Los cielos naranjas y llenos de hollín eclipsaron un paisaje devastado en el condado rural de Siskiyou, California, el 1 de agosto de 2022. Para el lunes por la mañana, Wind había azotado el incendio forestal de 55,493 acres en el incendio forestal más grande de la temporada de incendios forestales de California 2022 hasta la fecha (1). Plumas de ruidosos incendios forestales humo en peligro la calidad del aire de cientos de millas al norte hacia el vecino Oregon.

Solo tres días antes, el incendio no contenido provocó en el Bosque Nacional de Klamath cerca Yreka, California, forzando miles de evacuaciones. Un número desconocido de casas fue destruido y dos personas fueron asesinadas por el incendio (2).

Las estaciones de monitoreo de calidad del aire cercanas midieron concentraciones peligrosas de PM2.5 (partículas de contaminación de 2.5 micras de diámetro o más pequeñas) a las 5 pm del domingo, alcanzando un máximo de 840 microgramos por metro cúbico (µg/m3) en una estación de monitoreo de calidad del aire de Delphic Road, Montague. La concentración diaria de PM2.5 medida en la estación fue de 320 µg/m3, 21 veces más alta que la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la exposición promedio diaria a PM2.5 de 15 µg/m3 o menos.

Una estación de monitoreo de calidad del aire cerca de Yreka, California, muestra un aumento repentino en las concentraciones de PM2.5 que se miden el 31 de julio. Fuente: IQAir AirVisual.

Wildfire y la calidad del aire poco saludable visualizada cerca de Yreka, California. Las altas concentraciones de PM2.5 se midieron mediante monitores de calidad del aire múltiples. Fuente: IQAir AirVisual.

PM2.5 es un contaminante en el aire mortal asociado con humo de incendios forestales, escape del vehículo y contaminación industrial entre otras fuentes. Está relacionado con muchos problemas de salud, como enfermedades cardíacas y pulmonares, asma y enfisema.

Si bien inicialmente experimentamos el humo de los incendios forestales a través del olor, la tos y la irritación de la garganta y el pulmón, el daño a los órganos humanos puede ser grave. PM2.5 es pequeño, al igual que aún más pequeño partículas ultrafinas; Cuando los respiramos, las partículas finas entran en los pulmones y se distribuyen a cada órgano del cuerpo.

Mantas de humo de incendio forestal Oregon

El daño del fuego de McKinney se extendió mucho más allá de las fronteras de California.

El humo de los incendios forestales de los incendios forestales de California impactó la calidad del aire en múltiples ciudades de Oregon al este de las montañas Cascade. Doblar, Medford, Ashland, y Klamath cae, Oregón fueron las ciudades de Oregon más afectadas, informando valores de AQI de EE. UU. Desde moderados hasta malditos debido a altas concentraciones de PM2.5.

La mala calidad del aire se experimentó en casi todo Oregon al este de las montañas Cascade el lunes 1 de agosto de 2022. Fuente: IQAir AirVisual.

La calidad del aire en una estación en Medford era tan pobre que a las 11 a.m. del domingo PM2.5 Las concentraciones midieron 342 µg/m3. La medición de las concentraciones de PM2.5 superiores a 250 son peligrosas; Todos deberían evitar ir al aire libre en esas condiciones.

Se midieron concentraciones moderadas a no saludables de PM2.5 en Medford, Oregon. Fuente: IQAir AirVisual.

Las concentraciones moderadas a poco saludables de PM2.5 también se midieron mediante estaciones de calidad del aire en todo Bend, Oregon. Fuente: IQAir AirVisual.

Las concentraciones poco saludables de PM2.5 se midieron mediante estaciones de monitoreo de calidad del aire en Klamath Falls, Oregon. Fuente: IQAir AirVisual.

La mala calidad del aire no es desconocida para estas comunidades. En Agosto de 2021, Ashland, Medford y Klamath Falls experimentaron concentraciones promedio de PM2.5 que se consideraron peligrosas. La concentración promedio de PM2.5 de Klamath Fall en agosto fue de 101 μg/m3. La calidad del aire de Bend fue solo un poco mejor, aunque muy poco saludable.

La calidad del aire era tan pobre en 2021 que Altamont, Oregon, un vecindario de Klamath Falls, tuvo la 15ª peor calidad del aire en el país con concentraciones PM2.5 de 24 μg/m3. Klamath Falls fue 32º con concentraciones de PM2.5 de 22 μg/m3.

Tanto para 2021 como para 2022, la mala calidad del aire de Oregon se redujo a Brotes de incendios forestales importantes en el noroeste del Pacífico y California.

La comida para llevar

Aunque a partir del 1 de agosto de 2022 es el mayor incendio forestal de California del año, el incendio de McKinney tiene el potencial de empeorar antes de que mejore. Y puede que no sea el peor fuego, ya que la temporada de incendios forestales está lejos de terminar. Las condiciones de sequía extremas persisten en todo el oeste estadounidense y canadiense, lo que plantea preocupaciones de que aún hay más incendios forestales por venir.

A medida que el incendio de McKinney sacó recursos de extinción de incendios de las comunidades circundantes, hubo diez incendios más pequeños en el Bosque Nacional Klamath. El 1 de agosto, también se registraron incendios a gran escala en Idaho, Montana, Portugal y Francia (3,4).

Nuestro clima cambiante significa condiciones más calientes y secas no solo en verano sino durante todo el año. Los incendios forestales se están volviendo más intensos y más grandes en escala. Esto significa que acompañar el humo de los incendios forestales presenta una amenaza grave para las personas donde sea que vivan, como El humo viaja por millas más allá de su fuente.

"Los incendios forestales realmente no pueden considerarse como eventos locales, o incluso regionales de contaminación que solo afectan a las comunidades colocadas geográficamente", dijo la Dra. Christi Chester Schroeder, gerente de ciencias de la calidad del aire de IQAir

"Los datos recopilados durante la temporada de incendios forestales 2021 indicaron columnas de humo migrantes de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos elevaron las concentraciones de PM2.5 en los estados del norte de Minnesota hasta Nueva York".

Cuando las condiciones de calidad del aire se vuelven peligrosas, es importante ejecutar un purificador de aire Para el humo de los incendios forestales que se filtra en el interior y evite la exposición al aire libre al humo. Cualquiera que deba ir al aire libre debe usar un mascarilla. Poseer un al aire libre Monitor de calidad del aire También ayudará a notificarle si la calidad del aire es peligrosa afuera.