Incluso antes de que Covid-19 obligara a gran parte del mundo a usar máscaras para protección, las personas siempre han tenido una variedad de opiniones sobre Máscaras de contaminación del aire, especialmente cuando las vacunas Covid-19 comenzaron a implementarse y cuestionaron la necesidad de las máscaras.

Pero con muchas máscaras asequibles ampliamente disponibles, numerosas agencias de salud pública recomiendan encarecidamente que use una máscara contra la contaminación durante los brotes de enfermedades infecciosas en el aire para ayudar a protegerse tanto de la contaminación del aire como de las infecciones en el aire.

La evidencia sustancial sugiere que las máscaras son altamente efectivas contra la contaminación del aire y en ambientes con un alto riesgo de exposición a infecciones por aire dañinas, como compartir espacios de oficina, aulay lugares públicos como las tiendas de comestibles.

Sin embargo, la cuestión de cuál es la mejor máscara de contaminación para usar es una decisión tan importante como elegir usar una máscara para empezar. Y No todas las máscaras de contaminación son iguales -Algunos son casi inútiles contra las partículas más peligrosas y dañinas como PM2.5 y Aerosoles Covid-19.

Aquí hay una guía para diferenciar entre lo bueno, lo malo y lo ineficaz cuando se trata de máscaras de contaminación del aire.

Evaluación de guía de características clave

Estas son las características que utilizamos para evaluar la eficacia de nuestras máscaras recomendadas de contaminación del aire, también conocidas como máscaras de calidad del aire o máscaras de smog.

Filtración de contaminación

Muchos mascarillas protectoras se les da una calificación de N90, N95 o N99. Esta notación común representa el porcentaje de partículas finas (hasta 0.3 micras) que la máscara ha sido probada para bloquear.

Una máscara de contaminación N95, por ejemplo, bloquea contra el 95% de las partículas finas, los bloqueos N90 contra el 90%, y así sucesivamente. Otros estándares comunes incluyen KN95 y FFP2, los cuales son equivalentes al estándar N95 para partículas hasta 0.3 micras.

Si su objetivo es la protección contra la contaminación de partículas o los aerosoles infecciosos en el aire, una máscara de contaminación KN95, FFP2 o N95 debería ser su estándar.

Sello de máscara

La clave para la efectividad de cualquier máscara es el sello. Un buen sello supera la máscara de calidad del aire en su cara durante la inhalación.

Para máscaras flexibles y desechables, esta succión debe ser visible, lo que hace que el papel se dobla hacia adentro y cree una superficie cóncava. Para las máscaras con una construcción de plástico firme, debe poder evitar la entrada de aire cubriendo filtros con la palma de la mano.

Ventilación

Una máscara de calidad del aire debe ser transpirable, creando un espacio de respiración descansando lejos de la cara para ayudar a reducir la opresión o la dificultad para respirar que pueden producir máscaras ajustadas. Esto es particularmente importante para las máscaras de calidad del aire utilizadas durante el ejercicio al aire libre o durante los largos períodos de uso fuera de los entornos médicos, ya que la filtración es una preocupación mucho más apremiante que la transpirabilidad en contextos médicos críticos.

Para las máscaras de contaminación del aire, el flujo de salida dirigido a través de las válvulas de escape también puede ayudar a evitar que algunas máscaras se himinen con condensación por su aliento.

Protegerse de los contaminantes del aire

Filtre alérgenos, virus en el aire y humo de incendio forestal con una máscara facial protectora KN95/FFP2.

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Características recomendadas de buenas máscaras

Las mejores máscaras de contaminación del aire filtran hasta el 95% de las partículas en el aire hasta 0.3 micras utilizando estándares reconocidos internacionalmente, que incluyen:

• N95: NIOSH-42CFR84 (Estados Unidos)
• KN95: GB2626-2006 (China)
• FFP2: EN 149-2001 (Europa)

Estas máscaras generalmente se prueban para una eficacia del 95% contra las siguientes partículas en el aire:

• PM10
• PM2.5
• bacterias
• virus (Tanto las gotas grandes y los pequeños aerosoles)
• polen
• esporas de moho
• polvo para el hogar

Junto con la eficacia de la filtración, el sello de una máscara es posiblemente el elemento más importante de una máscara de calidad del aire efectiva.

