El 23 de octubre de 2020, Ulaanbaatar, Mongolia registró la peor calidad del aire del mundo según IQAir AirVisual Índice de calidad del aire (AQI). Registrándose en un índice de calidad del aire de 203, la ciudad tiene lecturas AQI promedio entre 100-200 desde el 11 de octubre. A pesar de la prohibición del gobierno de quemar carbón crudo, la ciudad todavía experimentó una fuerte disminución en la calidad del aire, ya que las noches más frías han descendido en la ciudad capital del norte de Asia.

La ciudad superó a Lahore, Pakistán; Delhi, India; Chengdu, China; y Belgrado Serbia, todas las ciudades con calidad del aire poco saludable en el momento en que la ciudad capital mongol se registró en 203. El nivel AQI era parte de una clasificación de la ciudad en vivo de 100 ciudades registradas alrededor de las 8 pm Time Ulaanbaatar.

En la foto: Listado clasificado de ciudades de todo el mundo y sus AQI el viernes 23 de octubre. La hora enumerada es a las 5 a.m. PST.

Los niveles de calidad del aire peligrosamente altos pueden tener un impacto directo en la salud humana. Los niveles de contaminación del aire de Ulaanbaatar, Mongolia, se han registrado como peligrosos en el Índice de calidad del aire (AQI):

• 101-150: clasificado como "no saludable para grupos sensibles". Las personas más afectadas por la mala calidad del aire deberían limitar su esfuerzo al aire libre.
• 151-200: dentro de esta gama, la calidad del aire se considera "no saludable", una amenaza para la demografía sensible. También es perjudicial para el público en general.
• 201-300: esta gama AQI se considera "muy poco saludable" y se alienta a los grupos sensibles a limitar las actividades al aire libre. Hay riesgos para la salud para cualquier persona al aire libre cuando la calidad del aire alcanza este nivel.

Foto: el IQAir AirVisual Índice de calidad del aire (AQI), basado en los estándares AQI de EE. UU. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA)

Ulaanbaatar ocupó el puesto 48 en el Lista de ciudades más contaminadaspara PM2.5 (partículas con un tamaño de diámetro de 2.5 micras o más pequeños) en 2019, con la peor calidad del aire registrada de enero a marzo y octubre a diciembre. Las temperaturas de la octubre en octubre de 2020 han bajado de un mínimo de 20 grados Fahrenheit el 1 de octubre, solo 4 grados Fahrenheit el 13 de octubre.¹

Mongolia ocupó el tercer lugar entre las naciones reportadas en el IQAir Informe de calidad mundial de 2019, con una concentración promedio de PM2.5 de 62 microgramos por metro cúbico (µg/m³) Ponderada por la población, que equivale a un AQI de 154. La concentración de PM2.5 fue 6 veces por encima de la recomendación de exposición anual de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 10 µg/m³.

En la foto: datos del índice de calidad del aire por hora (AQI) para Ulaanbaatar, Mongolia, desde el jueves 24 de septiembre hasta el viernes por la mañana, 23 de octubre.

¿Por qué Mongolia tiene contaminación del aire?

La mala calidad del aire de Ulaanbaatar en invierno está conectada con mayor frecuencia con las prácticas de calefacción dominantes de Mongolia en una ciudad con algunos de los inviernos más fríos de cualquier capital mundial. Contaminación del aire en Mongolia se ha atribuido en estudios a la combustión estacional de combustible sólido.²

El carbón crudo se quema en los distritos de la ciudad dentro de los Gers tradicionales, casas circulares de una habitación portátiles hechas de un marco de madera y fieltro. Estufas o calderas ubicadas en el centro de la casa envían escape a través de una chimenea y salen una aleta en la parte superior del domo.

El carbón se prefiere en invierno debido a la quemadura más duradera proporcionada en comparación con los materiales de biomasa, como el estiércol o la madera. La quema de carbón crudo en los GER se atribuye como la principal fuente de contaminación de la ciudad. La OMS estima que el 80 por ciento de la contaminación del aire invernal de la ciudad proviene de los Gers, donde se estima que un 60 por ciento de los habitantes de la ciudad residen.³

Según el Oficial de Salud y Medio Ambiente de la OMS, Dr. Delgermaa Vanya, "el carbón utilizado en las estufas es una causa principal de la contaminación del aire de Ulaanbaatar, mucho peor que otras fuentes de contaminación, como automóviles y camiones o quemaduras de desechos".

