Pendant des décennies, les réglementations de la qualité de l'air ont contribué à prévenir les maladies respiratoires et à améliorer la santé publique. Mais une nouvelle vague de retraits de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pourrait démêler ce progrès - en menant à l'air plus sale, à des risques de santé plus élevés et à l'augmentation des niveaux de pollution. 

Le 12 mars 2025, l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a annoncé son intention de commencer le processus de retrait de la réglementation environnementale, y compris des mesures qui limitent Émissions de centrales électriques, Pollution des véhicules et toxines industrielles. S'ils sont mis en œuvre, ces changements pourraient entraîner des niveaux de pollution plus élevés, une augmentation des maladies respiratoires et des revers environnementaux (1). 

"Il ne s'agit pas d'abandonner la protection de l'environnement", a déclaré Zeldin. "Il s'agit de l'atteindre grâce à l'innovation et non à l'étranglement."

Ces changements «nous ramènent à une période de pollution sans entraves à travers le pays, laissant chaque Américain exposé à des produits chimiques toxiques, à l'air sale et à l'eau contaminée». 

-Matthew Tejada, SVP, Natural Resources Defence Council 

Bien que ces recul ne soient pas encore finalisés, l'annonce déclenche un processus de réglementation qui, s'il n'est pas cochonné, pourrait démanteler des décennies de protection de l'environnement.

Les experts de la santé environnementale et publique sont fortement en désaccord avec les plans de Zeldin, avertissant que ces reculs pourraient entraîner la plus grande augmentation de la pollution depuis des décennies. Matthew Tejada, vice-président directeur de la santé environnementale au NRDC (Natural Resources Defence Council), a fortement critiqué les changements, avertissant que ces reculs nous «nous ramènent à une période de pollution sans entrave à travers le pays, laissant chaque Américain exposé à des produits chimiques toxiques, à l'air sale et à l'eau contaminée».

Quelles protections de la qualité de l'air sont annulées?

1. Reconsidération des réglementations des centrales électriques

L'EPA propose de desserrer les limites réglementaires et les exigences de déclaration pour GES (gaz à effet de serre), mercure et autres toxiques aériens émises par les centrales électriques.

Pourquoi c'est important:

• La pollution du PM2.5 est liée à l'asthme, aux maladies pulmonaires et aux maladies cardiaques. Les émissions de gaz à effet de serre piègent la chaleur dans l'atmosphère terrestre, conduisant au réchauffement climatique, aux événements météorologiques extrêmes et à l'instabilité climatique à long terme.

• L'exposition au mercure peut provoquer des dommages neurologiques, en particulier chez les enfants.

2. Reconsidération de la mise en danger de constatation pour les gaz à effet de serre

La conclusion de mise en danger de 2009 est le fondement scientifique pour la régulation dioxyde de carbone (CO₂) et autres gaz à effet de serre en vertu de la Clean Air Act (2). 

Pourquoi c'est important:

• Sans la conclusion de mise en danger, l'EPA ne serait plus tenue de réguler les émissions de gaz à effet de serre en vertu de la Clean Air Act.

• Sans la conclusion de mise en danger et les réglementations basées sur celle-ci, les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques, des automobiles et d'autres industries augmenteraient probablement - le changement climatique de la sentence, les événements météorologiques extrêmes et la pollution de l'air au fil du temps.

3. Normes d'émissions de véhicules à l'arrière

Les nouvelles politiques visent à réduire les exigences d'efficacité énergétique et d'émission pour les voitures et les camions.

Pourquoi c'est important:

• Les émissions de tuyaux d'échappement contribuent au smog, aux maladies respiratoires et à l'aggravation de la qualité de l'air urbain.

• Les émissions de véhicules ont un impact disproportionné de manière disproportionnée les communautés à faible revenu situées près des autoroutes.

4. Éliminer la règle du «bon voisin»

L'EPA prévoit de supprimer les réglementations qui limitent la pollution de l'air dérivant à travers les lignes de l'État, ce qui a précédemment contribué à réduire le smog dans les communautés sous le vent.

Pourquoi c'est important:

• L'affaiblissement de cette règle permettra à une plus grande pollution de s'accumuler, entraînant une augmentation des maladies respiratoires.

• Les États ayant des lois strictes sur la qualité de l'air pourraient encore souffrir de pollution provenant des États voisins.

5. Couper les programmes de justice environnementale

L'EPA démantèlera des initiatives visant à réduire la pollution dans les communautés à faible revenu et minoritaires, qui sont souvent exposées à des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique.

Pourquoi ça compte:

• Les communautés de couleurs et les zones à faible revenu connaissent déjà les taux d'asthme les plus élevés et les maladies liées à la pollution.

• L'élimination de ces programmes pourrait élargir la disparité de la santé entre les communautés riches et défavorisées.

Comment cela a-t-il un impact sur la santé publique?

La pollution de l'air est plus qu'un problème environnemental - c'est une crise de santé publique. La communauté scientifique a lié à plusieurs reprises des polluants aéroportés comme PM2,5, non₂, et ozone à:

• Taux plus élevés d'asthme et de maladie pulmonaire

• Risque accru de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux

• Décès prématurés, en particulier chez les enfants et les seniors

• Espérance de vie inférieure dans les zones ayant une pollution de l'air persistante

Une étude en 2022 de l'Université de Chicago a révélé que les réductions de la pollution atmosphérique ont directement augmenté l'espérance de vie aux États-Unis et dans d'autres pays (3). Si ces protections sont supprimées, des millions d'Américains pourraient faire face à une augmentation des risques pour la santé.

Que peut-on faire?

Avec un affaiblissement des protections fédérales, la surveillance indépendante de la qualité de l'air est plus importante que jamais. 

Voici comment vous pouvez agir:

• Restez informé: Utiliser le AirVisual Plate-forme pour suivre les niveaux de pollution atmosphérique en temps réel dans votre région.

• Défendre les politiques de l'air propre: Soutenir les initiatives locales et étatiques qui protègent la qualité de l'air, en particulier en l'absence d'action fédérale.

• Rejoignez le mouvement: Des programmes comme IQAir« Écoles4Earth Fournir aux écoles et aux communautés les outils pour surveiller et améliorer la qualité de l'air indépendamment.

Le point à emporter

Le recul par l'EPA des protections de la qualité de l'air pourrait signifier un air plus sale et des risques de santé plus élevés. Mais vous pouvez agir. Défendre les politiques de l'air propre, surveiller votre qualité de l'air locale et faire ce que vous pouvez en tant qu'individu protéger l'environnement. 

Bien que ces recul ne soient pas encore finalisés, le processus de réglementation a déjà commencé, ce qui rend essentiel de rester informé et engagé. Sans contribution du public et opposition, des décennies de progrès dans les protections de la santé environnementale et publique pourraient être annulées.

Ensemble, nous pouvons nous battre pour l'air propre en restant informé, en plaidant pour des politiques plus fortes et en utilisant la technologie pour surveiller et réduire la pollution, peu importe les politiques qui changent.