El informe de calidad del aire mundial de 2023 Proporciona una visión general vital de la calidad del aire global, destacando las regiones donde la contaminación continúa planteando graves riesgos para la salud. Al comprender lo que hay en el aire que respiramos, podemos proteger mejor nuestra salud.

Afortunadamente, hay brillantes ejemplos de ciudades principales que han alcanzado una excelente calidad del aire, que sirven como faros de esperanza e inspiración para las comunidades de todo el mundo. Al priorizar la salud del público a través de las políticas antipolutas, esas comunidades están cambiando la narrativa urbana para mejor, lo que demuestra que las grandes ciudades pueden disfrutar de cielos limpios.

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Aprenda sobre el estado de la calidad del aire en todo el mundo.

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Estas cinco ciudades principales han demostrado un compromiso excepcional con el aire limpio, con niveles anuales de PM2.5 que cumplen o casi cumplen con la directriz estricta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 5 µg/m3 o menos. PM2.5, el contaminante de partículas más peligroso, es un indicador clave de la calidad del aire debido a sus graves impactos en la salud.

Además de esta selección de ciudades principales, había varias comunidades y ciudades más pequeñas con buena calidad del aire. Para esta lista, las ciudades seleccionadas tienen grandes poblaciones y son nombres familiares para la mayoría de las personas.

5: Estocolmo, Suecia

En 2023, Estocolmo, Suecia disfrutó de una calidad de aire promedio anual de 5.4 µg/m3, solo un poco por encima de la guía recomendada de la OMS. Si bien hay margen de mejora, Estocolmo se beneficia del compromiso de la ciudad de promover el transporte público e implementar iniciativas de planificación urbana verde (1).

Suecia fue el 11º país más limpio del mundo en 2023, justo detrás de los vecinos regionales Finlandia y Estonia con una calidad de aire promedio anual de 5.1 µg/m3, nuevamente, muy cerca de la guía de la OMS. Suecia enfatiza el uso de fuentes de energía renovable (el país tiene un objetivo declarado de lograr energía 100 por ciento renovable para 2045, y mantiene regulaciones ambientales estrictas, lo que ayuda a reducir la contaminación del aire (2).

Aunque fuertemente boscoso, Suecia no experimentó muchos incendios forestales en 2023 (3), lo que ayudó a mantener el humo de los incendios forestales fuera de la capital.

Calidad del aire en Estocolmo, Suecia el 7 de junio de 2024. Fuente: IQAir Mapa.

4: Sydney, Australia

En 2023, Sydney, Australia, con una población de 5,3 millones, cumplió con la guía de la OMS PM2.5 con un promedio anual de 5 µg/m3. Esto se logró a través de estrictos estándares de calidad del aire y medidas de control de contaminación proactiva, a pesar de los desafíos ocasionales del humo de los incendios forestales.

Australia requiere estándares de calidad del aire al aire libre para cumplir con un promedio anual de 8 µg/m3, un estándar que el país se reunió con más del que cumplió en 2023 con un promedio anual de 4.5 µg/m3 (4).

El humo de los incendios forestales puede afectar negativamente la calidad del aire de la ciudad, como fue el caso a fines de diciembre de 2023 (5). Sin embargo, tales eventos fueron raros ese año.

Calidad del aire en Sydney, Australia. Fuente: IQAir Mapa.

3. Helsinki, Finlandia

Al igual que su vecino escandinavo Suecia, Finlandia disfrutó de una buena calidad del aire en 2023. La ciudad capital, Helsinki, estaba justo por debajo de las pautas de la OMS con una calidad de aire promedio anual de 4.9 µg/m3. El crédito se puede otorgar a los sólidos esfuerzos de la ciudad para preservar los espacios verdes y reducir las emisiones de tráfico (6) (7) (8).

Finlandia fue uno de los pocos países y territorios del mundo en promediar la guía de la OMS en 2023, nuevamente con una calidad anual de aire promedio de 4.9 µg/m3. Eso convirtió al país en el décimo país o territorio más limpio del mundo. Finlandia tiene una baja densidad de población, bosques extensos y fuertes protecciones ambientales.

Calidad del aire en Helsinki, Finlandia. Fuente: IQAir Mapa.

2. Melbourne, Australia

Melbourne, Australia experimentó una calidad de aire promedio anual de 4.4 µg/m3 en 2023.

Melbourne puede verse afectado por el humo de los incendios forestales, la actividad industrial y minera, y la contaminación del transporte. La cercana Victoria tenía un número de incendios forestales inferiores al promedio, gracias en parte a un patrón climático húmedo de La Niña (9). Esto ayudó a mantener la buena calidad del aire de Melbourne en 2023.

Calidad del aire en Melbourne, Australia. Fuente: IQAir Mapa.

1. Auckland, Nueva Zelanda

Aukland, Nueva Zelanda tuvo la mejor calidad del aire en 2023 entre las principales ciudades conocidas, con una calidad de aire promedio anual de 3.4 µg/m3. Los vientos costeros, los estrictos estándares de emisión de vehículos y las políticas que promueven el transporte público ayudaron a mantener limpia la calidad del aire.

El país estaba entre los más limpios del mundo en 2023, justo por encima de Australia (cuyo promedio anual de 2023 era de 4.3 µg/m3) (10).

Nueva Zelanda era el sexto país o territorio menos contaminado del mundo.

El país se beneficia por la geografía de sus islas, con brisas oceánicas que llevan contaminantes locales al mar y no hay vecinos cercanos para enviar contaminantes transfronterizos cerca. El país también recibe una buena cantidad de lluvias, lo que ayuda a dispersar contaminantes.

Nueva Zelanda ha mejorado su calidad del aire a lo largo de los años, cayendo de una calidad promedio anual de aire de 7.7 µg/m3 en 2018 y disminuyendo constantemente el promedio cada año.

Calidad del aire en Auckland, Nueva Zelanda. Fuente: IQAir Mapa.

La comida para llevar

Si bien estas cinco ciudades dan un ejemplo notable en 2023, es crucial recordar que ningún nivel de contaminación del aire es completamente seguro. Se necesitan esfuerzos continuos para mitigar la contaminación y proteger la salud pública. Independientemente de dónde vivamos, todos podemos abogar por la energía más limpia, apoyar las políticas ambientales inteligentes y contribuir al monitoreo de la calidad del aire. Al tomar estos pasos, podemos trabajar colectivamente hacia un futuro más saludable y más limpio para todos.