Aunque los rellenos dentales de amalgama contienen mercurio, las coronas dentales no. Si bien los rellenos se usan para llenar las cavidades, se usa una corona para cubrir o "taparse" un diente dañado. Además de fortalecer un diente dañado, se puede usar una corona para mejorar su apariencia, forma o alineación. Las coronas de porcelana, acrílica o cerámica se pueden combinar con el color de sus dientes naturales. Otros materiales incluyen aleaciones de oro y metal. Si bien las coronas de acero inoxidable pueden aparecer de color plateado, en realidad están compuestas de cromo, níquel y hierro.

Los rellenos de plata contienen mercurio

Las coronas dentales, por lo tanto, no se consideran potencialmente tóxicas, mientras que los rellenos de amalgama dental lo son. La amalgama que contiene mercurio se ha utilizado en odontología durante unos 150 años. Esto se debe a que la amalgama, que es una combinación de mercurio, estaño, cobre, zinc y paladio, es lo suficientemente duradero como para resistir los rigores de morder y masticar. También tiene un precio razonable, lo que lo hace asequible para la mayoría de las personas que requieren trabajo dental. Se estima que los dentistas colocan alrededor de mil millones de rellenos de amalgama por año.

Por lo general, esos rellenos permanecen intactos hasta que haya una razón para eliminarlos o actualizarlos. Cuando se retiran o trabajan los rellenos, los dentistas perforan el diente. Al perturbar el relleno, los vapores de mercurio y las partículas finas se liberan de la amalgama y al aire. El mercurio, que es tóxico, se convierte en un peligro con el que las prácticas dentales deben tomar precauciones.

Riesgos en el consultorio dental

Lo que puede no darse cuenta es que las coronas dentales, aunque no contienen mercurio, aún pueden ser peligrosas. A menudo, las coronas se colocan justo sobre el relleno de amalgama ya existente. Puede darle la impresión de que debido a que el relleno está cubierto, el mercurio está de alguna manera sellado. En realidad, sin embargo, el mercurio puede filtrarse desde su relleno hasta los nervios y los vasos sanguíneos del diente. Desde allí puede extenderse al tejido nervioso de su cuerpo y al torrente sanguíneo.

Los dientes requieren coronas debido al daño o la descomposición. Después de un conducto radicular, los dentistas insertan un pequeño poste en el diente donde estaba la raíz.

Alrededor de dos tercios de la longitud del poste descienden hacia abajo en la mandíbula. La parte superior sobresale sobre la mandíbula y se convierte en un ancla para la corona. Amalgam no solo se usa para fabricar rellenos. También se usa con frecuencia para fabricar los postes para coronas, que es otra fuente de mercurio.

Algunos otros riesgos además de la exposición al mercurio incluyen:

• bacterias de la piel exfoliada, que puede provocar infección¹
• desinfectantes químicos, que pueden liberar VOC en el aire²
• Los virus, incluidos el VHB, el VIH y el VHC, así como los virus respiratorios como Covid-19³

Pasos que puede tomar

Debido a que los dentistas trabajan con tanta frecuencia con la amalgama, deben tomar precauciones contra la toxicidad del mercurio en la oficina. Algunos dentistas usan dispositivos de succión de alta potencia para mantener los dientes secos y eliminar los desechos, como las partículas de amalgama, durante los procedimientos. Algunos también utilizan sistemas especializados de gestión de residuos ayudan a mantener el mercurio fuera del sistema de plomería.

Los profesionales dentales pueden ir aún más allá para controlar los aerosoles infecciosos al instalar un sistema de purificación de aire de alto rendimiento como el IQAir Dental Series con el FlexVac adjunto. El FlexVac es un dispositivo de control de succión e infección extraoral que puede controlar posibles problemas de calidad del aire en la fuente, filtrando contaminantes como:

• Vapores de mercurio
• patógenos aerotransportados
• aerosoles de perforación
• bacterias
• virus
• los olores desinfectantes
• polvo de abrasión
• Compuestos orgánicos volátiles (VOC)
  

Estas precauciones llevan a la seguridad del consultorio dental otro paso más cerca de hacer que la industria sea más saludable. Mientras Mercurio continúe en amalgama, la necesidad de precauciones continuará.