Les odeurs apparemment agréables sont souvent associées à de bons moments et à une meilleure qualité de vie. Il est difficile de croire que des odeurs agréables comme un barbecue d'arrière-cour, bougies parfumées, rafraîchisseurs d'air, et même Arbres de Noël peut être associé aux risques pour la santé.

Donc, si des odeurs agréables peuvent être trompeuses, à quoi ressemble l'air frais, naturel et propre? Étonnamment, cette odeur n'est pas toujours ce que le nez et les souvenirs associent à la fraîcheur.

Les orages et l'odeur d'ozone

Pour beaucoup de gens, l'odeur de l'air propre est l'odeur de l'air à l'extérieur après un orage. Et malheureusement, cette odeur est souvent ozone. Alors que l'odeur extérieur après des orages peut sembler «frais», l'ozone au niveau du sol est un polluant et un risque de santé.¹

Dans un orage, l'ozone provient de oxyde nitrique produit par la charge électrique dans la tempête. L'oxyde nitrique se combine avec d'autres produits chimiques aéroportés pour former l'ozone, qui est poussé près du sol par la tempête.

De plus, l'ozone dans la stratosphère - qui protège la Terre en bloquant trop d'exposition aux rayons ultraviolets - peut être amené au niveau du sol par de graves orages. Des recherches menées en 2014 et publiées dans des lettres de recherche géophysiques ont révélé que les têtes de tonnerre de plus de 50 000 pieds peuvent déchirer la frontière entre la troposphère et la stratosphère.² Lorsque la frontière est déchirée, l'ozone dans la stratosphère peut tomber au niveau le plus bas de notre atmosphère: la troposphère.

Bien que l'ozone dans la stratosphère soit bonne pour la vie sur terre, c'est terrible sur le sol. L'ozone est l'ingrédient principal du smog. L'inhalation de l'ozone peut être dangereuse pour le système respiratoire. L'ozone peut causer une variété de problèmes de santé, notamment:

• dommages causés par le poumon
• douleur thoracique
• respiration sifflante et toux
• essoufflement
• irritation de la gorge
• Augmentation des crises d'asthme

Parfums des ménages

Pour certaines personnes, l'air propre sent comme un parfum naturel qui leur rappelle les bois, comme le pin ou le cèdre. Ceux qui ont grandi ou vivent dans les îles hawaïennes peuvent associer l'odeur des fleurs fraîches à l'air pur.

Dans la plupart des maisons modernes, le parfum frais du pin, du cèdre, du citron ou des fleurs a été remplacé par un parfum conçu pour reproduire ces parfums. Ce parfum frais peut provenir de produits de nettoyage qui tuent les germes ou des assainisseurs d'air qui contiennent un parfum particulier. Les bougies parfumées sont des produits populaires pour ajouter un parfum soi-disant propre à la maison.

Les parfums de désamortisseur d'air, les produits de nettoyage et les bougies parfumées peuvent également contenir des produits chimiques tels que le limonène, un composé organique volatil (COV) Cela produit l'odeur agréable et familière.³ Le limonène donne aux bougies et aux nettoyeurs de pulvérisation une odeur citronnée. Un parfum de pin provient souvent de Pinene, un produit chimique similaire.

Limonène et formaldéhyde

À l'extérieur, le limonène aéroporté et d'autres COV réagissent avec l'ozone pour former des aérosols organiques secondaires (SOAS) - des particules microscopiques qui se suspendent dans l'air et, comme l'ozone, contribuent à la brume communément appelée smog.

À l'intérieur, le limonène devient également aérosolisé. Le produit chimique se combine avec d'autres polluants aéroportés pour former du formaldéhyde.

Le limonène n'est pas associé à des effets néfastes sur la santé, mais le formaldéhyde l'est. L'exposition au formaldéhyde peut provoquer:

• yeux aqueux
• Sensations de brûlure dans les yeux, le nez et la gorge
• Toux et une respiration sifflante
• nausée
• irritation de la peau

À des niveaux suffisants, le formaldéhyde est cancérigène.

D'autres parfums ménagers «propres» peuvent contenir des produits chimiques supplémentaires qui sont également ou même plus dangereux que le formaldéhyde. Par exemple, de nombreux détergents et autres détergents de «parfum frais» contiennent des phtalates. Les phtalates sont une classe de produits chimiques liés aux problèmes de santé, notamment:^4,5,6

• asthme
• obésité
• cancer du sein
• infertilité
• Production d'hormones thyroïdienne affectée
• problèmes de reproduction

L'air propre n'a pas d'odeur

Malgré toutes nos meilleures intentions de rendre une odeur de maison propre, la vérité est que l'air pur devrait ne sentir rien du tout. Le signe le plus sûr d'air propre dans une maison est l'absence d'un parfum de masquage, agréable ou autre.

Là où les odeurs existent, retirez-les plutôt que d'essayer de les masquer avec d'autres parfums. Au lieu d'essayer de supprimer les odeurs, envisagez de suivre quelques conseils pour réduire les odeurs indésirables.

• Trouver des options non parfumées pour le nettoyage des produits lorsque cela est possible.
• Adressez immédiatement les taches accidentelles si vous possédez un animal de compagnie. Préparez l'urine avec du papier, rincez la zone d'accident avec de l'eau propre et froide et tachez-vous.⁷
• Évitez de nettoyer avec l'ammoniac, Un parfum fort qui peut encourager les animaux de compagnie à continuer à marquer une zone.
• Ventilez et utilisez une hotte de gamme de cuisine. Les recherches menées par le Lawrence Berkeley National Laboratory ont démontré que les systèmes de ventilation bien conçus, y compris les hottes de gamme de cuisine haute performance qui se vendaient vers l'extérieur, peuvent aider réduire les odeurs de cuisson.⁸
• Utiliser un purificateur d'air haute performance équipé d'un filtre à gaz et d'odeur en option enlèvera des polluants aéroportés communs supplémentaires comme PM2.5 tout en supprimant les odeurs.
• Utilisez un purificateur de gaz et d'odeur. Quelques purificateurs d'air de gaz et d'odeur Peut contrôler une gamme de produits chimiques et d'odeurs ou ils peuvent être ajustés pour l'élimination de produits chimiques spécifiques.

Le point à emporter

En abordant les odeurs à la maison au lieu de les masquer, le résultat est un espace de vie plus propre et plus sain. Les parfums qui masquent les odeurs ne peuvent contribuer qu'aux polluants en suspension dans l'air tandis que l'odeur de l'air propre est l'odeur de rien du tout.