Pequeñas partículas ultrafinas (UFP), las partículas de contaminación más pequeñas y peligrosas en el aire, son una creciente preocupación por la calidad del aire para millones que viven o trabajan cerca de los aeropuertos.

A pesar de que las agencias de calidad del aire informan niveles aceptables de monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas "finas" (PM 2.5) cerca de los aeropuertos, los niveles de UFP, que no están regulados, pueden estar aumentando.^1,2

Los científicos dicen que se necesita más investigación con urgencia. Y la conciencia de los peligros de los UFP ha mejorado desde que los investigadores descubrieron por primera vez el vínculo entre las partículas ultrafinas y los viajes aéreos.

Pero aún se desconoce el alcance total de cuán peligrosos son los UFP de los aviones para la salud humana, y la protección de los UFP requiere técnicas específicas de filtración de aire.

¿Qué son las partículas ultrafinas?

Las partículas ultrafinas se definen como partículas más pequeñas de 0.1 micras de diámetro.³ Se generan principalmente por reacciones de combustión que se utilizan para alimentar motores de vehículos, instalaciones industriales, camiones con diesel y motores de aviación.

Las regulaciones y estándares actuales de la calidad del aire del gobierno no cubren UFP, sin embargo, estos pequeños contaminantes pueden representar más del 90% de todas las partículas de contaminación en el aire.⁴

Las partículas ultrafinas están asociadas con:

• Asma⁵
• Alergias⁶
• Enfermedad respiratoria⁷
• Ataques cardíacos⁸
• Strogamentos⁹
• cáncer¹⁰

Niveles de partículas ultrafinas más altos que los aeropuertos típicos cerca de

Se han encontrado UFP en niveles especialmente altos cerca de los aeropuertos, donde los motores de aviones producen altas concentraciones de UFP mientras vuelan a través de ciudades y vecindarios cercanos.

Una serie de estudios encargados por funcionarios del aeropuerto y realizado por investigadores externos en la última década ha descubierto gradualmente que la calidad del aire alrededor del aeropuerto internacional de Los Ángeles no era muy diferente de la calidad del aire generalmente en la región, a excepción de un área de preocupación: partículas ultrafinas.^11,12,13

Estos estudios informaron que las concentraciones de partículas ultrafinas al este del aeropuerto fueron especialmente más altas que los niveles típicos.

Los funcionarios del aeropuerto se han comprometido continuamente a continuar estudiando los niveles de partículas ultrafinas a raíz de estos resultados.

Pero puede que se pregunte: ¿por qué aumentarían las concentraciones de partículas ultrafinas incluso cuando el nivel de otros contaminantes en el aire parece estar bajo control?

Mike Feldman, ex director ejecutivo adjunto de los aeropuertos mundiales de Los Ángeles (ahora retirado), señaló que la tecnología de combustible que ha hecho que los aviones a reacción sean más eficientes en el combustible en los últimos años también produce partículas más pequeñas que antes.

"Es algo de lo que la ciencia no sabe mucho", ha expresado Feldman a los periódicos locales.¹⁴

Otros estudios, hallazgos similares

Un informe sobre la calidad del aire cerca del aeropuerto de Van Nuys (California), realizado por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD) reveló importantes picos en las concentraciones de partículas ultrafinas en una escuela cercana, campo de golf y torre de radio cuando los aviones despegaban y aterrizaban.¹⁵

El estudio, publicado en 2010 y basado en la investigación de 2006 y 2007, fue preparado por SCAQMD para la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.^16.17 El estudio también informó resultados similares para la calidad del aire cerca del aeropuerto de Santa Mónica (California), otro aeropuerto regional.

La presencia de niveles elevados de partículas ultrafinas cerca de los aeropuertos podría ayudar a explicar los hallazgos relacionados con la salud de otros estudios del aeropuerto.

Por ejemplo, un estudio de 2011 realizado por la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania encontró un riesgo de hospitalización de 69% de hospitalización por enfermedades cardiovasculares entre los hombres que viven cerca de los aeropuertos, aunque la causa se atribuyó principalmente al ruido.¹⁸ Numerosos estudios han corroborado estos hallazgos.^19,20

¿Cómo puedo protegerme de las partículas ultrafinas?

A diferencia de los contaminantes de partículas más grandes, las partículas ultrafinas se absorben directamente en los pulmones, donde tienen la capacidad de penetrar en el tejido y se absorben directamente en el torrente sanguíneo.²¹

Una línea de defensa contra la respiración de los UFP puede ser un purificador de aire de alto rendimiento que es efectivo para filtrar UFP

Mientras ordinaria Hepa purificadores de aire concéntrese en filtrar partículas 0.3 micras o más, IQAirLa tecnología de filtración de limpieza de aire está probada y certificada efectiva contra partículas de todos los tamaños, incluidas partículas ultrafinas hasta 0.003 micras de diámetro, las partículas más pequeñas que existen. Esto cubre todos los contaminantes de UFP posibles, protegiéndolo efectivamente de cualquiera de los efectos de la salud bien documentados vinculados a la contaminación del aire de UFP.