Una buena máscara de contaminación del aire utiliza técnicas de sellado de alta calidad con tela o silicona que permiten que la máscara se ajuste cómodamente al contorno de su cara. Esto ayuda a evitar que las partículas se filtren o salgan de su máscara de calidad del aire, lo que ayuda a protegerlo de las partículas en el aire y al mismo tiempo proteger a otros de cualquier aerosoles infectados que pueda respirar.

Por último, un ajuste apretado también es crítico. Las correas ajustables y cómodas ayudan a hacer el sello alrededor de la nariz y la barbilla herméticamente, proporcionando otra capa de protección contra la fuga, al tiempo que ayudan a evitar el dolor o la incomodidad de las correas apretadas.

No recomendado

Aunque una amplia variedad de bufandas protectoras, máscaras de tela y revestimientos de algodón están disponibles en supermercados y tiendas de conveniencia, tome nota de la calidad antes de realizar una compra.

Muchas bufandas y máscaras de tela están hechas de algodón, poliéster, rayón y otros materiales que son efectivos principalmente contra grandes gotas infectadas de tos y estornudos junto con otras medidas como el distanciamiento social, pero que hacen muy poco para protegerlo:

• pequeños aerosoles infectados desde respirar, hablar, gritar y cantar que pueden flotar en el aire durante horas
• partículas de contaminación fina y gruesa Entre 0.3-10 micras que pueden gotear a través de los huecos en la máscara

Las máscaras de algodón también tienden a tener grandes huecos que el filtro de contaminación no puede alcanzar. Incluso las máscaras de papel N95 comunes a menudo carecen de un método para apretar las correas, mientras que otras carecen de un clip resistente para crear un sello apretado alrededor de la nariz.

Recomendado para uso limitado

El papel de una correa o las máscaras quirúrgicas ordinarias pueden ayudar a reducir la transmisión de gotas infectadas grandes siempre que se usen junto con otras medidas de protección, como el distanciamiento social.

Sin embargo, este tipo de máscara no es una máscara facial efectiva para la contaminación del aire, ya que no protege contra las partículas de contaminación gruesa y fina que varían de 0.3-10 micras de tamaño.

Además de la mala filtración de contaminación del aire, estas máscaras casi siempre tienen sellos ineficaces o inexistentes, ya que el aire puede fluir libremente dentro y fuera de los lados de la máscara. Como resultado, estas máscaras no se recomiendan para su uso contra la contaminación del aire o los aerosoles infecciosos en ausencia de otras medidas de protección.

Además, mientras que las máscaras de contaminación N95 y las máscaras KN95 con válvulas de escape pueden ayudar con la transpirabilidad y la reducción de la humedad, estas válvulas emitirán aerosoles respiratorios exhalados cuando exhale.

Esto también puede liberar aerosoles respiratorios infectados en el aire. Incluso si eres asintomático o vacunado contra Covid-19, aún puedes propagar partículas infectadas de esta manera. Esto puede poner a los que te rodean en mayor riesgo de infecciones en el aire.

¿Por qué usar una máscara?

No hay duda sobre los efectos de la salud increíblemente perjudiciales causados ​​por la contaminación de partículas finas, así como las infecciones en el aire como la gripe y el coronavirus SARS-CoV-2 responsable de Covid-19. Usar una máscara de contaminación del aire puede ayudar a reducir significativamente estos efectos de la salud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que casi 1 de cada 8 muertes en todo el mundo pueden atribuirse a la contaminación del aire (1). Un informe de Greenpeace Southeast Asia usando IQAir datos Estimado aún más el humano Costo de la contaminación del aire Con más de 160,000 personas en las cinco ciudades más grandes del mundo solo en 2020 (2).

