El Centro de Acción Comunitaria y Justicia Ambiental (CCAEJ) es una organización sin fines de lucro que ha trabajado en temas sociales y ambientales en los valles interiores del sur de California durante más de 35 años. Recientemente, invitaron IQAir y otros defensores del aire limpio para unirse a una "gira de tóxicos y soluciones" de algunas de las áreas más contaminadas de los EE. UU.

El valle interior del sur de California

Una vez que una región rural llena de cítricos, bodegas y lecherías, los valles interiores de los condados de San Bernardino y Riverside ahora son un grupo de patios ferroviarios, almacenes y centros de distribución. Se está transformando en lo que se conoce como un "puerto interior". Para evitar obstruir los puertos marítimos, los puertos interiores se crean para almacenar y distribuir los productos que llegan.

Desafortunadamente, el movimiento de bienes hacia y desde los puertos marítimos cercanos de Los Ángeles y Long Beach ha creado una crisis de salud pública como resultado de un aire muy contaminado. Hay múltiples razones por las cuales:

1. Los productos se traen en barco a los puertos de Los Ángeles y Long Beach.
2. La brisa costera del este sopla contaminantes de barcos, vehículos, ferrocarriles, refinerías y fabricación de tierra adentro.
3. Los contaminantes están atrapados en el valle interior por las montañas de San Gabriel.
4. Los puertos del interior requieren hasta 20,000 camiones de gran rigor para entrar y salir de los almacenes y centros de distribución diariamente. Esto agrega partículas de diesel peligrosas al aire ya contaminado.

Para acomodar este flujo de bienes, los almacenes en los valles interiores se han construido cerca de hogares, escuelas y centros comunitarios. Con los almacenes vienen los camiones, muchos, muchos camiones de gran rigor de diesel. El escape de estos camiones ha aumentado dramáticamente el riesgo de cáncer para quienes viven cerca de las carreteras y almacenes.

Aire tóxico en las comunidades

Una de las áreas más afectadas que se destacó en la gira de tóxicos y soluciones fue la comunidad de Mira Loma. La gira visitó una intersección donde hasta 800 tractores de sprewing diesel pasan cada hora. Cerca, hay una pequeña comunidad de 103 casas, la aldea de Mira Loma, cuyos residentes se han encontrado literalmente rodeados de instalaciones industriales. Los almacenes en expansión surgieron tan rápido que los reguladores del departamento de bomberos locales no pudieron mantenerse al día con el permiso. Todo sucedió en tres años.

Un investigador comenzó a visitar Mira Loma a principios de los 90 para estudiar los efectos de la contaminación del aire en la salud de los niños en el sur de California. El estudio de décadas descubrió información alarmante.

• Los niños habían atrofiado el crecimiento pulmonar en comparación con los niños que viven en lugares con mejor aire.
• Los adolescentes que crecieron en la región contaminada mostraron una disminución del 10-12% en la función pulmonar en comparación con los adolescentes que crecieron en "lugares más limpios".

La gira de tóxicos y soluciones también visitó un cercano Major San Bernardino Rail Yard. Ubicada en la línea de la cerca de las comunidades residenciales, se asocia con el mayor riesgo de cáncer de todos los patios ferroviarios en California. Los trenes de flete corren las 24 horas del día con luces altas, ruido y temblores del suelo. Los trenes también corren en diesel. CCAJ se asoció con una universidad local para estudiar los efectos de la salud del patio ferroviario en los residentes que viven cerca. Entre sus hallazgos:

• Los residentes de las comunidades cerca de los patios ferroviarios experimentaron tasas elevadas de todos los tipos de cáncer, incluido un aumento del 78% en el cáncer de pulmón/bronquio entre las hembras que viven más cerca del patio ferroviario.
• Cuarenta y siete por ciento de los niños en una escuela primaria cerca del ferrocarril tenían asma o síntomas de asma

Los esfuerzos de CCAEJ han tenido un impacto

CCAEJ presentó una demanda y se unió al entonces fiscal general de California, Kamala Harris, para abordar la crisis de salud que afecta a los residentes de la aldea de Mira Loma. Se ganó un acuerdo, y todas las partes acordaron que una de las prioridades era proporcionar a los residentes purificadores de aire. Habiendo asociado previamente con IQAir Para proporcionar tecnologías de aire limpio para escuelas y edificios comunitarios en el cercano San Bernardino, CcaaJ nuevamente recurrió a IQAir. Docenas de IQAir voluntarios Se unió al personal de CCAEJ para instalar dos de alto rendimiento HealthPro Plus Sistemas de filtración de aire en el hogar en cada una de las 90 casas del vecindario más expuestas.

Aunque queda mucho trabajo por hacer, los esfuerzos de CCAEJ han llevado a éxitos en la reducción del impacto de la contaminación en el área, incluidos los programas para mitigar los efectos de la contaminación del aire en las poblaciones más vulnerables. Para obtener más información sobre CCAEJ y para las formas en que puede usar sus modelos para el éxito en su propia comunidad, visite www.ccaeJ.org.