tumores en animales, según el Fondo de Cáncer de Mama (BCF). Y estos mismos productos químicos nos rodean en interiores y al aire libre. "Hay una exposición generalizada a muchos de estos productos químicos en el aire que respiramos afuera", informa BCF, "así como en nuestras oficinas, hogares, restaurantes y escuelas".

La contaminación asociada con el tráfico es la principal preocupación. Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Mercer en Macon, Georgia, el año pasado establecieron un vínculo estadísticamente significativo entre las emisiones de óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de azufre y compuestos orgánicos volátiles (COV) y un aumento en la incidencia de cáncer de seno. Un estudio realizado por muchos de los mismos investigadores el año anterior estableció una correlación entre la contaminación relacionada con el tráfico y el desarrollo del cáncer de mama.

Óxido de nitrógeno, contaminación de partículas

Mientras tanto, los investigadores de la Universidad de McGill en Montreal, Quebec, han identificado una asociación entre el cáncer de mama posmenopáusico y la exposición al dióxido de nitrógeno, un componente común de la contaminación relacionada con el tráfico. El riesgo aumentó un 25% por cada aumento en la exposición de 5 ppb en el aire ambiente.

La mala calidad del aire no aumenta solo el riesgo de desarrollar cáncer. También juega un papel en la supervivencia después del tratamiento. Las mujeres que sobreviven al cáncer de seno enfrentan un riesgo elevado de morir por cáncer de seno como resultado de la exposición a la contaminación del aire. Investigadores de la Universidad de Florida, Gettysburg (Pa.) College y la Universidad de Fudan en Shanghai, China, colaboraron en un informe que encontró un riesgo 86% mayor de morir por cáncer de mama entre los sobrevivientes de cáncer de mama que viven en áreas con niveles elevados de contaminación por partículas.

El mes de octubre es el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama, y ​​las agencias de salud enfatizan la importancia de la detección y la detección temprana del cáncer de seno en la mejora de las tasas de supervivencia del cáncer de mama. Pero también es un buen momento para considerar los pasos positivos que una mujer puede tomar para ayudar a controlar muchos de los riesgos ambientales y de estilo de vida asociados con la enfermedad.

Pasos para ayudar a controlar el riesgo de cáncer de mama

El personal de Mayo Clinic ofrece una breve lista de pasos que las mujeres pueden tomar para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de seno:

1. Limitar el alcohol. Existe evidencia clara de que beber alcohol aumenta los niveles de estrógeno y otras hormonas asociadas con el cáncer de mama. Y el riesgo aumenta sustancialmente por cada bebida por día consumida.
2. No fumes. La relación entre fumar y el cáncer es clara. Y la Sociedad Americana del Cáncer ha encontrado un mayor riesgo de desarrollar cáncer entre las mujeres que fuman, especialmente aquellas que comenzaron a fumar antes de tener su primer hijo.
3. Controle su peso. El tejido grasa es la principal fuente de estrógeno para las mujeres posmenopáusicas, y los niveles elevados de estrógenos se asocian con el cáncer de mama, dice la Sociedad Americana del Cáncer.
4. Estar físicamente activo. Los estudios muestran que incluso caminar enérgico durante 75-150 minutos a la semana reduce el riesgo de cáncer de mama.
5. Alimento de seno.La lactancia materna protege contra el cáncer, según Susan G. Komen para la cura.
6. Limite las dosis y la duración de la terapia hormonal. Las hormonas prescritas como terapia para los síntomas de la menopausia pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
7. Evite la exposición a la radiación y la contaminación ambiental. Las imágenes médicas que implican altas dosis de radiación están relacionadas con el riesgo de cáncer de mama. Del mismo modo, estudios como los citados en este artículo proporcionan evidencia de que el aire contaminado de respiración se asocia con el desarrollo del cáncer de mama e incluso el cáncer de mama sobreviviente.

Un alto rendimiento purificador de aire como el IQAir HealthPro Plus puede ayudar a controlar los contaminantes en el aire. El HealthPro Plus proporciona calidad del aire de grado médico y es efectivo contra un espectro completo de partículas, productos químicos y gases asociados con el riesgo de cáncer de seno.

* "Estadísticas mundiales de cáncer", Parkin, Pisani y Ferlay,http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.3322/canjclin.49.1.33/full