Los datos de la pandemia Covid-19 también han ilustrado cómo La contaminación del aire puede empeorar los casos Covid-19. Un estudio de Harvard 2020 encontró que el riesgo de síntomas severos o fatales de Covid-19 aumentó en un 8% por cada aumento en PM2.5 de 1 micrograma por metro cúbico (𝜇g/m3) (3).

Se ha demostrado que usar una máscara de contaminación del aire altamente efectiva ayuda a reducir el riesgo de exposición a PM2.5 y otras partículas en el aire, disminuyendo las posibilidades de enfermedad y muerte relacionadas con la contaminación del aire. Un estudio de 2018 en Beijing, Porcelana sugiere que las máscaras de smog con filtración equivalente a N95, KN95 o FFP2 fueron más efectivas para filtrar el hollín PM2.5 y diesel (4).

El uso de máscaras de calidad del aire también ha demostrado ser efectiva para reducir la transmisión de Covid-19 en el aire. Un estudio de 2020 en Asuntos de salud descubrió que los mandatos de máscara estatal en los Estados Unidos evitaban 200,000 casos de Covid-19 entre el 31 de marzo y el 22 de mayo solo (5).

Otro estudio de 2020 en One Earth sugiere que las máscaras de calidad del aire equivalentes a N95, KN95 y FFP2 ayudan a proporcionar protección de los aerosoles PM2.5 y Covid-19 (6).

¿Qué pasa si estoy vacunado?

Use una máscara incluso si ha recibido una o más dosis de una vacuna Covid-19, especialmente si está cerca de otros que no han sido vacunados (7). Consulte sus directrices locales o nacionales de salud pública para obtener las últimas recomendaciones sobre el uso de máscaras después de la vacunación.

Un estudio de 2021 en Medicina de la naturaleza sugiere que los anticuerpos resultantes de la enfermedad o vacunación COVID-19 para variantes específicas de SARS-CoV-2 pueden no ser tan efectivos contra la transmisión de variantes más nuevas o no probadas, como las que han surgido del Reino Unido, Sudáfrica y Brasil (8) (9) (10).

Vacunarse y usar una máscara de calidad del aire para ayudar a protegerse durante los brotes de variantes SARS-Cov-2.

¿Su máscara Covid-19 lo protegerá del humo de los incendios forestales?

Si bien las máscaras son cruciales para la protección contra las infecciones en el aire, su papel en la protección contra otros riesgos ambientales, como el humo de los incendios forestales, es igualmente importante.

El humo del incendio forestal contiene partículas dañinas que pueden desencadenar la inflamación pulmonar, afectar la función cerebral y conducir a problemas cardiovasculares. La exposición prolongada es particularmente peligrosa para los grupos vulnerables, incluidos los niños pequeños, las personas mayores, las mujeres embarazadas y aquellas con enfermedades crónicas.

La materia fina de partículas (PM2.5) en el humo de incendios forestales es similar en tamaño a las partículas Covid-19, lo que hace que máscaras como los N95 sean altamente efectivas en ambos escenarios y pueden proteger contra los virus y las partículas de humo, lo que puede alcanzar profundamente en los pulmones y causar problemas de salud significativos.

¿Cuál es la mejor máscara para usar para el humo de los incendios forestales?

Para una protección óptima contra el humo de los incendios forestales, los expertos recomiendan máscaras con alta eficiencia de filtración, como KN95 o máscaras FFP2.

La comida para llevar

Las mejores máscaras de contaminación del aire tienen una calificación de N95, KN95 o FFP2, ya que son las más efectivas contra la contaminación de partículas e infecciones en el aire, especialmente si la máscara tiene un sello apretado y correas ajustables.

Las coberturas básicas de algodón o tela son en gran medida ineficaces tanto contra la contaminación del aire como de las infecciones en el aire, pero aún pueden proporcionar cierta protección contra grandes gotas infectadas de tos y estornudos cuando se usan con otras medidas como el distanciamiento social.

El papel y las máscaras quirúrgicas solo se recomiendan para protección contra gotas grandes, no aerosoles o contaminación de partículas.

E incluso si está vacunado contra Covid-19, use una máscara de calidad del aire cuando los funcionarios de salud pública lo recomiendan.