Si bien los efectos negativos de la contaminación del aire en la salud están bien documentados y legítimamente alarmantes, se está desarrollando nuevas pruebas de que la contaminación del aire también perjudica la economía.

Un artículo a fines de la semana pasada de la prestigiosa Institución de Brookings Concluyó que la contaminación del aire tiene un efecto negativo directo en la salud y, por lo tanto, la productividad de la fuerza laboral disponible ahora y hacia el futuro.

Recientemente se produjo más evidencia del impacto económico del aire sucio de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER).

"El impacto de la contaminación en la productividad de los trabajadores", un documento blanco de NBER, encontró que la productividad de los trabajadores agrícolas en California aumenta en un 4,2 por ciento por cada disminución de 10 ppb en las concentraciones de ozono en el aire.

Los periodistas pueden descargar el informe completo de forma gratuita en http://www.nber.org/papers/w17004.

Algunos ven el informe de NBER como una evidencia sólida de que se justifican estándares más estrictos sobre la contaminación del aire del ozono y las partículas, a pesar de las afirmaciones de otros que los estándares más estrictos retrasarán la recuperación económica en dificultades.

Poniendo a un lado la política, el escritor Ariel Schwartz de la publicación empresarial "Fast Company" argumenta que el estudio de contaminación del aire y productividad tiene un mensaje inmediato y relevante para los trabajadores de oficina..

El problema es la calidad del aire interior. "El aire obsoleto realmente hace que sea difícil funcionar", señala Schwartz. La recomendación: ventilación.

Existe una investigación para apoyar el caso de que la calidad del aire interior afecta directamente la productividad del trabajador, como señala Schwartz. Un ejemplo: "El impacto de la ventilación en la productividad”, Un estudio realizado por el Laboratorio Nacional de Lawrence Berkeley.

Los investigadores de la Universidad de California, Berkeley, encontraron evidencia, pero no una prueba, que la ventilación afectó negativamente la productividad de los trabajadores en un centro de llamadas.