Otras fuentes de contaminación del aire regional incluyen centrales eléctricas a carbón, polvo de carreteras sin pavimentar y escape de vehículos motorizados.

El 47 por ciento de la población del país vive en Ulaanbaatar, frente a alrededor del 27 por ciento en 1989.⁴ La población de la ciudad se ha auge, con un estimado de 1,4 millones de personas en 2018. Los mongoles rurales se han mudado a Ulaanbaatar para encontrar mejores empleos, condiciones de vida, servicios de salud, servicios educativos o para la familia. Los inviernos cada vez más duros y las sequías severas han afectado el pastoreo migratorio, ya que el ganado puede perderse o los pastores se ven obligados a viajar mayores distancias para Pastureland, lo que hace que los pastores se muden a la ciudad para un trabajo más estable.

Los distritos GER, que se encuentran en las afueras de la ciudad, están en gran medida fuera de la red debido a la falta de infraestructura. Los residentes se han visto obligados a deberse sin agua corriente, aguas residuales, calefacción central y, en algunos casos, electricidad. Incluso aquellos migrantes de la ciudad que tienen acceso a la electricidad aún tienden a usar estufas de carbón, madera y estiércol para calefacción y cocina debido al menor costo.

Contribuir a la lucha de Ulaanbaatar con la contaminación del aire es su ubicación. La ciudad fue construida en un valle, una responsabilidad geográfica que ha llevado a un efecto de inversión térmica. El aire frío y los contaminantes permanecen más cerca del suelo debajo, atrapado por una capa de aire más cálido arriba.⁵Ciudad del lago Salt es propenso al mismo efecto.

El gobierno mongol comenzó la prohibición de la quema de carbón crudo en mayo de 2019. El carbón crudo generalmente ha sido barato y se puede obtener para los residentes más pobres de la ciudad; Mantener un GER caliente y cocinar cuando las temperaturas externas caen por debajo de la congelación ha sido una prioridad esencial. Reconociendo la urgencia de reducir la contaminación del aire y aún permitir las funciones esenciales del hogar, el gobierno se ha comprometido a expandir la infraestructura. Como un paso de transición, el gobierno distribuyó más briquetas de semicoke de combustible como una alternativa al carbón crudo.

La mala calidad del aire en Mongolia puede conducir a numerosos problemas de salud.

La combustión de carbón crea PM2.5, un contaminante en el aire que mide solo ≤25 micras de diámetro. Aunque pequeños, pueden hacer un daño significativo al sistema humano a través de la inhalación. Las partículas gruesas (PM10-2.5) pueden ser irritantes para los ojos, la nariz y la garganta.⁶ Las partículas más finas van a los pulmones y al corazón, y al torrente sanguíneo. Los posibles impactos negativos para la salud incluyen:

• agravación del asma
• síntomas respiratorios
• Aumento de hospitalizaciones
• Aumento de las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias
• cáncer de pulmón

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Aquellos con condiciones de corazón y pulmón preexistentes, los ancianos y los niños se consideran más vulnerables a los efectos adversos para la salud; Los niños pueden luchar con una tasa de crecimiento pulmonar reducida y una función a largo plazo.

Además de crear altos niveles de PM2.5, la quema de carbón crudo también libera dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y monóxido de carbono en la atmósfera.

El IQAir El ranking principal de la ciudad cuenta con 100 ciudades principales con una población de más de 300,000 personas. Las ciudades han sido seleccionadas para representar una amplia gama de países para permitir el contraste global. La clasificación se actualiza por hora y se basa en un nivel comparativo de calidad del aire en las principales ciudades en cualquier hora dada. Para comparar ciudades utilizando sus niveles anuales de calidad del aire medio, visite IQAirLa lista de ciudades más contaminadas del mundo.