Les chercheurs découvrent que la respiration de l'air pollué exige un énorme péage sur la productivité sur le lieu de travail - en particulier les cols blancs. Si vous travaillez dans un bureau - ou une cabine - dans une ville polluée, votre productivité pourrait être à la traîne à la suite de l'air que vous respirez.

La recherche sur le lien entre la qualité de l'air et la productivité des travailleurs n'est pas entièrement nouvelle. Des études antérieures ont documenté l'effet de la pollution atmosphérique sur la productivité des travailleurs agricoles et des ouvriers. Mais de nouvelles recherches publiées par le Bureau national de recherche économique se sont concentrées sur le lien entre les niveaux de pollution atmosphérique et la productivité des cols blancs.

Se concentrer sur la productivité des cols blancs

L'équipe de chercheurs, y compris des experts en affaires, en économie et en politique de santé, a examiné les niveaux de productivité de 5 000 travailleurs des centres d'appels de la plus grande agence de voyage chinoise, CTRIP. Ils ont examiné les appels terminés chaque jour, la durée des pauses et le temps connecté. Ces données ont ensuite été corrélées avec l'indice local de pollution atmosphérique (API), une mesure standard de la pollution des particules développée par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et utilisées également par les autorités en Chine.

L'étude a révélé que pour chaque augmentation de 10 unités de l'indice de pollution, la productivité des travailleurs du centre d'appel a diminué de 0,35%, mesuré par le nombre d'appels traités. La durée moyenne des appels individuels n'a pas été affectée par les niveaux de pollution, mais le temps que les travailleurs ont consacré à la rupture ont augmenté. La mauvaise qualité de l'air a entravé les performances des employés par ailleurs très productifs autant que celle des travailleurs moins productifs. Les mêmes résultats ont été observés parmi un groupe de travailleurs qui travaillaient à la maison.

Les résultats sont pertinents à l'échelle mondiale

L'étude CTRIP a été menée en Chine, mais les chercheurs ont noté que leurs résultats sont pertinents dans tout centre urbain dans lequel les niveaux de pollution sont élevés.

Par exemple, l'API à Los Angeles culmine généralement en dessous de 60, ce qui est considéré comme modéré par l'EPA. Mais certains jours, l'API à Los Angeles peut dépasser 150, ce qui est considéré comme malsain. L'impact économique potentiel de ces jours sur l'économie locale de Los Angeles est stupéfiant. Les chercheurs ont estimé que sur 90 jours en 2014, lorsque les niveaux de pollution des particules étaient les plus élevés, la productivité du secteur des services à Los Angeles a été réduite de 374 millions de dollars.

Avantages potentiels de la filtration de l'air

L'une des implications de cette recherche est l'avantage potentiel pour les entreprises d'installer une filtration de l'air haute performance. Mais même lorsque les entreprises investissent dans Filtration d'air de haute qualité, leurs travailleurs sont toujours exposés à des niveaux élevés de pollution à domicile et en transit. En conséquence, l'importance des politiques publiques qui réduisent les niveaux globaux de pollution doit rester une priorité, a conclu l'étude.

Pour plus d'informations sur les résultats de l'étude CTRIP, voir «L'effet de la pollution sur la productivité des travailleurs» publié par le National Bureau of Economic Research.