Fuegos artificiales son hermosos, ¿verdad? A tus pulmones les gustaría estar en desacuerdo.

Entremos en la ciencia detrás de las bengalas y descubramos:

• Lo que producen los fuegos artificiales de los contaminantes en el aire
• Cómo muestran los fuegos artificiales impactan la calidad del aire y su salud
• Lo que puede hacer para protegerse de los fuegos artificiales de la contaminación del aire 

¿De qué están hechos los fuegos artificiales?

Cada fuego artificial se basa en una serie de reacciones químicas para lograr un cierto tamaño, color o volumen. Estos productos químicos están empacados en un tubo llamado caparazón aéreo que está lleno de productos químicos y explosivos.

Aquí está la lista de ingredientes para un fuego artificial típico.

Polvo negro

A veces llamado pólvora, el polvo negro ayuda a los fuegos artificiales a entrar en el aire y explotar.

El polvo negro es una mezcla de nitrato de azufre, carbón y potasio (también llamado salitre). Se usa en dos partes importantes del proceso de fuegos artificiales:

1. La pólvora explota debajo del fueente de fuego y lo impulsa al aire.
2. Un fusible que está diseñado para retrasarse hasta que los fuegos artificiales en el aire encienden la pólvora, lo que resulta en la explosión que crea la exhibición de fuegos artificiales.

Colorantes

Estos son productos químicos que ayudan a dar a los fuegos artificiales su amplia gama de colores. Los fuegos artificiales alcanzan ciertos colores y tonos aplicando calor a los compuestos químicos:

• Rojo: estroncio, litio
• Naranja: calcio, cloruro de calcio
• Amarillo: sodio, cloruro de sodio (sal)
• Verde: bario, cloro
• Azul: cobre, cloro
• Púrpura: Mezcla de cobre (azul) y estroncio (rojo)

"Estrellas"

Estas son las pequeñas concentraciones de explosivos en un fuego artificial que explotan y vuelan en muchas direcciones cuando se enciende.

¿Observe cómo un fuego artificial se parece a un montón de largos y luminosos cohetes de luz? Cada luz resulta de una sola "estrella" en la cáscara de fuegos artificiales.

Las estrellas también se pueden organizar en formas dentro de la carcasa aérea para que parezcan caras felices, corazones u otras formas cuando explotan.

¿Los fuegos artificiales causan mala calidad del aire?

Recuerde que los fuegos artificiales son básicamente explosiones de productos químicos en forma sólida. Millones de partículas de combustión y gases se liberan en el aire durante estas salpicaduras de color en el cielo. Muchos también se volan por millas en corrientes de viento atmosférico.

El contaminante de fuegos artificial más notable, partículas (PM), incluye tres tipos distintos de partículas:

• PM10: Partículas gruesas que van desde 2,5 a 10 micras de diámetro, como polvo, moho y polen
• PM2.5: Partículas finas que van desde 0.3–2.5 micras de diámetro, como las creadas a partir de la combustión en motores de vehículos o emisiones de fábrica
• Partículas ultrafinas (UFP): Partículas pequeñas de más de 0.3 micras de diámetro: los UFP representan más del 90% de toda la contaminación por partículas en el aire y son, con mucho, el contaminante de PM más peligroso
• Compuestos orgánicos volátiles (VOC): Vapor en el aire o compuestos gaseosos responsables de los olores producidos por reacciones químicas en la combustión, fabricación o procesos industriales.

Los fuegos artificiales generan enormes concentraciones de contaminantes de colorantes y explosivos, así como a partir de los metales y fusibles que conforman los fuegos artificiales.

Un estudio realizado en Albany, Nueva York, justo después de una celebración encontró que Las concentraciones de contaminantes de PM pueden ser hasta ocho veces más altas de lo normal en las horas justo después de un espectáculo de fuegos artificiales - y hasta 10 veces mayor que incluso la contaminación del tráfico de vehículos en la misma área (1).

El estudio también señaló que las condiciones del viento pueden causar aquellos Los contaminantes para permanecer en el aire durante cinco horas después de un espectáculo de fuegos artificiales, y hasta el 77% de la contaminación de partículas en el aire se origina solo en esos fuegos artificiales.

Otros estudios han demostrado aumentos similares en la contaminación del aire local justo después de un espectáculo de fuegos artificiales y especificaron lo que entran exactamente en el aire después de algunas explosiones de fuegos artificiales:

