La proliferación de centros comerciales y otro desarrollo urbano está alterando los patrones climáticos y el aumento de la contaminación del aire en las ciudades costeras, según un nuevo estudio del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR).

El estudio se realizó y se centró en Houston. Los investigadores notaron que las áreas urbanas pavimentadas se mantienen relativamente cálidas por la noche, reduciendo el contraste entre las temperaturas de la tierra y el mar durante el verano. El resultado es una caída en los vientos nocturnos que de otro modo ayudarían a despejar el aire contaminado al mover contaminantes sobre el océano (Ver ilustración a continuación).

Además, señaló el estudio, las estructuras de construcción urbana, desde centros comerciales hasta rascacielos, interfieren aún más con los vientos naturales que se desarrollan durante la tarde.

El científico de NCAR Fei Chen, quien dirigió el estudio, dijo que los resultados del estudio sugieren que Houston podría ayudar a aliviar sus problemas de contaminación del aire al agregar a su ya extenso sistema de parques.

"Si hiciste la ciudad más verde y creaste lagos y estanques, entonces probablemente tendrías menos contaminación del aire, incluso si las emisiones se mantuvieran igual", dijo Chen.

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