Para algunos activistas de la calidad del aire en América Latina, la reducción de la exposición a la contaminación del aire infantil se convirtió recientemente en su prioridad número uno.

Su clave para reducir la exposición: compartir datos de calidad del aire y aumentar la conciencia de la calidad del aire.

"Hemos instalado alrededor de 80 sensores de calidad del aire en 28 ciudades hasta ahora", explicó Marcela Otto, ingeniero comercial de la red de calidad del aire ciudadano para la primera infancia: nuevas aires para la primera infancia (Red Ciudadana de Calidad de Aire para la Infancia Primera, o Aires Nuevos).(1)(2).

La red fue fundada en 2020 por dos grupos activistas chilenos, Horizonte Ciudadano y el Centro de Accioón Climática PUCV, quienes combinaron recursos para crear la red de monitoreo de la calidad del aire ciudadano de América Latina que utiliza AirVisual Series sensores.

Aunque han avanzado en el establecimiento de una red de detección de calidad del aire remota, aún queda más trabajo por hacer.

Según Marcella, la conciencia de la contaminación del aire no es común en América Latina. Sin la conciencia de la calidad del aire, es difícil para las personas afectadas por la contaminación del aire tomar medidas efectivas y reducir su exposición y riesgo.

Deseando la conciencia de la calidad del aire a los niños y escuelas vulnerables, Aires Nevo se asoció con gobiernos locales, universidades y comunidades en América Latina. Juntos, han instalado AirVisual Series Monitores de calidad del aire en sitios escolares y lugares públicos, capacitando a los administradores para tomar medidas inmediatas para mejorar su calidad del aire.

Amplios de las alarmas en la calidad del aire de Chile

Los grupos con sede en el chileno que apoyan a Aires Nuevos están bien versados ​​en problemas de salud de la calidad del aire, fuentes y enfoques de mitigación debido a la larga historia de legislación de calidad del aire del país.

El Ministerio de Salud de Chile emitió por primera vez una orientación para reducir las emisiones de contaminación del aire en 1961. En 1978, la primera red de vigilancia de calidad del aire se instaló en la fundición de Chagres en la región de Valparaíso. La mayor legislación y política de la calidad del aire se ha promulgado en los años siguientes hasta hace tan recientemente 2014, cuando el gobierno promulgó planes de reducción de contaminantes del aire para las principales ciudades del país.


Numerosos sensores de calidad del aire miden concentraciones de mala calidad del aire en Santiago y Valparaíso, Chile, el 3 de febrero de 2023. Fuente: AirVisual.

A pesar de estos esfuerzos, Chile lucha con los problemas de calidad del aire derivado de la combustión de transporte, las actividades mineras y los contaminantes de calefacción y cocina residenciales de la quema de madera, en particular durante el invierno (3) (4). La quema de combustible de invierno puede ser una fuente importante de contaminantes en muchas partes del mundo.

La salud de los niños chilenos puede verse particularmente afectada por los contaminantes del aire creados por la minería cercana. Según un estudio de 2016 publicado en Salud ambiental, la contaminación del aire cerca de las comunidades mineras en Chile se ha asociado con mayores casos de asma y rinoconjuntivitis (5).

Entre 288 niños rurales que viven muy cerca de las minas, el 24 por ciento tenía asma y el 34 por ciento experimentó rhinoconjuntivitis. El estudio señaló que las tasas de asma infantil en América Latina suelen ser de alrededor del 13 por ciento, mucho más bajas que el número de niños que viven cerca de las minas chilenas.

La red de sensores de calidad del aire crece

El Aires Neuvos La red de sensores de calidad del aire es extensa, con la mayoría de los sensores colocados en las naciones del sur de América del Sur, especialmente en Chile y Argentina. Estas estaciones de monitoreo de calidad del aire tienen más de 8,400 seguidores combinados.

La red ha colocado sensores de calidad del aire en las principales ciudades y pequeñas ciudades de todo Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Nicaragua, Perú, y Uruguay.

Algunos de esos monitores de calidad del aire han ayudado a identificar parte de la peor calidad del aire del mundo. En 2021, Perú tuvo la 26ª peor calidad del aire del mundo, con una concentración promedio de PM2.5 de 29.6 microgramos por metro cúbico de aire (μg/m3) medido para ese año.

PM2.5 es partícula que mide 2.5 micras o menos diámetro.

Aumentar la conciencia de la calidad del aire en México

Aires Nuevos también trabaja con comunidades fuera de Chile, como Monterrey, México, para aumentar la conciencia de la calidad del aire. El grupo activista mantiene cinco AirVisual Series Monitores de calidad del aire en la ciudad.

Mala calidad del aire en Monterrey, México, el 3 de febrero de 2023. Fuente: AirVisual.

Para ayudar a capacitar y preparar a los participantes de la red, la profesora Hortencia Ruiz de la Universidad de Monterrey y Bernardo Aguilar de Convergence Leaders for Action enseñó un programa gratuito de acreditación en línea de siete semanas. El programa, proporcionado por la Universidad de Monterrey, estaba disponible para todos los miembros de la red, incluidos maestros, directores y empleados en los centros de la primera infancia.

Como en otras áreas de red, se espera que la conciencia ayude a mejorar la calidad del aire en Monterrey al ayudar a las escuelas a planificar la mala calidad del aire y alentar nuevas políticas y regulaciones para hacer cumplir mejores estándares de calidad del aire.

Las posibles acciones inmediatas podrían incluir las puertas y ventanas de cierre o evitar salir en días con altas concentraciones en el aire de PM2.5, partículas que miden 2.5 micras o menos de diámetro, o partículas ultrafinas, partícula menor de 0.1 micras de diámetro.

¿Por qué es importante la calidad del aire en Chile?

El Informe World Air Quality de 2021 ocupa tres ciudades chilenas como las más contaminadas en América del Sur: Angol, Coyhaique y Padre Las Casas. De las 108 ciudades sudamericanas monitoreadas, 17 de las 20 ciudades más contaminadas monitoreadas fueron chilenas.

En 2021, IQAir Los datos de calidad del aire encontraron que las concentraciones anuales de PM2.5 de Chile promediaron 21.17 μg/m3, el 40 ° peor del mundo y el segundo peor entre los países de las Américas.

Si bien esta cifra representa una mejora año tras año de 2019 (22.6 µg/m3) y 2018 (24.9 µg/m3) concentraciones promedio anuales, las tres concentraciones promedio de PM2.5 están en el rango "moderado" dentro de las pautas de calidad del aire de la OMS (Organización Mundial de la Salud).

También fue una peor concentración promedio anual de PM2.5 que 2020, que fue de 19.3 µg/m3.

La investigación ha demostrado que la exposición sostenida a la calidad moderada del aire puede presentar riesgos graves para la salud para algunas personas. Según un estudio de 2013 publicado en Epidemiología, tanto la exposición a corto y largo plazo a PM2.5 conduce a un aumento en la muerte asociado con PM (6).

La comida para llevar

Las comunidades con monitores de calidad del aire en tiempo real compartidos públicamente están encontrando la iniciativa de inmediato.

Según Marcela, "todas las partes interesadas que fueron invitadas voluntariamente a la iniciativa le han dado una respuesta positiva".

Las escuelas han apreciado los recursos de monitoreo de la calidad del aire, dice ella. "Ha sido muy beneficioso para la comunidad educativa de jardín de infantes donde se instalan estos monitores ... útiles como herramientas de enseñanza, para planificar actividades en el extranjero, y para transmitir este conocimiento al resto del público a través de un" compromiso de replicar ".