• Un estudio de 2007 de fuegos artificiales durante el Festival Lantern en Beijing, China analizó las reacciones químicas exactas que ocurrieron durante una exhibición de fuegos artificiales: los investigadores encontraron que Los fuegos artificiales dieron como resultado cinco veces la cantidad normal de PM y contaminantes químicos peligrosos en el aire como dióxido de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO2) (2).
• Un estudio de 2014 en Agra, India de la contaminación de fuegos artificiales después del "Festival de la Luz" anual de Deepawali descubrió que Los contaminantes en el aire tóxicos de fuegos artificiales como PM, SO2, NO2 y Ozone (O3) se dispararon hasta 293.5 μg/m3 durante hasta cinco días después de que los espectáculos de fuegos artificiales terminaron - Más del 2,800% más alto que el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) (3).
• Un estudio de 2015 sobre la calidad del aire en 315 ubicaciones en los Estados Unidos después del 4 de julio. Las celebraciones del Día de la Independencia se encontraron PM2.5 aumenta del 42% al 370% durante un espectáculo de fuegos artificiales, con los saltos más grandes que ocurren alrededor de las 9-10 p.m. y durando a veces hasta el mediodía del 5 de julio (4).
• Un estudio de 2019 sobre la calidad del aire en los Países Bajos después de los espectáculos de fuegos artificiales de Año Nuevo descubrió que Las concentraciones de PM10 se dispararon, en promedio, de alrededor de 29 microgramos por metro cúbico (μg/m3) a 277 μg/m³ Durante la primera hora después del espectáculo, un aumento del 855% - y en algunos lugares, hasta 598 μg/m3 (¡un aumento de casi 2,000%!) (5).

¿Los fuegos artificiales de los fuegos artificiales causan problemas de salud?

Si tiene una afección respiratoria como el asma, el trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) o la sensibilidad química, probablemente ya conozca el tipo de síntomas que muestran los productos químicos de un fuegos artificiales que pueden causar: falta de respiración, tos y dolor en el pecho (6).

Pero los fuegos artificiales pueden ser dañinos incluso si no tiene problemas respiratorios existentes. Algunos de los síntomas que podría experimentar debido a la mala calidad del aire causada por los fuegos artificiales incluyen (7,8):

• dolores de cabeza
• Ansiedad de los efectos del sistema nervioso
• garganta dolorida o hinchada
• Inflamación de las vías respiratorias
• laringitis
• Tener problemas para respirar
• hipertensión
• arritmia
• función pulmonar reducida
• neumonía
• ataques cardíacos

Y a pesar de que los fuegos artificiales solo dan como resultado aumentos temporales en la contaminación del aire local, los fuegos artificiales de los fuegos artificiales pueden viajar por millas y causar mala calidad del aire en todo el mundo, lo que hace que los efectos de la contaminación del aire sean más severos incluso en regiones que nunca se ven los fuegos artificiales.

¿Cómo me protego de la contaminación del aire de fuegos artificiales?

Lo bueno de los fuegos artificiales es que generalmente son temporales y se pueden evitar fácilmente. Aquí hay algunos consejos para protegerse de la contaminación del aire causada por fuegos artificiales:

• Use alternativas seguras a los fuegos artificiales tradicionales. Algunos de los mayores compradores de fuegos artificiales del mundo, como Walt Disney Company, han recibido miles de quejas sobre la contaminación del aire causadas por sus infamemente teatrales espectáculos nocturnos en sus parques temáticos en Anaheim, Orlando, y Hong Kong. En respuesta, la compañía introdujo fuegos artificiales que usan aire comprimido en lugar de pólvora (9). Algunas ciudades, como Álamo temblón, Colorado y Llevar a la fuerza, China también busca usar drones equipados con luces de colores para crear formaciones que sean visualmente similares a los fuegos artificiales para reducir ampliamente la contaminación del aire durante las celebraciones de vacaciones (10,11).
• Delice sus preocupaciones a los funcionarios. ¿Vivir cerca de una importante fuente de fuegos artificiales? Algunos gobiernos hacen concesiones a las empresas que organizan espectáculos regulares de fuegos artificiales porque son una gran fuente de ingresos locales. Comparta sus experiencias y preocupaciones con los legisladores con respecto a los efectos de los fuegos artificiales. Involucre a otros que puedan estar experimentando los mismos problemas. Esto puede ayudar a cambiar la política limitando los espectáculos de fuegos artificiales o poniéndolos por completo.
• Cierre sus ventanas y puertas. Si está en casa y vive cerca de un área que tiene espectáculos de fuegos artificiales regulares, ventanas, puertas y cualquier otra apertura en su hogar justo antes de que comiencen los fuegos artificiales. No los vuelva a abrir durante unas horas, ya que la contaminación de los fuegos artificiales puede demorar y viajar muchas millas durante horas después de que termine el espectáculo.
• Purificar el aire interior. Los contaminantes en el aire de los espectáculos de fuegos artificiales aún pueden filtrarse en su hogar, incluso con todo lo cerrado. Filtrar el aire Para capturar cualquier contaminación de partículas y gas que ingrese a su hogar, entregue aire fresco en su entorno interior y mantenga su calidad de aire interior segura. Este Ayúdame a elegir puede ayudarlo a encontrar el derecho purificador de aire para tus necesidades.

La comida para llevar

Muchos de nosotros disfrutamos de un buen espectáculo de fuegos artificiales y no podemos recordar una celebración navideña o un viaje de parque temático sin uno.

Pero la verdad es que los fuegos artificiales agregan una cantidad significativa de contaminación del aire a su atmósfera local. Estos contaminantes pueden durar horas o días después, exponiéndolo a usted y a sus vecinos a posibles efectos de salud a largo plazo.

Puede mudarse, tomar precauciones para protegerse o hacer algo al respecto: es posible que los espectáculos de fuegos artificiales nunca desaparezcan, pero hay muchas cosas que puede hacer para ayudarlo a usted y a otros enfrentan los problemas únicos de la calidad del aire asociados con los fuegos artificiales.